渡水河畔，春光明媚，涼風習習，波光瀲灩，景色怡人。
停在岸邊的巨大官船上層，兩側紗幔隨風輕輕擺動，知府劉坤當中而坐。他伸出右手，端起桌上蓋碗，左手拿起茶蓋，淡淡的熱氣裹挾著清新的茶香氤氳彌散。
低頭微微吹了一口氣，他飲啜一口熱茶，隻覺香氣雋永、滿嘴生津，忍不住的閉眼陶醉一番。
身後，一名美貌的侍婢上前，重新將茶水滿上。
路上，胡衛清臉色陰沉，腳下生風，帶著縣衙一眾衙役匆匆而來，不時伸出手去扶一扶頭上傾斜的烏紗帽。數十名衙役之後，還有四名轎夫抬著一頂紅木官轎緊隨。
已近渡水河岸，胡衛清停下身來，稍整官容，方才邁步而出。
“下官臨遠縣知縣胡衛清，見過知府劉大人，迎接來遲，還請大人恕下官失禮之罪。”
他彎腰施禮，深深躬下，卻是半晌不見回音。眉間微有不解，他再次朗聲請罪。
如是者三，依然不見官船中那位知府現身，他心中有些不滿，卻並不敢多言，抬起身來向前看去。
但見，那名將軍身著甲胄，傲氣十足，斜眼看著自己。
強忍心中怒氣，胡衛清靠上前去，微微拱手，陪笑道：“胡衛清見過這位將軍，敢為將軍大名？”
那將軍轉過頭來，上下打量胡衛清一番，目光很是放肆，半晌才懶洋洋地道：“本將軍乃知府衙下，七品武將戴文衝是也，胡大人有何見教？”
胡衛清心中更覺不忿，這位武將不過七品，與他品階相同，卻對自己一副愛搭不理的模樣。人說皇帝身邊的人見官大一級，不想這知府府衙之下的官兵也是如此。
“哪敢有什麼見教，胡某聽聞知府大人駕到，特來拜見，煩請戴將軍代為通傳。”
言罷，再次拱手作揖，起身時左手探入袖中取過十兩紋銀，借衣袖遮擋，隨手塞入戴文衝手中。
戴文忠不動聲色將銀兩收起，麵色稍有和緩，遲疑地道：“胡大人，並非戴某不願相助。之前知府大人曾有吩咐，他在船中品茶歇息，外人不得滋擾，戴某也不敢擅自做主，還請胡大人稍作等候。想來再過片刻，知府大人便會下船相見。”
胡衛清謝過了戴文衝，站在不遠處等候。心中暗忖，這位知府大人好大的架子。然而，到底是官大一級壓死人，何況知府官居五品，卻是大過他太多了。
等了足有兩刻鍾，胡衛清額頭熱汗滾落，背著雙手不停地踱著步，宛似熱鍋上的螞蟻。他不斷地思慮著這幾年的所作所為，哪裏讓這位知府大人不爽了，至於如此晾著自己？
官船上有了動靜，知府劉坤在幾名官兵的護持下，慢慢爬下船頭，一正官袍，邁步而來。
胡衛清看到劉坤那一身緋色官服，光鮮亮麗，再看自己這身綠色官衣，土氣老舊，搖了搖頭，心中有些感慨。
他不敢慢待，稍拭汗水，扶正官帽，迎了上去。
“下官臨遠知縣胡衛清，見過知府劉大人，迎接來遲，還請大人莫怪！”
待胡衛清躬身行禮之後，劉坤方才淡淡地道：“胡大人辛苦了，起來吧！本官年老眼花，不曾聽聞大人來此，倒叫大人久候了！”
“怎敢勞知府大人掛懷，是下官來的匆忙，打攪了大人雅興，還請大人多多見諒才是！”
雙方拱手互表歉意，對視一眼，忽地同時嗬嗬笑出聲來，氣氛倒是融洽了幾分。
胡衛清借機去看，麵前的這位知府大人，已有數年未見，他卻是蒼老許多。
劉坤年逾花甲，原本中等的身材微有佝僂，並不比他高出多少，須發花白，兩眼渾濁卻不時有精光閃過，鷹鉤鼻子，消瘦的麵龐皺紋滿滿，鬆噠噠的垂落下來，顯而是老奸巨猾心機深沉之人。