曹操再次一飲而盡，然後直接從侍女手中奪下茶壺，自斟自飲。
之後曹操、孔融二人相談半響後，曹操全麵接手青州，並打算將孔融送至洛陽。
戰爭停止，曹操和手下的文臣武將們開始著手青州的具體事宜，還拉著孔融大擺宴席，向青州的各方士族官紳示好。
眾人有說有笑的飲酒聽曲，觀花賞舞，待嬌女們退下後，又上了一隊擊鼓的鼓吏，不過鼓吏中有一人沒有穿統一的製服，於是鼓吏的領頭人便向其質問，並讓其更衣。
那家夥一臉淡然的點頭稱是，然後在大庭廣眾之下，緩緩的將自己脫了個清清溜溜，再換上了鼓吏的製服，一臉平靜的開始擊鼓演奏，著實把在場的眾人驚了個目瞪口呆。
孔融則一手捂臉，心生無奈，禰衡這家夥到底再搞什麼！
待宴會結束後，孔融拉著禰衡勸說一二，讓其明日向曹操賠罪，禰衡點頭答應。
哪知第二天禰衡卻在曹操暫居的府門前叫罵，曹操氣急，因為禰衡有些名望，曹操怕擔上殺害賢士的罵名，於是便將禰衡連同孔融一起送去洛陽，讓他們給王正植找麻煩去。
曹操再青州待了半月之後，以至冬季，天氣日漸嚴寒，但為了不給陶謙喘息的機會，曹操不顧眾人勸阻，打著為父報仇的名號執意出兵。
由於臧霸將兵力全聚集在開陽一帶，沒有在徐州北境設防，讓曹操得以從青州一路而下，橫慣八方，各方縣城隻要稍有抵抗，待破城之後便慘遭殺掠，徐州百姓一時人人自危。
颶風過崗，伏草惟存。大部分縣令畏懼曹操軍威，又受到來自世家大族的壓力，莫不開城乞降，很快曹操就將琅琊郡北部地區通通攬入懷中，兵鋒直指開陽。
徐州郯城，之前在青州打了敗仗的劉備三兄弟帶著一千左右的士兵逃到了這裏，打算幫陶謙防禦曹軍。
陶謙：“我獲罪於天,致使徐州之民,受此大難。曹兵勢大難敵，吾當自縛往操營，任其剖割，以救徐州百姓之命。”
劉備：“曹軍連年奔波，久戰力疲，今又冒寒風而來，破城之後更是燒殺搶掠，盡失民心，實乃兵家大忌，徐州地廣糧足，又有三萬帶甲之兵，隻要我等軍民萬眾一心，定叫曹軍有來無回。”
“玄德有所不知啊，徐州能征善戰者多在臧霸麾下，而臧霸乃泰山賊出身，桀驁不馴又多懷異心，就連我都拿他沒什麼辦法啊。”
“在下願提兵押糧，前去開陽，同臧霸一起守城。”
陶謙看著劉備點了點頭道：“好，就依玄德所言，我將新招的四千丹陽兵給你，再備上十萬石軍糧，前往開陽以阻曹軍。”
話說在劉備領軍前往開陽的路上，曹操已經兵臨開陽，臧霸為自身考慮，遂帶著尹禮、吳敦等眾近兩萬士兵降於曹操。
劉備得知後，又驚又怒，但也沒有辦法，隻好帶著軍隊撤回郯城。
將消息告知陶謙後，陶謙一病不起，遂將徐州讓於劉備，撒手人寰。
曹操在得知劉備入主郯城後，並沒有攻城，而是采取圍而不攻的策略，並讓多餘的軍隊繞過郯城，去攻打其他郡縣搶掠軍糧，稍遇抵抗便屠城。由於小縣城中沒有多少士兵，大都望風而降，很快曹操便將徐州之地盡數握於掌中，隻剩郯城一座孤城堅守。
期間劉備有心整備兵馬，死守郯城，奈何城中官民畏懼曹操，擔心失守後曹軍屠城，便對劉備陽奉陰違，從中作梗。
劉備深知如此下去郯城必然守不住，於是給曹操寫了一封書信送去。
曹操收到後冷笑一聲道：“劉備說我若可放過徐州百姓和陶謙一家，即刻獻城予我，諸公以為如何？”
眾人相視無言，大家都知道此事百利而無一害，但……
曹操不待眾人回話，自顧自的說道：“我也不是嗜殺之人，放過徐州百姓可矣，但若放過陶謙一家，我又如何對得起慘死於亂刃之下的雙親？”
說完便當場寫了一封書信交給劉備的使者，讓其帶了回去。
劉備看過信後長歎一聲：“此事隻怕無法善了了。”
張飛大大咧咧道：“要我說就別整這些沒用的，直接跟他打便是了。”
“三弟不可魯莽，待我與眾人商議一番再做打算。”
之後劉備召集郯城官吏，將曹操的書信拿了出來，一時之間眾說紛紜。
最後劉備征求了陶謙妻妾子女的意見，決定給她們一日收拾細軟的時間，於次日夜晚率兵突圍，前去投奔劉表。
第三日清晨，郯城城門大開，陳登、麋竺等官吏拿著徐州刺史的官印，迎曹軍入城，至此曹操坐擁兗、豫、青、徐四州，一躍成為大漢最具潛力的諸侯。
當曹操進城，發現劉備帶著郯城全部的士兵軍糧護送陶謙一家離去後，怒不可遏，馬上派出斥候讓他們去通知駐紮在徐州各地的軍隊攔截劉備。
曹操本想派本部兵馬去追擊劉備，但想到自己這幾年一直帶著軍隊征戰四地，尤其是和呂布交戰的那一年，直接將騎兵都打沒了，之後又一直沒錢購買馬匹，至使現在竟無騎兵可用。
遂暗歎一聲，‘隻憑散布在徐州各地的軍隊怕是攔不下劉備了。’
正如曹操所料，那些由流民組成散布在各地的軍隊，根本攔不住劉關張三人近一萬的虎狼之師，雖然這一萬士兵也大多是新招的，但架不住桃源三義的buff加成啊，艱難的行走了兩個月後，劉備一行人總算平安的到達了荊州境內，隻不過初始的一萬士兵已經變成了五千，軍糧也消耗殆盡了。所幸有劉表的援助，劉備的軍隊才沒有潰散，代價則是繼續守在新野，協助宛城防備王正植下一次的入侵。