次年五月大順政權和弘光政權相繼被摧毀後，多爾袞認為天下大定了，六月悍然下令全國男性官民一律剃發。初五日，即在接到攻占南京的捷報之時即遣使諭豫親王多鐸，命令“各處文武軍民盡令剃發，儻有不從，以軍法從事”。
十五日諭禮部道：“向來剃發之製，不即令畫一，姑令自便者，欲俟天下大定始行此製耳。今中外一家，君猶父也，民猶子也；父子一體，豈可違異？若不畫一，終屬二心。……自今布告之後，京城內外限旬日，直隸各省地方自部文到日亦限旬日，盡令剃發。遵依者為我國之民；遲疑者，同逆命之寇，必置重罪。若規避惜發，巧辭爭辯，決不輕貸。”
同年七月，又下令“衣冠皆宜遵本朝之製”。中國是一個以漢族為主體的多民族國家，漢族本身也是由多種民族融合而成的。
漢族人士可以當皇帝，少數民族人士當然也可以君臨天下。無論是哪一個民族為主體建立的中央政權都決不應該強行改變其他民族的風俗習慣，這是一個起碼的立國原則。
多爾袞等滿洲貴族陶醉於眼前的勝利當中，自以為可以為所欲為了。他所說的“君猶父也，民猶子也；父子一體，豈可違異”，完全是強辭奪理，一派胡言。
他自己的祖輩和父親努爾哈赤在反叛明朝以前，世世代代都是明帝國的臣屬，以接受明朝廷的封號、官職、敕書為榮；明朝的漢族皇帝從來沒有強迫女真族蓄發戴網巾，遵從漢製，難道不是鐵一般的事實嗎？
清廷統治者把不肯放棄本民族長期形成的束發、服製等風俗習慣的漢族官紳百姓視為“逆命之寇”，一律處斬，這種凶殘暴行在中國曆史上極為罕見。
本來，清廷統治者特別是處於最高決策地位的多爾袞如果聰明一點（按：多爾袞的封號為睿親王，睿即滿文聰明的漢，順治元年清廷文獻中還有譯為“穎王”的，意思都是“聰明之王”），1645年（順治二年）五月弘光朝廷和大順政權覆亡之際，曾經出現過一個對清廷（也包括整個中國）以較少代價實現統一的機會。當時的情況是，不僅清廷憑借其優勢兵力接管南明各府縣沒有遇到多大的反抗，而且連大順軍餘部也以不剃頭為條件有意歸附清廷。實現統一以後，也沒有必要強行勒令剃發改製。滿洲貴族當權稍久，仿效者必多，移風易俗，貴在自然。
明清之際，中國仍處於封建性農業社會，占人口絕大多數的農民和相當一部分官紳地主居住於鄉村，他們同朝廷、官府的關係主要表現在照章輸賦服役，一輩子沒有進過城的農民多得很，中央朝廷的更迭對他們來說是天高皇帝遠。隻要不被朝廷、官府逼急了，就是所謂“承平之世”。