大西南，清水江支流上的一處犄角旮旯，有個半山村。這裏是苗寨，而且還是生苗，也就是還把古老的傳統都完全繼承下來的那種人，有祭祀，有濃重的封建迷信，不像熟苗已經逐漸漢化。
清水江這段支流不似其他流段，水勢平緩，清澈見底，或許是一方好水養一方人，半山村的女人皮膚白嫩，漂亮的很，一個個俊俏、靈氣，特別是一頭烏黑的長發，柔軟細膩。
這裏男人短命，寡婦多，但同樣討不到媳婦的光棍也多，因為太過於封閉，去最近的鎮子上都需要四五個小時，全部是山旮旯裏的蜿蜒小路。沒有幾個外鄉人想嫁到這裏來。
這裏男人私底下談論最多的不是哪家的孩子讀書有多出息，而是吹噓自己在哪個寡婦的肚皮上撐了幾分鍾，還有談論前幾天在山裏看到什麼獵物，外麵的新聞大事很少能傳到這裏來。
吳成江今年十八歲，是村子唯一一個讀書到高中畢業的人，也算是村裏學問最高的人。他一家一脈單傳，在他三歲未到，一場山洪突然襲擊，淹沒了大半個村子，他的父母親被山體滑坡給壓死了，所以他一直跟著爺爺相依為命，他爺爺叫吳全三，排行老三所以外人也叫三公，村裏麵大多村民都很尊敬他。
但今天是大部分半山村老少爺們都不高興的時候，三公死了，今天是三公的葬禮，享年八十二歲，在這個村這個年齡才瞑目安息算是半山村活的最久的人。
三公死得很安詳，他在臨走閉眼前拉著吳成江的手說：“成江，你爹娘死的早，這可能都是我上半輩子做了虧心事害的，做我這一行損的陰壽太多。”
或許是因為回光返照，那一刻三公話特別多，身體比平常也更好，看著吳成江的眼神也愈加慈祥，道：“我知道你從小就想去外麵闖蕩，但這個村需要我們，而且祖宗留下來的東西不能丟了，不然愧對祖宗，隻是我也老了，所以也就不再教你什麼，你從小就聰明，所以我才讓你去外麵讀書，你想出外麵闖蕩也可以，但祖宗留下來的東西你不能讓它斷了就行，但要記得一句話，害人也是害自己，切記。”
最後三公終於還是閉上了眼睛，死去的時候很安詳，因為吳成江重重的點頭答應一定要繼承祖業，這祖業還是被外人聞之色變的巫盅之術。
因為這盅術用在好的地方就可以為人造福，但用的不好，就純粹是害人的玩意，還會傷害到自己。
而三公恰好一個盅師，更是這個一百多戶村子的族長，有的地方是女的就叫神婆，也就是會苗人的巫毒之術，專門負責苗寨裏祭祀、拜神、看病、算命等。
但對於這些盅術之類的，吳成江這個接觸了現代化科技的讀書人卻是不怎麼信的，每次看到三公給人喝符水就讓人難以置信，這是在一種特製黃紙上用雞血、朱砂、米湯和其他什麼東西混合的墨水胡亂塗寫，最後燒掉，用餘下的灰衝水來喝的符水。
但讓人奇怪的是這種神水有時候還挺管用，下降頭還有養蠱這些吳成江沒有見識過，這是因為三公不讓他看到，怕折壽。
從小三公隻是偶爾教吳成江一些看病和算命的本事，還送出去讀書。
成江，成江，就是希望他成江成河，能夠他日飛黃騰達。
吳成江在三公下葬後就坐在小河邊，這是清水江的一個上支流，這村子剛好在一處三麵環山的平坦地帶，村口也便形成了一個平緩的小河。