正文 第四章 小火球
這是一個晴朗的天氣。天空蔚藍如洗，沒有一絲的白雲。
從遠處飛來一蘋白鶴，它的頭頂上有一撮明顯的紅羽毛。白鶴在空中盤旋了一下，就停在一棵樹上。
再過一會，從林間衝出一個細瘦的身影，這個人有一頭褐色的亂發，似乎是怎樣梳也梳不齊，他的兩眼中間有一黑點，彷佛是長了第三蘋眼睛，他就是『小火球』。小火球探頭探腦地四處張望，彷佛在搜尋獵物。最後終於讓他找到了。
小火球大聲地喊著：“紅信差。”
紅信差是那蘋白鶴的名字，它是位階很高的帶訊者。所謂的帶訊者就是負責傳遞消息，將口訊或紙片，甚至是符咒帶給特定的對象，至於傳遞任務的分派是按帶訊者的階級來決定，通常愈簡單的任務就分派給愈低階的帶訊者，反之愈困難就分派給愈高階。
“它到底知不知道白冠長老在哪裏，我們已經找了十天都還沒有看到半個人影，我就跟大長老說不要讓它來，紅信差就硬要來。”小火球望著樹上的紅信差不斷地嘀咕。
“紅信差！”小火球大聲喊著，“醒……醒……”
小火球的叫聲一次比一次大聲，震耳欲聾的聲音已把附近的動物全部嚇跑了，但是紅信差還是不為所動，很香甜地睡著。
小火球手插著腰說：“現在非使出非常手段不可！”
小火球正準備爬上樹叫醒紅信差的時候，就被人敲了一記頭。他頓時火冒三丈，哪個可惡的家夥居然敢在太歲爺頭上動土，才轉過頭去就看到了一雙笑成彎月的眼睛──原來是琉璃。
琉璃是小火球的師姐，她有一頭棕色的卷發，眼睛大而明亮，就像小鹿的眼睛，人不但聰明又機靈。小火球最愛跟她鬥嘴，但從來沒有贏過一次。
“你在這嘀嘀咕咕地說些什麼？”琉璃說。
“真是的！”小火球沒好氣地說，“沒看到我要爬樹嗎？”
“我不是叫你留在原地，”琉璃說，“你怎麼不聽話？”
“要怪就怪紅信差！”小火球理直氣壯地說，“是它一直亂跑，所以我才會離開。”
“你們兩個在吵什麼？”
“風師！”小火球及琉璃兩人同時叫道。
他們三個人都是玄學堂裏的學員。風師是三個人裏麵年紀最大，級數最高的人，說年紀大，風師也隻不過是十歲大的小女生，她有一雙美麗的鳳眼，還有『預知未來』的能力。
風師說：“我已經買到吃的東西，可以繼續上路了。”
“可是我們還走不了。”小火球說。
“為什麼？”風師說。
“奶看看上麵，”小火球指指上麵說，“要不是琉璃多事，我早就把紅信差叫醒了。”
“少來！”琉璃說，“我看你是要嚇紅信差吧！”
紅信差這個時候張開了眼睛，拍了拍它的翅膀，似乎對剛剛的小憩很滿意。它飛到他們三個人的頭頂上，優雅地轉了一圈，就朝北邊飛了過去。
風師說：“我們走吧！”
“你看我們走了這麼久，沒有看到半個鬼影子！”小火球說，“白冠長老真的會到這麼偏僻的地方嗎？”
“紅信差帶路就不會有錯。”琉璃說，“不要棉嗦！快走吧！”
“等等！”風師停下腳步，轉過頭去看著他們。
“怎麼了？”琉璃說。
風師說：“我總覺這個地方似曾相識，現在我想起來了，我曾經夢過這個地方。”
“那有什麼！”琉璃說，“看奶剛才的表情好嚴肅，我還以為發生了什麼事？”
“如果沒有記錯，這裏會有老虎出沒。”
“有老虎！”小火球頓時精神大振，“一路上有夠無聊，好不容易有點刺激的事，真令人期待！”
“小火球，你不要在這裏吹牛，如果到時候你看到老虎嚇昏了，我可不會救你。”琉璃一副不以為然地說。
“所以我們一定要格外小心。”風師說。
“風師！奶忘了我們都有帶著護身符，這個護身符可以讓我們避開危險，”琉璃說，“不是嗎？”
“這個我知道，可是一路上我心神不寧，眼皮一直跳。”風師說。
“不如我來卜個卦吧！”琉璃說。