詩晴從未想過，傳說中的謀聖，竟然是如此佝僂模樣，身材矮小，彎腰駝背，像個糟老頭。
她也是第一次看到，巨人一般的帝國榮耀——袁世平。
袁世平的體型令詩晴極為震撼，其他武將連他的肩膀都到不了，更不用提本就瘦弱的文官。他仿佛和旁人不是同一個物種，寬闊的軀體宛如一頭巨熊，塊狀肌肉似鋼鐵一般堅硬。
詩晴站在侍從隊伍中，手中拿著紙筆，學著史官的姿勢有模有樣的記錄著。炎域宮廷規矩繁多，但對於大相國寺長老安排的人，旁人也絕不敢多問。
距離朝議還有半個小時，眾人已經早早到場，分兩行站立。
左側以袁士基為首，力主養精蓄銳。依次為：謀聖袁士基、行政大臣蕭正、司法大臣湯問、財政大臣羊弘、炎域太子戎姬、大相國寺長老叔同、上將軍雷諾。
右側以袁世平為首，力主蕩平南越。依次為：護國大將軍袁世平、中央將軍慕容剛、三皇子戎靈、驃騎將軍衛無疾、車騎將軍蒙堅、大監察長梅林。
炎皇之下，有六文六武十二人，加之兩名皇子並列，通常十四人。除上這十二人之外，還有北境龍蕭逸、間諜長箬笠，二人因特殊原因未能到場。
炎皇出現時，詩晴頗有些失望。她想象中的帝王應該有著偉岸的身軀，堅實的臂膀。可聖階上這相貌平平的中年人，實在品不出帝王氣息——炎皇披著淡紅色長袍，體型稍胖，身高較常人略矮，肥大的耳垂和上揚的嘴角讓人感覺頗為親切。
眾人見炎皇到場，紛紛站的筆直。
“都到了嗎？”炎皇坐上鳳椅，衝袁士基問道。鳳凰是炎域的圖騰，皇室裝扮也以鳳為尊。
“除龍蕭逸和箬笠外，都到了。”袁士基雖身材佝僂，聲音卻異常清脆，讓詩晴懷疑他的彎腰駝背是裝出來的。
炎皇點點頭，對眾人道：“諸位是炎域肱骨，南越一事，不必拘束，暢所欲言。”
車騎將軍蒙堅，虎體熊腰，滿腮虯髯根根如鐵，第一個進言：
“南越國曾屢屢犯我邊境，燒殺劫掠無惡不作。為堤防南越，修了三千裏的南部長城，派了帝國最精銳的玉林軍駐守。即便如此，邊境百姓仍得不到片刻安寧。以若能一鼓作氣剿滅南越，永絕後患，於國於民皆是幸事。微臣不才，願提三尺長劍，隨袁將軍共同出征，蕩平南越！”
太子戎姬，年方二十，自幼性格柔弱。為令其多幾分血性，炎皇曾令其跟隨袁世平，在南部長城曆練過兩年。此時太子與袁士基交換眼神，上前道：
“蒙將軍赤膽忠心，錚錚鐵骨，乃炎域萬幸。但一國定策，需重證據實，切不可憑空捏造。南越曾犯我邊境不假，然近十年來，袁世平將軍鎮守南境，枕戈待旦，南越國從未越過長城半步，何來百姓不得安寧之說法？若與南越開戰，生靈塗炭，到那時才是真正的不得安寧！”
蒙堅剛要反駁，被三皇子戎靈攔住。戎靈是貴妃雨幽的獨子，依仗其母為後宮最受寵的妃子，戎靈自幼飛揚跋扈。成年後更是一發不可收拾，聲色犬馬驕奢淫逸，朝中官員多對其敢怒不敢言。又因好勝心極強，一心謀太子之位，進言道：
“父皇，兒臣聽聞，牧羊人若遇孤狼，需乘快馬追殺之，而不可築牆養犬防範之。何哉？狼黠矣，防不勝防。與狼搏殺雖至險境，卻可一勞永逸。南越之人性情善變、目光短淺、賊心不死，與群狼無異，若不根除後患無窮。我炎域今日兵強馬壯，威震四方，不趁機收複南越更待何時？若養狼為患，讓那南越日益強盛，後患無窮啊。”
行政大臣蕭正，與袁士基年齡不相上下，可體魄氣度卻遠勝於那病懨懨的謀聖。為人剛正不阿，有“忠肝鐵膽”的美稱，此時進言道：