第1章大婚之夜
南唐京都洛京城。坤寧宮。
大紅火燭搖曳，龍鳳呈祥錦被上的燙金“囍”字格外引人注目。章淑婉鳳冠霞帔端坐在床前，大紅蓋頭下是一張美豔嬌羞的臉。
門外一陣悉悉率率腳步聲，章淑婉幸福地閉上眼，等待蓋頭被掀起的那一刻。
腳步聲近了，卻是皇帝所在的大興宮管事太監德公公的聲音：“皇後娘娘，陛下公務繁忙，今夜就不過來了。皇上說飲了這杯合巹酒，娘娘先行休息吧。”
“什麼？”她“謔”地跳起來，顧不上害羞，一把扯下蓋頭，難以置信地盯著眼前的宮人，旋即又失魂落魄跌坐在床上。
所謂公務繁忙不過是借口，人都說天子薄情，沒想到他竟絕情至此。她為他散盡萬貫家財，他卻連一個像樣的婚禮都不肯給她。“李皓軒，你好狠！”兩行清淚滑落，她端起德公公奉上的“合巹酒”，一飲而盡。
“好痛。來人！啊……我的肚子……這、這酒，有、有…毒。”她疼痛難忍，呼吸越來越重，意識慢慢遠去……
勤政殿內燈火通明，南唐皇帝李皓軒跟一幫大臣還在沙盤前激烈地討論著什麼。若不是他身著暗紅紋龍袍吉服，幾乎沒人想起今夜是帝後的大婚之夜。
這幾年恰逢百年不遇之旱災，民不聊生，國力衰弱，鄰國大梁趁機揮師南下，其五十萬大軍揮師南下，誌在必得。南唐舉傾國之力抵抗，兩軍對峙已有月餘。這場生死存亡的戰爭，他一刻也不敢懈怠。
可偏在這樣緊要關頭，太後擇了今日為帝後完婚，就因著欽天監勘定這日子是百年難遇的黃道吉日。
君臣激辯正酣，德公公跌跌撞撞跑進來，哭喪著臉說：“皇、皇上……不好了，皇後、皇後娘娘……中毒身亡了！”大殿上頓時沉寂下來，氣氛瞬時變得凝重。
中毒？他銳利的眼眸略過一絲驚愕。誰這麼大的膽子，敢在帝後新婚之夜動手？他皺了皺眉頭，不得不放下手頭的戰事，陰沉著臉一言不發地大步向坤寧宮走去。留下身後眼神複雜的大臣們竊竊私語。
為了當他的皇後，她向朝廷捐贈了一千萬兩銀子，相當於國庫兩年的稅銀。本來是一樁美事，但她卻故意高調而為，弄得世人皆知，這才讓他心生嫌隙，故意在大婚之夜冷落她。
她可千萬不能有事！她身後代表的是南唐富裕的商賈階層，皇室對她的點滴好惡都會被這些富商巨賈看在眼裏，轉而化作對朝廷支持的動力。想到這裏，他那些漆黑的雙眸閃過一絲焦慮。
坤寧殿外黑壓壓跪了一地的宮人，皆戰兢垂淚，見皇上駕到，更是惶恐不已。李皓軒高大的身影穿過眾人，徑直向皇後寢殿走去，太醫楚明早已侯在那裏，他剛驗完屍身，見皇上到來，忙跪下稟報道：
“皇後娘娘中毒實屬意外，臣已驗明使娘娘致命的乃是生烏頭。據侍女說，娘娘有腰痛舊疾，常以生烏頭止痛，此物性烈、微毒。今晚痛疾複發，娘娘服用大量生烏頭後，又立即飲下烈酒，這才招致中毒。”
他不置可否俯下身去，這是他第一次見到她。原以為商女粗鄙不堪，不想這般明豔動人，他忍不住多看了幾眼，心裏有些懊悔自己的冷漠薄情。
“皇上，是否現在昭告天下……”德公公小心翼翼問道。
“不急！”他眼中閃過一絲決絕，這幾天是戰事關鍵時期，不能再節外生枝。