天聖七年隆冬，汴上京開封府。\r
夜色已深，寒風徹骨。城中禁火令早已傳下，朱雀門外街除去幾家王公府上稍有燭光，旁處街井市肆皆一片黑寂。\r
而朱雀門內街全然是另一番景象，不僅燈火點點，且時有官員轎子來往。內街多為衙門官府，又是禦街，官家再怎麼訓誡步軍司要好好管製火禁，探火兵也不敢得罪上頭的大人們。\r
步軍司原是汴上京的駐軍，與殿前司、馬軍司統領大宋禁軍，後因城內屋宇連簷，風燭之患漸多，官家便分派步軍司兼管滅火防火事宜。\r
眼下朱雀門已經落鎖，若無聖旨不可下匙，無論內街發生何事，外街的人都無法入內。\r
天空落起雪粒子，劈裏啪啦的撲打著朱雀樓銅門，在靜謐中格外聲大。幾個衛戍上等兵站在門樓上吃酒取暖，拿新來的下等兵玩笑，“聽說你在梅將軍麾下當過差？”\r
下等兵挺了挺腰杆，“卑職曾在梅將軍麾下前往西北固防……”\r
話未完，膝蓋窩已被人狠狠踢了一腳，上等兵滿嘴酒氣，“去過西北怎麼了？咱們哥幾個還是呂丞相親自指派到朱雀樓守門的呢！吃香喝辣，不比你在西北好受？”\r
眾人哄笑，上等兵忽的勾住下等兵肩膀，擠眉弄眼一派親熱模樣，“不管你是梅將軍那兒來的，還是呂相那兒來的，隻要你知道孝敬，咱們幾個就是生死兄弟。”\r
話說到這份上，下等兵趕忙從腰間取出一隻酒囊，說：“前頭梅府走火，卑職滅火有功，救了大小姐的奶媽，梅將軍高興，賞了卑職一壺黃藤酒。”\r
“莫非是專司禦貢的黃藤酒？”\r
“聽說這黃藤酒來自江西黃縢縣，從魏晉南北朝開始，便是特貢的禦酒。前年皇太後大壽，各處賞賜頗豐，我偶然得了一小盅，果真綿甜爽口，更奇妙的是，喝過黃藤酒後，我的風寒病竟沒那麼痛了！”\r
“騙人的罷？！我可不信！”\r
“哈哈哈……”\r
眾人七嘴八舌，正是嘈雜之際，下等兵忽見內街集賢殿火光竄起，唬得舌頭打結，“著……著火了！”\r
上等兵吃了大驚，一個踉蹌差點摔下樓倒罷了，手上隻管死死抓住酒囊。他疾奔下樓，指著下等兵道：“快快，你去敲鼓警示，我去稟告步軍司呂大人。快！”\r
待跑下樓，卻看見集賢殿如墜火海，火舌囂張的猛竄上半空，舔噬著整個天際，隔著半天街，亦能感受到撲麵的熱氣。上等兵抬手往空氣中抓住一片飛揚的紙灰，手指打顫，猛地跌坐在雪裏。\r
警報的銅鼓聲密集的盤旋著，朱雀門內街駐紮的步軍司官兵傾巢而出，火鈴聲四起，飛奔的皮靴將薄薄一層的雪沫踩得粉碎。\r
步軍司副都指揮使呂穆清第一個抵達集賢殿，他指揮若定，在過去的幾年裏，他掌管著朱雀門內街的禁火事宜，因軍紀嚴明，滅火迅速而被人人稱道。\r
內街步軍司的救火官兵平素皆有訓練，各隊分工嚴明，亦熟悉呂穆清的作戰方法，故而行動默契，很快進入火場施救。\r