烏衣巷邊鳥雀紛飛，花樹繁茂，朱家的大門卻緊緊關閉著，門口的幾名家丁也小心翼翼，大氣也不敢出一口。一大早，朱濤已經率領在京做官的二十幾名子侄入宮請罪去了。這樣的舉動已經持續近半個月了。
半個多月前，他的弟弟朱敦終於忍受不了刁協、劉隗等人的彈劾，在青州舉兵，將皇帝親自安插在青州的幾名心腹官員全部斬殺，打著“清君側”的旗號，向京城進發。
在起兵之前，朱敦曾給皇帝上疏多次，其中曆數了劉隗、刁協的罪狀：“劉隗前在門下，邪佞諂媚，譖毀忠良，疑惑聖聽，遂居權寵，撓亂天機，威福自由，有識杜口。大起事役，勞擾士庶，外托舉義，內自封植；奢僭過製……”(注1)
皇帝閱後大怒，立刻下令誅殺此亂臣賊子，“有殺朱敦者，封五千戶侯”。
皇帝原本以為，皇命一下，自然會從者雲集申討叛逆。可是，江南大族偏安日久，都是以自己壟斷寡頭家族的利益為重，把皇帝的家族也不過當作一個超大豪族而已，所以曆來並沒有將皇權看得多麼神聖，而且刁協、劉隗也實在囂張得討人厭，所以，皇命雖下，卻從者寥寥，隻有一向狷介耿直的石茗拍案而起：“人主不是神仙，孰能無過？人臣怎可以舉兵抗上？”
皇帝原本以為除了勤王之師外，自己設置的牽製力量至少也能替他抵擋一陣。沒想到這些人如何能和浴血疆場幾十年的朱敦抗衡？朱敦幾乎勢如破竹，很快就要兵臨城下了。
朱濤一向反對兄弟起兵，可是阻止不得，加上朱敦起兵後，劉隗、刁協二人更是大肆向皇帝進讒言，說朱濤把持朝綱多年，目無君上，將自己的子侄都安插在重要位置上，羽翼已經嚴重威脅到皇權雲雲。他二人及其黨羽想方設法，幾乎每天都會有彈劾朱濤的奏章遞上。
本朝渡江南下，皇族並無依憑。皇帝總共隻有四個兒子，其中一個早夭，太子又體弱多病，剩餘的兩個兒子尚年幼，但見朱家男丁興旺，子侄眾多又皆為人中龍鳳，絕無其他家族那種紈絝敗家子，所以，朱敦起兵後，皇帝更生“孤家寡人”的恐懼，久而久之，對朱濤這位自己曾經拉他共坐禦榻的股肱之臣便生出許多罅隙，很久不再朝見他了。
朱濤因此憂心恐懼，無奈之下，隻好每天率領在京做官的二十多名子侄，天天跪在宮門外請罪，希望能躲過這場大劫。
這天，朱濤率領一眾子侄又跪拜了半天，宮門依舊未開，皇帝正在金殿裏和一般近臣商量前方軍情大事。
眾人跪了良久，隻見一人健步如飛的走來，正是石家的大家長石茗。石茗為仆射，在中書省任職，人雖然古板狷介，但是，卻絕非落井下石的小人，早年和朱濤也有些交情。本次朱敦起兵，他雖是唯一拍案而起的人，但是，卻從來不曾針對朱濤極其朱家子侄。
朱濤一見他，大喜過往，趕緊道：“茗兄，你一定要在皇上麵前替我美言幾句，我全家一百多口全靠你了……”
石茗喜歡喝酒，經常喝得醉醺醺的，今天上朝，雖然沒有喝那麼多，但是，身上還是有一股酒味。他看也不看朱家眾人，像沒有聽見一般，昂首走進了宮門。
朱濤看他進去，無可奈何的搖搖頭，他旁邊的朱弦小聲道：“爹，他應該會幫我們吧？”
朱濤長歎一聲：“現在這種情況，誰願意幫我們啊！”
金殿上，石茗向皇帝行禮後，皇帝愁眉不展：“石卿家快平身吧。”
石茗立在一邊，見何延、刁協、劉隗等人都在，顯然正是和皇帝在密謀。
皇帝因為石茗那番拍案而起以及他平素的好名聲，近日對石茗更是親信，向何延等人點了點頭，何延道：“實不相瞞，石大人，我們今天正在商議，是不是先拿下朱濤和朱氏子侄……”
“萬萬不可！”
石茗趕緊搖手大聲道：“朱太尉忠心耿耿，要是沒有他就沒有本朝的渡江立國。朱敦起兵後，他每天率領子侄在宮門外請罪，完全是拿了朱氏全族做人質。皇上請想想，要是朱濤真有反意，他兄弟子侄，內外勾結，誰人抵擋得住？……”
刁協道：“朱濤一手遮天，目無君上……”
石茗怒瞪他一眼：“你等小人矣，整天羅織罪名誣陷良臣，皇上正是該親賢臣遠小人……”
刁協、劉隗怒不可遏，幾乎立刻就要撲上去，皇帝皺眉道：“眾卿家毋需再爭，當前問題是要趕緊解決朱敦舉兵的問題……這叛賊很快就要兵臨城下了……”