1855年，銅瓦廂決口，黃河轉由大清河湧入渤海。在黃河這頭狂躁的野獸麵前，整個梁山縣幾乎被泡進了水裏。累年黃河泛濫，衝散了無數山東人原本美滿的家庭，也衝垮了他們對故土最後的一絲眷戀。
“富走南，窮走京，逼死梁山下關東。”
村落荒舍之間，處處可見三三兩兩的難民或挑著擔子，或推著板車深一腳淺一腳地沿路北上。
梁山，鷂子嶺。
別人家都往關外奔，就偏有那麼一老一小，放著大路不走反倒要往山裏頭鑽。
黃河水犯了邪，隔三差五水淹一次梁山，這山裏的石頭，就像是打了蠟一樣滑。再趕巧現在鉛雲壓頂，大風刮得都冒了煙，走在前頭的後生三步一回頭，早就有了退意：“爹……你瞅瞅這天兒，眼瞅就要下雨了，你這腿腳也不好，要不……咱回吧！”
“你他娘的懂個屁！”後邊的老爺子駐了杖歇了腿，大氣都不喘一下，“這梁山上一窩一窩的響馬，虧了今兒個天不好，響馬都在綹子裏頭貓窩。要不老子咋敢帶你上山？”
正如那老爺子所說，如今朝廷腐敗，災荒連連。齊魯大地上多數的難民因為吃不上飯，不是撇家舍業地奔了關外，就是咬著牙上山當了響馬。而這鷂子嶺，正是梁山巨匪“一刀紅”的地界。
鷂子嶺，鷂子嶺，鷂子的嘴兒，掉魂兒的嶺。
眼瞅著山頂上綹子的輪廓越來越清晰，站在下麵抬眼一瞧，躲在那裏頭放風的響馬扛得什麼槍，抽得什麼煙都能看個一清二楚。這一老一小賊溜溜地摸到人家綹子的後院，遇著鬼了大不了就是碗大個疤，可落到響馬的手裏……
一想到這，後生的腿肚子就又轉了筋：“爹……咱回吧！不就一升小米嗎，俺自己想辦法中不？俺都聽說了，這鷂子嶺裏麵住著會飛的鬼，‘一刀紅’平時禍害死的人，全都讓他們扔到嶺子後頭的死人溝裏了。今個咱倆闖了他的窯，要是讓那幫王八羔子給逮了……這他娘的犯不上啊！”
老頭子抬起鐵拐對著那後生的屁股就是一杵子，“俺趙老拐咋就生了你這麼個慫蛋玩意！你就把心揣到肚子裏！昨個熒惑犯角，天狼星弱，今兒個他這綹子裏太平不得！走！跟著老子下死人溝！”
趙老拐話音剛落，就聽那綹子裏連珠炮一樣地響起了劈裏啪啦的槍聲。這老頭眼疾手快，抓起後生領子口，一貓腰鑽進了傍邊的草棵子裏。崗樓上，門頭裏放哨的響馬各個如臨大敵，扛著槍就往綹子裏頭奔。慘叫聲，罵娘聲不覺於耳；喊殺聲，告饒聲此起彼伏。
趙老拐冷冷地盯著麵前的綹子，冷聲道：“瞧見沒年子？老子一打眼就知道，那個拉線的是個皮子，今個‘一刀紅’炸了窯，沒人有閑工夫功夫搭理咱倆！”
年子看得是兩眼冒光，嘖嘖稱奇：“爹，你咋知道他們綹子裏有人反草？啥時候教教俺唄？”
趙老拐抹搭了年子一眼，冷冷道：“學這玩意幹啥？不務正業的東西！今兒個老子幫你下了死人溝的寶，改明個你跟老何家那丫頭定了親，趕緊給老子滾關東去！”
“成，奔不奔關東的等咱下了寶再說，成不？”
趙老拐是個什麼脾氣，當兒子的又怎麼能不知道？隻要他爹認準了一個門，你就是磨爛了嘴皮子都別想說動他。前兩年鬧災荒，滿村子求爺爺告奶奶地盼著鹹豐開倉賑災，就因為他跟著附和了兩句，趙老拐差點沒撕了他的嘴。後來知道趙老拐有這一手望氣觀星的本事，年子是幾次三番求他爹露那麼兩手，全讓這老趙頭以不務正業，學著沒用給頂了回去。逼問得緊了，免不了還要挨一頓棒子。
人又不是騾子，記吃不記打。年子也知道，他爹這輩子無非就是兩個忌諱：一不能提朝廷，二不能問觀星。今兒險些個觸了他爹的黴頭，沒遭了棒子就算他趙豐年撿著了，哪還敢嗆著他爹說話？