雲音小鎮的“問塵齋”本來隻是個普通的茶館，生意普普通通，客人也不多。可自十年前洞悉老人定下每個月逢“五”方接見外人後這個茶館的生意就好得出奇，不僅平時客人多到要在院子裏擺十幾、二十幾張桌子，要是趕上五、十五和二十五這三天，就連茶館外邊的大街上都要擺滿長條桌，即便如此還要有許多人隻能站著喝茶。
“問塵齋”之所以生意這麼好絕對不是它的茶多麼好喝，因為這裏供應客人的隻是普通得不能再普通的花茶，而且價錢貴得離譜，茶隻賣一杯，每杯紋銀百兩。造成這一特殊場麵的原因其實隻有一個：“問塵齋”的老板是“龍翔山莊”的洞悉老人。
凡是想進人“龍嘯山莊”的人必須先喝一杯“問塵齋”的茶，這不是洞悉老人的規矩，是江湖人自發的對洞悉老人的一點心意。後來，“問塵齋”會在每個茶杯上貼一個標簽，標簽上寫上數字，而每月逢“五”當日，洞悉老人會派一個弟子前來“問塵齋”，然後從所有的數字中隨機抽出五個來，被抽中的人就會被帶往“龍翔山莊”。這一天“問塵齋”外會聚集所有前來千裏柳林外有事相求洞悉老人的武林豪傑，而茶水的價錢也從最初的一文錢變成了現在的一百兩。
今天又是逢“五”，“問塵齋”外早已經人滿為患，足有五六百人。七郎和常紅嬌、張國乾等人到來的時候也隻能在距離“問塵齋”正門足有十丈的地方站著。“問塵齋”不成文的規矩早已經傳遍江湖，張國乾未等七郎吩咐就已經為八個人各端來一杯茶，包括常紅嬌在內的“神器門”弟子都隻是輕輕沾了一下唇，然後就將杯拿在手上，仔細觀察著上邊的數字。隻有七郎一人仍然持杯在手，微閉雙目，似乎在嗅著茶中的清香。
辰時正，街尾處突然一陣騷動，隨即就聽有人高喊：“龍翔山莊來人啦！”聲音未落，人群已經自動向兩邊分開，為來人讓開一條通道。順著人群望去，一個年約三十、長相儒雅、手執折扇的風流文士含笑快步走向“問塵齋”，正是洞悉老人的得意弟子“聖手書生”喬讓。喬讓顯然已經是江湖上鼎鼎有名的人物，在他前行的百步內竟然前後停下了十幾次與相識的朋友拱手寒暄。
足過了一刻鍾的工夫喬讓才進入“問塵齋”並且上了二樓，他將折扇隨意的展開，輕輕的搖動，神態說不出的風流倜儻。在場的所有人立刻就安靜了下來，齊齊將目光投向喬讓。待全場靜至落針可聞後喬讓朗聲道：“在下‘龍翔山莊’喬讓奉家師之命前來接引五位江湖同道入千裏柳林，按照近十年來的慣例，在下會從木箱之中抽出五個數字，拿到寫有這五個數字茶杯的江湖朋友請隨在下去見家師。”說罷雙目射出淡淡的神光自左向右緩緩掠過，見無人有異議後，臉上露出一抹溫和的笑容，道：“既然各位朋友沒有異議，那麼在下現在就抽簽了。”
喬讓這一番言行看似溫和如春風，但幾乎每個江湖中人都感覺到了喬讓內力的不凡，他的聲音聽起來溫和寬厚，但每個字都清晰無比的送入在場每個人的耳中，使用的正是絕頂內功心法“千裏傳音”；而他的目光也是暗含冷冽的殺氣，隱隱有威懾之意，內功低微之人甚至不敢與之對視。
喬讓說話之時早已經有“問塵齋”的下人抬上來一個三尺高一尺見方的紅漆木箱，喬讓再次掃了一眼樓下的眾人，然後伸手從木箱內連續抽出五個手掌大小折疊好的紙條，隨後將紙條打開，白紙黑字分外分明，在場的人看得清清楚楚，立時樓下便如炸開了鍋一般，紛紛去看自己手中的茶杯，於是九成九的人次第的發出失望的哀歎聲，隻有四個人手舉著自己的茶杯高聲喊道：“我拿到了！我拿到了！”聲音裏有掩飾不住的驚喜與興奮。
這四個人最年長的已經百歲有餘，花白的胡子直垂到胸前，身著一身紫色的長袍，背背一條九節鋼鞭；最小的則是一個大約二十三四歲的紅臉青年，腰掛一柄鹿皮彎刀；其他的兩個人則是四十多歲的漢子，一膀大腰圓，圓睜雙目，手提兩柄開山巨斧；另外一個則身材瘦小，留著兩撇小胡子，形象猥瑣不堪。
這四人一出聲，立刻就有人認出他們的身份，七郎聽覺何其敏銳，轉瞬間便已經知道那百歲老者名叫施全德，乃是月圓國第一大鏢局“威遠鏢局”的創始人，人稱“震三川”；紅臉青年名叫嶽文龍，是封簫國望月堡的少堡主，有一個外號叫“紅麒麟”；膀大腰圓的壯漢叫湯穹，因力大無窮而被稱為“開山霹靂”；猥瑣的漢子則是“盜聖”司空無痕的弟子，人稱“鬼影子”的金不換。
施全德四人分開人群走到“問塵齋”的大廳，神情激動的走到已經走下樓來的喬讓身邊，紛紛向喬讓施禮問好，喬讓氣度雍容的向四人回禮後道：“四位稍等片刻，待最後一位朋友到場我們就啟程前往龍翔山莊。”
這時候眾人紛紛舉目尋找另外一個拿到標簽的人，嘴裏都叫喊著：“還有一個呢？是誰啊？怎麼沒上前呢？”