天啟三年，紫禁城。
京師剛淋過一場酥潤的春雨，巍峨的宮城輪廓在氤氳的霧氣中神秘而威嚴，在後宮一處不大的宮殿裏，身著蟒袍的少年正望著飛簷上欲滴未滴的積水發呆。
“小爺，您可別沾了濕氣。”
信王朱由檢的貼身宦官王德化微微歎了口氣，為少年披上有些老舊的貂裘。
“我的身子骨還沒那麼嬌弱。”
見少年語氣低沉，興致不是很高，王德化也有些黯然。
朱由檢和莊妃不受魏忠賢的待見，吃穿用度自然是一裁再裁，他們這些跟著小爺的奴婢，也沒落到什麼好，前兩年，另一位貼身宦官曹化淳便被那九千歲打發到了南京待罪。
如今客氏幾次勒索莊妃要財物，可莊妃素來是個柔弱斂不住財的，殿裏哪有錢財予她？
小爺也正是為此發愁，長籲短歎好幾天了。
“要是做夢就有銀錢，該多好？”朱由檢自嘲地笑了笑，見四下無人，又複說道：“太祖爺要是睜開眼，見如今魏忠賢這幅跋扈的樣子，怕不是要把‘宦官不得幹政’的石碑砸在他腦袋上。”
“噓！”
王德化神色大變，仔細檢查了殿內，確實無人，才放下心來。
“看你嚇的，哎，你去歇著吧，我去尋太祖爺說說話。”
朱由檢披著舊貂裘，一路緩行來到內室，香爐後掛著明太祖朱元璋的畫像，龍髯長須，斜眉入鬢的朱元璋挎著玉帶，威風凜凜地坐在椅子上，斜睨著他。
不知道是不是錯覺，朱由檢餘光掃過的時候，發現畫像中的太祖爺眼睛似乎動了動。揉了揉眼睛，畫像還是那副畫像，朱由檢坐在蒲團上，靠著柱子又發起了呆。
朱由檢是個極為孤獨的人，他沒有朋友，這種刻入骨髓的孤獨，來自於他的原生家庭。
五歲時，朱由檢的生母劉氏，在當時還是太子朱常洛的一次家暴中，被生生打死。
七歲時，朱由檢和哥哥，當今的天啟帝朱由校被一起送往康妃處撫養，康妃對長子朱由校寵愛異常，對朱由檢則冷眼相待。
十歲時，朱由檢被轉交莊妃撫養，莊妃性格柔弱到有些懦弱，但對朱由檢卻視如己出，悉心教養，犯錯時會難得地板著臉告訴他錯在何處。
可如今，莊妃被客氏手下的太監李進貴逼的整天鬱鬱寡歡，朱由檢看在眼裏，急在心裏，他一個少年，封了王連王府都沒給批，哪有銀錢滿足客氏的勒索，至於其他太妃怎麼應對客氏手下太監李進貴逼索的，他不清楚。
鬱悶之下，朱由檢靠著柱子，對著明太祖朱元璋的畫像沉沉睡去。
夢境中，朱由檢茫然地走在一片宮城中，周圍的建築與北京宮城很像，但絕對不是北京。抬首間，“奉天殿”三個大字映入眼簾。
跨入殿中，踩著似乎沒有重量的漢白玉地磚，朱由檢見殿中站著一個高大的老人，身披黃袍，左手握著一個破碗。
老人猛地回頭，正是畫像上明太祖朱元璋那張臉！
朱由檢的心“咚咚”直蹦，血液不由自主地湧上顱腔，而朱元璋接下來的話，更是讓他如墜冰窟。
“畜生，朕就知道你是個亡國之君！大明就是亡在你這個不肖子孫的手裏！”
龍髯長須，斜眉入鬢的朱元璋吹胡子瞪眼，衝著少年朱由檢大吼。