寒風凜冽，樹葉完全脫落的樹枝扭曲猙獰。烏鴉飛過頭頂，凱文·傑克遜低下頭，躲過母親的注視。
“尊貴的貝恩先生，感謝您的慷慨，願主保佑您，保佑您的家人。”
一個強壯的男人跪在地上，親吻一雙滿是稀泥的皮靴，給鞋子的主人獻出他所能給出的最大祝福。
“謝謝，巴頓。”
鞋子的主人抬起腳，離開巴頓長滿胡須的嘴巴。
凱文·傑克遜的母親如同一般的豪威爾婦女一樣，身材臃腫，因為嚴寒，兩腮總是泛紅。
“記住，凱文。不要惹怒貝恩先生，他會帶你去瑣石城。你可以在哪裏找到工作，填飽你的肚子。”
凱文·傑克遜抬起頭，眼眶濕潤，母親已經回到父親身邊。
“出發。”
一聲刺耳的命令發出。
恐懼和寒冷包裹著凱文，他看到貝恩先生給了父親一包銀幣。而代價是他從此完全歸屬於貝恩，直到生命終止。
“希望父親可以用一枚硬幣給妹妹買件裙子。”凱文·傑克遜有兩個哥哥和一個妹妹，他最喜歡自己可愛的妹妹。
但是他非常明白，整個冬日，父親都會待在酒館裏，母親會用很少的錢買上一大堆土豆，足夠一家人吃上好久。等到冰雪融化，地上重新長出草，而銀幣一個也不會剩下。
“希望父親可以少喝一杯啤酒。”
除了期望，他還可以做什麼呢？
破舊的馬車緩慢前行，這是有著三架馬車的車隊，凱文坐在最後一輛，上麵堆滿了動物的毛皮，因為貝恩先生是個毛皮商人，同時還販賣其它商品。
“嘿，小鬼，你多大了。”
凱文嚇了一跳，坐在馬車前麵仆人回頭看了凱文一眼。
或許被仆人臉上縱橫的溝壑嚇住，凱文平靜了一下，小聲回答。
“九歲，先生。先……先生，我應該怎麼稱呼您……”
伴隨著一陣刺耳的尖笑，仆人轉過身。
“我看你可不像一個九歲的孩子，你太小了。”仆人探過頭，呼出的熱氣飄到凱文臉上，化作細小的水珠。
“六歲的孩子都比你高。”
仆人轉過身子，繼續駕駛馬車。
凱文抱住膝蓋蜷縮成一團，因為食物短缺，他個子不高，身材瘦小。
“先生，我可以幫助你。”
凱文不想讓他認為自己是個無用的人。
“住嘴!不要再叫我先生!”
仆人的臉變得扭曲，凱文稱呼他先生是對主人最大的褻瀆。
“那我叫您什麼？先生。”
“夠了！叫我麵包亨利!他們都這樣叫我。”
“好的，亨利叔叔。”
兩人都沉默不語。
亨利駕駛馬車，麻杆一般的身軀坐在車前，手裏握著馬鞭。雖然臉上爬滿皺紋，歲月卻不曾壓彎他的脊背，筆直的像個麻杆。
經過三天的旅途，凱文已經開始習慣。車隊駛出城鎮，進入平原。放眼望去都是蒼涼一片。
馬車在光滑的冰麵上行駛，為了防滑，麵包亨利爭得了主人的允許，挑出幾張最差的毛皮，包裹住車輪，這使得馬車行駛的聲音幾乎完全消失。
凱文整個人被埋在毛皮堆裏，呼出的熱氣從縫隙冒出，消失在冬日凜冽的寒風中。