時至夏末，秋意漸濃。
皇州大道是各州通往皇州城的主要道路，此時人跡寥寥。
一隊十餘人的黑衣騎士正借著此路向皇州城緩緩前進。騎士胯下清一色的黑馬喘著粗氣，似乎是走了很長的路了。
這一行人麵色冷峻，眼神裏都藏著些許疲憊和失落。他們在行進中沒有交談，所有人都沉默著，沉默得像是一種默契。
皇州城六座城門，這便是其中一座一一西池門，因城門臨近西池而得名。此門曆來冷清，守城的士兵也樂意來這兒執勤。和其餘城門執勤的相比，活少，俸祿卻一分不少。這在他們眼裏算是份不錯的美差。
十來個身穿虎紋甲的士兵隨意地散在城門口，留著兩個人在城門兩邊。那兩人像模像樣地立在那兒，讓這個城門看起來仍有人在守衛。
嘹望的士兵正站在城牆上環顧四周，遠遠望著城郊的大路上似有一條細長的黑蛇在移動，隨即抬起千裏眼看去。
黑衣騎士正向著西池門緩緩靠近。士兵見狀連忙吹了聲口哨，示意樓下的守城校尉。
“誒呦喂，這時辰還有人來啊。”正在城門邊起躺著的守城校尉收到信號後緩緩起身，順著士兵指示的方向望了過去。
皇城律令：入皇城者必須由守城校尉親自查驗。
王異此時正帶領著這群黑衣騎士向城門靠近。他的眼神裏有著和其餘騎士一樣的疲憊和失落，不同的是，他的裏麵還夾雜著些許的恐懼。
那是屬於他一個人的恐懼，此時的他正沉浸在回憶裏。
丞相府。
王異的幾十個同僚血肉淋漓地倒在地上。他們身前立著一個半身沾滿殷紅血跡的紫衣男人。
“哈哈，痛快。”男人提刀站在屍體前狂笑著，刀尖上掛滿了剛濺上去的溫血。
屍體下湧出的血聚在低窪裏。刀尖上的血滴在血窪上，綻出了殷紅的花。
剛從臨近城池調兵而來的王異比援軍快一步先到。他不敢想象，那些百夫長，堂堂朝廷的二品武官，此刻變成一團團攤在地上的血肉。
王異震驚地愣在了原地，這裏的一切似乎超出了他的想象。
紫衣男人感覺有人到來，便稍稍扭頭。視線從那堆血肉上移開，直直地衝向來人。他臉上瘋狂的笑容逐漸收斂，緊接著把刀指向了王異。
頃刻間，濃重的腥氣和洶湧的殺意撲麵而來，王異恐慌中伸手握住腰間佩刀的刀柄，正欲拔刀出鞘，突覺胯下的黑馬在輕輕晃動，它似乎是在提醒自己的主人。
王異的思緒猛然從回憶裏抽出，隻見隊伍已到西池門下。
城門邊上的守城校尉踱步上前，上下打量了一番，見來人一身粗布黑袍，裝束普普通通，便不耐煩道：“下馬，檢查。”語氣裏滿是不加遮掩的厭惡。
可惜，此時脾氣不好的，不止他一個。
馬背上的王異冷冰冰地看著麵前傲慢的校尉，沒說什麼，隻是隨手將腰間的令牌扔出，但他並未扔向校尉，而是直接扔到自己坐騎的馬蹄旁邊，自己則居高臨下地看著校尉。
胯下黑馬喘了幾口大氣便高昂起頭顱，等待著傲慢的校尉在馬蹄旁邊彎腰躬身。
這是一種羞辱。
城門兩側警戒的士兵見狀，毫不猶豫地抽出佩刀將這一隊騎士圍了起來。在他們眼裏，這算是挑釁。
黑衣騎士們依舊靜靜地坐在馬背上，冰冷地看著那些離得並不是很遠的刀劍，亮晃晃的兵刃讓氣氛有些微寒。此時騎士們的眼裏除了疲憊和失落，又多了第三種東西——殺意，就像屠夫正注視著家禽一樣。
“嘿，你丫……”看到麵前的黑衣人如此態度，校尉剛要發作，王異打斷道：“撿起來看看，不然你會後悔的。”
校尉聽著王異平靜的語氣，又望了一眼他身後的隊伍，心道：“不妨就先看看這貨幾斤幾兩。”便彎腰去撿地上的令牌。
這是一個正麵看上去普普通通的木質令牌，其上刻的是王異的大名，若是懂行的人來看會發現這名字雕刻的手藝是出自皇室工匠，可惜這個守城校尉卻不懂，他現在隻知道眼前這個穿黑衣的孫子叫王異。
守城校尉翻過令牌。
令牌的背麵是皇室工匠雕刻的龍紋，那才是身份的象征。
龍紋。
守城校尉大驚失色，連拿著令牌的右手都有些發顫，他連忙伸出左手，就這樣兩隻手握著，才算是拿穩了。