楔子
晉康一百三十六年
這條路是進出鄴城縣必經之路，路邊設有一間幾十年的老茶寮，茶寮簡陋，但過路的人要到冀州城的話，大多會選擇在這裏歇腳或喝杯解渴又實惠的熱茶。
一來歇腳，二來這裏老板健談，來往的事知道不少能在這裏聽聽有趣的事。
今這條路格外的熱鬧，因為薑家今送嫁妝。
一位年輕書生進京趕考剛坐下叫了一杯茶水，便看到這一盛況。
大家都三三兩兩議論著。
男人本也不如女人愛看熱鬧，但今確實有點熱鬧呀，也隨眾問著旁邊討論的人們：“這是哪位高門大戶嫁女，如此大的排場。”
有人回：“你是外地人吧？所以不知道，這是鄴城縣薑家在嫁女兒”
書生是讀書人，想要通過科舉出人頭地哪能不知道朝廷裏的高官大員們。在腦子裏思緒一番後，實在想不起有哪位高官姓薑。
於是本著不恥下問優良品質問道：“晚生沈月，請恕在下多問一句，並不曾聽聞廟堂上有如此家底的薑大人，請問薑府出過幾品？”
路人皆帶鄙咦。
更有人嘲諷道：“除了讀書什麼都不知道，果然百無一用是書生，哈哈。”
也有熱心腸的人給他解：“也罷，像你等一心隻讀聖賢書，兩耳不聞窗外事的書生，今日便與你聽，讓你長長見識。”
“薑家並無三品以上的大官員，且薑家都出武將，都靠軍功糧餉吃飯的，並無文官。像你等書生手無縛雞之力，不曾拿兵器的自是不知道薑家幾許傳奇。”
越書生越是迷惑：“既無高官，且又都是靠糧餉吃飯，薑家難道貪贓枉法不成？能操辦出如此排場的嫁妝，著實打眼，這掌管冀州城的那位難道不管管？”
旁人答：“不曾貪墨，家風純正，正直誠信，樂善好施。”
書生還不死心又道：“那想必是府上極為受寵的嫡女，母親嫁妝豐厚補償自己的女兒，或是家裏長輩憐惜愛憐所以如此操辦。更或者是，這薑家是愛麵子，打腫臉充胖子，大出血隻為了麵子上好看。”
眾人又給了他一個眼神。
他忙擦汗，他還不至於寒酸得如此不成樣吧，為何自從起薑家，大家都一副他沒見過世麵的眼神看他？
就有女人帶著羨慕的語氣：“哪裏是什麼嫡女，這要是生在薑家，就是庶女那也是一等一的有福氣。就這一個庶女都還是多少人爭著搶著求娶。”
茶棚老板這才忙完，也坐下來，猛灌了一盅茶道：“我來給客官解一下這個薑家吧。”
書生趕緊道謝，聽得一知半解更讓人心癢癢的，對於這個薑家越發感興趣。
茶棚老板娓娓道來：“這嫁妝吧，是有六十四抬，且每台都有分量，空殼虛盒的那是一個都沒有，全是實打實的好，在禮製上薑家庶出的姐是不合理的。薑家也是有規矩的，隻準備了十八抬，還包括了那姨娘自己準備的幾抬，這
其餘的，都是些有心人或為了巴結，或表態等添的妝。
出嫁的是薑家最最沒用的庶女，隻嫁了個正四品的中郎將。”
有些不知道緣由的也都圍過來聽，那書生更是聽得心驚，能嫁堂堂四品中郎將還最沒用，聽這口氣似乎還挺嫌棄的，這薑家得有多大的底氣？
像他這樣的書生，若是一朝金榜題名高中，能撈個六七品翰林院觀事或給事中已是很了不得的事。要想晉升也得憑資曆或政績。
他若是想做到四品少則十來年，多則二十多年，如今一個四品在薑家竟是不算得什麼？
那茶棚老板見他一副懷疑吃驚的表情也不笑話他，繼續道：“你以為薑家靠的是大老爺們兒？全不是，我前麵幾位嫡姐都如何風光，你就知道，這唯一的庶姐不過是沾了前頭三位嫡姐的光，投身得好，姓得個薑。你以為別人娶的是這位姐？娶得無非是前頭幾位姐夫們可仰仗的身份罷了。
雖薑家的大老爺們也沒有一個孬的，但薑家的幾位姐，硬是活出了氣派。與旁人家的姐自是不一樣，風光月霽，都可用絕代風華來形容。