北風蕭蕭，冰雪紛飛，寒凍三尺！
楚仁帝元年，楚城，楚國都城。通往菜市口的一條大路上，一隊士兵正跨馬橫槍壓著十幾輛囚車，冒著寒風大雪，迤邐前行。
囚車上有男有女，有老有少，最小的竟是一個隻有兩三歲的小男孩，被抱在一個女子懷裏。女子雖蓬頭垢麵，雪染發絲，卻也依稀能辨出些原本清貴的模樣兒。小男孩不知是凍著餓著還是嚇著，躲在女子懷裏一個勁的哭。
本就不耐這鬼天氣，囚車旁一士兵聽得這哭聲更惱了，“唰”一馬鞭子抽在了囚車上，嘴裏惡狠狠道：“小畜生，再哭，再哭老子抽死你！”
沒想小男孩被這麼一驚，哭得更加厲害了，氣得士兵揚起鞭子又是連抽了幾下囚車，女子下意識地急忙用身子護住了小男孩。“唰！”的一下，鞭子透過囚車抽在了女子身上，白色囚服上頓時印出一道鮮紅血印，甚是淒楚。
即使霜雪滿天，寒風刺骨，也不防道路兩旁裏三層外三層擠滿了熱熱鬧鬧的人群。人群中一粗布青衣老者見此情景，不禁長籲短歎道:“世風日下，豺狼當道，可憐，可恨啊！”
旁邊圍觀著的一同樣粗衣的中年男子聞言，驚恐地扯了扯老者的衣袖，小聲道：“老人家，您可得小點聲，這可是滿門抄斬，莫要引火燒身啊！”
老者卻是哈哈一笑，道：“老朽早已無親無故黃土沒頸的人了，又有何懼哉！”
這份灑脫倒是讓一旁的中年人暗歎弗如，仿若心中也被感染起一絲莫名的感慨或者同情，中年男子歎了歎小聲道:“這種朝廷重臣，前些個日子還風光無限，一眨眼就落了個滿門抄斬，說殺就殺了，這等亂世，更不用說我們這些貧民百姓了，人命如草芥啊。”
“都說伴君如伴虎，自古以來有多少開國功臣、王侯將相能善始善終的？”中年男子旁還立著同樣年歲，頂著個酒糟鼻子的男子，似是一起來的，這種熱鬧看過多次了，不以為然，不過也知其中厲害，搓了搓被凍得發僵的手，壓著嗓子道，“這種結果是最好的了，要是發配邊疆，或者男的充官為奴，女的為奴為妓，那可是生不如死了。所以啊，張兄，咱還是安安分分守著自家的一畝三分田，子女也別望那高山了，在家安分守己吧。我怕高山流水，像這宮家一樣，摔得一無所有啊。”聽口氣，倒是喝過幾天墨水的人。
老者並未言語，出仕入仕一直是他思慮最多的，兩廂厲害並不是一兩句話就可以說清的，像這等言語，在他看來是偏激了的。
“老人家可知他們所犯何罪？”
老者正翹首思慮，聞言回首，隻見一書生打扮的白衣小青年正微皺眉頭看著前方的囚車。書生年約二十左右，身形清瘦，雖穿著樸素，卻長得唇紅齒白，劍眉入鬢，風度翩翩，端的一副好相貌。老者頓生一絲好感，指了指為首的那輛囚車道：“嘿，鎮國大將軍宮嘯天，意圖叛國謀反，禍及滿門！”老者倒是真的無所畏懼，字字鏗鏘。
隻見為首囚車中是一位中年男子，雖被束手束腳，卻不礙他那隱隱透著的不怒自威，頂天立地的上位者氣勢。
在楚國，鎮國大將軍宮嘯天的名號幾乎是無人不知無人不曉的。楚襄帝十二年，邊關告急，當時楚國四麵楚歌，兵力匱乏，宮嘯天以五千兵力對抗唐國三萬鐵騎浴血奮戰，智計百出，竟以少勝多，殺得唐國鐵騎聞風喪膽……楚襄帝十六年，宋國名將聞喜率兵二十萬犯境，一路長驅直入，所向無敵，直逼都城而來。宮嘯天領兵十萬，耗時三年，最終盡殲來敵，斬殺名將聞喜，乘勢連收十七座城池，宋國從此國勢衰弱，不敢來犯。那時當真殺得是血流成河，馬革裹屍，此時十萬士兵隻剩下不到三萬。