佐裏安的眼睛猛地睜開，一陣劇痛從他的胃中爆發出來。他整個人抽搐了一下，倒在了身上的物體上屈曲，頓時清醒了過來，腦子裏沒有一絲睡意。
“兄弟早上好！”一個惱人的歡快聲音就在他的頭頂響起。“早上好，早上M！”
Zorian瞪著他的小妹妹，但她隻是厚顏無恥地回他一笑，仍然趴在他的肚子上。她顯然很滿意地自言自語，一邊在空中嬉戲地踢著腳，一邊研究佐裏安貼在他床邊牆上的巨大世界地圖。或者更確切地說，假裝在學習——佐裏安可以看到她用眼角專心地注視著他以尋求反應。
這就是他沒有神秘地鎖上門並在他的床周圍設置基本警報周邊所得到的。
“下車，”他用他能鼓起的最平靜的聲音告訴她。
“媽媽說要叫醒你，”她實事求是地說，並沒有從她的位置上移開。
“不是這樣的，她沒有，”Zorian抱怨道，咽下他的怒火，耐心地等著她放下戒備。不出所料，在這種假裝不感興趣的片刻之後，Kirielle明顯變得激動起來。就在她爆炸之前，佐裏安迅速抓住她的腿和胸部，把她翻到床沿。她砰地一聲倒在地上，憤怒地大叫，佐裏安迅速跳起來，以更好地應對她可能決定報複的任何暴力行為。他低頭看了她一眼，不屑地哼了一聲。“下次我被要求叫醒你時，我一定會記住這一點。”
“這種可能性很大，”她挑釁地反駁道。“你睡的總是比我長。”
Zorian隻是在失敗中歎了口氣。該死的小鬼，但她是對的。
“所以……”她興奮地跳起來，“你興奮嗎？”
Zorian看著她片刻，她像喝咖啡的猴子一樣在他的房間裏蹦蹦跳跳。有時他真希望自己也能擁有她那無窮無盡的能量。但隻是一些。
“關於什麼？”佐裏安裝作無知，天真無邪的問道。他當然知道她的意思，但不斷問明顯的問題是讓他的妹妹感到沮喪而放棄他不想進行的談話的最快方法。
“回學院！”她嗚咽著，清楚地知道他在做什麼。他需要學習一些新的技巧。“學習魔法。能不能給我看看魔法？”
佐裏安長長地歎了口氣。Kirielle一直把他當作她的玩伴，盡管他盡力不鼓勵她，但通常她會保持在某些不言而喻的界限內。不過，今年她完全不可能，而且母親對他要求控製她的請求完全沒有同情。她說，他所做的隻是整天看書，所以他並沒有在做任何重要的事情……謝天謝地，夏天休息結束了，他終於可以擺脫他們所有人了。
“Kiri，我得收拾東西了。你為什麼不去纏著福爾托夫換個衣服？”
她不悅地瞪了他一眼，然後像是想起了什麼似的，精神一振，飛快地跑出了房間。當Zorian意識到她遲到了的時候，他的眼睛睜大了。
“不！”他大叫著追她，結果浴室的門砰地一聲撞在了他的臉上。他沮喪地敲門。“該死的，基裏！在我醒來之前，你有世界上所有的時間去洗手間！”
“真討厭做你”，這是她唯一的回答。
在門口狠狠地咒罵了幾句後，佐裏安跺著腳走回自己的房間穿好衣服。她會在裏麵待很久，他敢肯定，哪怕隻是為了欺負他。
迅速換下睡衣戴上眼鏡，佐裏安環顧了一下自己的房間。他很高興地注意到Kirielle在叫醒他之前沒有翻遍他的東西。她對（其他人的）隱私有一個非常模糊的概念。
Zorian沒多久收拾行李——老實說，他從來沒有真正打開過行李，如果他認為母親會允許的話，他會在一周前回到Cyoria。當他惱怒地意識到他的一些教科書不見了時，他正在收拾他的學習用品。他可以試試定位符咒，但他很確定他知道他們最後去了哪裏——Kirielle有把他們帶到她房間的習慣，不管Zorian告訴她多少次讓她粘糊糊的小手指遠離他們。憑著預感，他仔細檢查了自己的書寫用品，果然，發現它們已經大大耗盡了。
這總是發生——每次他回家，Kirielle都會搜查他的學習用品。拋開闖入你哥哥房間偷他東西所固有的道德問題，她到底用這些鉛筆和橡皮擦做什麼？這次他特意給妹妹買了額外的東西，但還是不夠，抽屜裏一個橡皮也沒有找到，回家之前買了一整包。Zorian從未真正清楚為什麼Kirielle不能簡單地要求母親給她買一些她自己的書和鋼筆。她是最小的，也是唯一的女兒，所以媽媽總是樂於寵她——她說服媽媽給她買的娃娃比幾本書和一疊鉛筆貴五倍。
無論如何，雖然Zorian對再次看到他的書寫工具沒有幻想，但他確實需要那些教科書。考慮到這一點，他大步走向姐姐的房間，不理會“不要進來！”門上發出警告，很快就在他們平常的位置找到了他丟失的書——狡猾地藏在床底下，在幾個方便放置的毛絨動物後麵。
收拾好東西，他下樓去吃點東西，看看媽媽要他吃什麼。
雖然他的家人認為他隻是喜歡睡懶覺，但佐裏安其實是有原因的。這意味著他可以安心地吃他的食物，因為那時其他人都已經吃過早餐了。沒有什麼比有人在他吃飯的時候試圖搭訕更讓他惱火的了，而這正是他家人最健談的時候。可惜，媽媽今天不肯等他，見他下來，立刻撲了上去。他甚至還沒有走完樓梯，她就已經發現他不喜歡他的地方。
“你不會真的打算這樣出去吧？”她問。
“這有什麼問題嗎？”佐裏安問道。他穿著樸素的棕色衣服，和其他男孩進城時穿的衣服沒什麼區別。對他來說似乎很好。
“你不能這樣出去，”他的母親長長地歎了口氣說。“你認為人們看到你穿著它會說什麼？”
“沒有？”佐裏安試過了。
“Zorian，別這麼難，”她衝他厲聲說。“我們的家庭是這個小鎮的支柱之一。每次離開家，我們都受到審查。我知道你不在乎這些，但外表對很多人來說都很重要。你需要意識到你不是一座孤島，你無法決定事情就好像你是一個人在世界上一樣。您是這個家庭的一員，您的行為不可避免地會影響我們的聲譽。我不會讓你看起來像一個普通的工廠工人來讓我難堪。回房間換上正裝。”
Zorian克製住自己不翻白眼，剛好夠他背對她。如果這是她第一次在他身上嚐試，也許她的內疚之旅會更有效。盡管如此，這也不值得爭論，所以他換上了一套價格更高的衣服。考慮到他會在火車上度過一整天，這完全太過分了，但他的母親看到他下樓時讚許地點點頭。在宣布他“相當體麵”之前，她讓他轉過身來，擺出一副表演動物的姿勢。他去了廚房，讓他惱火的是，媽媽跟在他後麵。看來今天不能安靜地吃飯了。
謝天謝地，父親正在他的一次“出差”中，所以他今天不必與他打交道。
他走進廚房，看到桌上已經有一碗粥等著他，他皺了皺眉。通常他自己做早餐，他喜歡那樣，但他知道他的母親從不接受這一點。這是她的和平姿態的想法，這意味著她要問他一些他不喜歡的事情。
“我想我今天會為你準備一些東西，我知道你一直喜歡粥，”她說。Zorian沒有提及他從大約八歲起就不喜歡它。“不過，你睡的時間比我想象的要長。等你的時候天冷了。”
佐裏安翻了個白眼，對粥施了一個稍微修改過的‘熱水’咒語，粥瞬間恢複到了宜人的溫度。
他默默地吃著早餐，而母親則詳細地和他談論了他們的一個供應商所涉及的與作物有關的糾紛，圍繞著她想提出的任何話題跳舞。他毫不費力地把她調離了。這實際上是Kazinski家庭每個孩子的生存技能，因為母親和父親都傾向於就可以想象的每個主題進行冗長的講座，但對Zorian來說更是如此，他是家庭中的害群之馬，因此更容易受到此類獨白的影響。經常比其他人。謝天謝地，他的母親對他的沉默毫不在意，因為佐裏安在家人身邊總是盡可能保持沉默——他多年前就知道這是與他們相處最簡單的方式。
“媽媽，”他打斷了她，“我剛醒來，Kiri跳到我身上，我還沒來得及去洗手間，現在你在我吃飯的時候纏著我。要麼直奔主題，要麼等我吃完早餐再等幾分鍾。”
“她又做了？”他的母親問道，聲音中帶著明顯的愉悅。
Zorian揉了揉眼睛，什麼也沒說，然後趁他媽媽沒有看，偷偷從桌上的碗裏掏出一個蘋果。Kirielle一次又一次做了很多煩人的事情，但向母親抱怨是浪費時間。這個家庭中沒有人站在他一邊。
“哦，別這樣，”他媽媽注意到他不太高興的反應，說。“她隻是無聊和你一起玩。你把事情看得太重了，就像你父親一樣。”
“我一點也不像我父親！”Zorian堅持著，提高了聲音，瞪著她。這就是他討厭和別人一起吃飯的原因。他帶著新的活力回到他的早餐，渴望盡快完成這件事。
“你當然不是，”媽媽輕快地說，然後突然轉移了話題。“其實，這讓我想起了一件事。你父親和我要去科特拜訪戴門。”
佐裏安咬著嘴裏的勺子，以免自己做出諷刺性的評論。一直是戴門這個，戴門那個。有時Zorian想知道為什麼他的父母在他們顯然如此迷戀他們的長子的情況下還有另外三個孩子。真的，去另一個大陸隻是為了拜訪他？什麼，一年不見他，他們會死嗎？
“那跟我有什麼關係？”佐裏安問道。
“這將是一次長期訪問，”她說。“我們將在那裏待大約六個月，其中大部分時間都是從一個地方到另一個地方旅行。當然，你和Fortov會在學院，但我很擔心Kirielle。她隻有九歲，我不舒服帶她一起去。”
Zorian臉色蒼白，終於明白了她對他的要求。地獄。不。
“媽媽，我15歲，”他抗議道。
“所以？”她問。“你爸爸和我在你這個年紀的時候就已經結婚了。”
“時代在變。此外，我大部分時間都在學院度過，”佐裏安回應道。“你為什麼不讓福爾托夫照顧她？他大一歲，有自己的公寓。”
“福爾托夫四歲了，”他的母親嚴厲地說。“他今年就要畢業了，所以他必須專注於他的成績。”
“你的意思是他說不，”佐裏安大聲總結道。
“此外……”她繼續說，無視他的話，“我相信你知道福爾托夫有時是多麼不負責任。我認為他不適合撫養一個小女孩。”
“那又是誰的錯？”Zorian低聲咕噥，大聲丟下勺子，把盤子從他身邊推開。也許Fortov是不負責任的，因為他知道如果他隻是裝得夠久，父母隻會把他的責任推卸給Zorian，她難道沒有想到過嗎？為什麼對付小鬼總是落在他的肩上？好吧，他不會被這個背負的！如果說Fortov太好而無法照顧Kirielle，那麼Zorian也是如此！
再加上，這個小故事無疑會毫不猶豫地向母親報告他所做的一切。在離家這麼遠的學校上學，最大的好處是他可以隨心所欲，而他的家人並不聰明，他不可能放棄這一點。真的，這不過是他媽媽偷窺他的一個明顯的伎倆，好讓她多教他一些家庭尊嚴和禮儀。
“我認為我也不適合那樣做，”Zorian更大聲地繼續說道。“你幾分鍾前還說我讓家人難堪。我們不想以我的冷漠態度腐蝕小基裏，現在是嗎？”
“我沒有——”
“不！”佐裏安喊道。
“哦，隨你吧，”她無奈地哼了一聲。“但實際上，我並不是在建議——”
“你在說什麼？”奇瑞爾在他身後喊道。
“我們在討論你是個多麼爛的小子，”佐裏安立即反駁道。
“不，你不是！”
Zorian隻是翻了個白眼，從座位上站起身，準備去洗手間，卻發現一個憤怒的小妹妹擋住了他的去路。門外傳來敲門聲。
“我會得到它的！”“Zorian很快地說，她知道媽媽會要求他們中的一個人打開門，而且Kirielle不會很快離開她的位置——隻要她想，她可能會非常固執。