巴山漢水之地，處於秦頭楚尾，縱橫一千餘裏，地連南北，勢貫東西。
這裏屬於梁州，梁州為古九州之一，其地域除開巴蜀之外，還包括漢中地。
而這巴、蜀之北麵南北數百裏，東西一千餘裏地麵，便是楚國的漢中郡所管轄。漢中郡東麵，是荊州楚國腹地江漢地區，北麵便是雍州秦國、關中八百裏秦川。
山色空濛，春光四海，柳色如煙。
漢水之上，一葉舟船，正在群山之間穿梭而行，緩緩逆流而上。
舟上一人，約有二十七八歲年紀，身高七尺，中等個頭，麵貌靈秀，雙目有神。身著布衣緊衫，足登麻鞋，腰間掛一口精致寶劍。
那人正憑船首按劍而立，一邊觀看沿江春色，一邊凝神沉思。
這人打扮裝束甚為普通尋常，但腰間懸掛寶劍卻是非同尋常之物。
這艘舟船雖然不是大船，但是船艙中載滿了貨物，約有千斤。又因為逆水而上，所以行進並不是很快。
舟中除了船首按劍而立那人之外，還有船夫一人，幫忙劃船的船工四人，一共是六人。
此時正值陽春三月時候，漢江兩岸，新芽吐翠，一派鮮嫩碧綠，那江邊的對對白鷺，時而追逐翻飛、時而降落江邊沙洲之上。
“客官請不要心急，此地已經是上庸之地，如再行一日半左右，在明日日落之前，便可到達漢中。”
船夫一邊劃船、一邊對那船頭所立之人說道。
“隻要明天天黑之前能夠到達，便不誤事。你且不要歇息，連夜劃船前進。我付雙倍價錢給你。”
船頭按劍那人並不回頭，立在船頭回答船夫道。
這按劍之人是誰？
他從何處來？
要前往漢中幹什麼？
船中所載貨物又是什麼呢？
……
八百年前，武王伐紂，牧野一戰，紂兵倒戈，紂王登鹿台自焚而死。
於是周代殷商而有天下，周以鎬京為首都，分封諸侯，拱衛周王室，統領四海。因為定都關中，所以稱為西周。
至周幽王時候，犬戎殺周幽王，幽王之子姬宜舀東遷洛陽，為周平王，是東周之始。
東周一開始，周天子權勢便逐漸衰微，不能控製約束天下諸侯。
於是諸侯各國互相攻伐、紛爭不斷，春秋無義戰，烽煙卷長空，持續大約二百餘年，又稱為春秋時期。
自韓趙魏三家分晉、田氏代齊之後，天下共有七個大諸侯國，即秦韓齊楚趙魏燕七國。如此又持續二百餘年，七國之間互相攻伐不斷，戰火連綿不絕，此段又稱之為戰國時期。
戰國後期，周天子已經衰微得隻剩下洛陽城巴掌大一塊地方，實實在在是號令不出洛陽城。
因為周天子是天下共主，所以諸侯還仍將其保留在洛陽，名義上尊奉。不然，周王室早就覆滅多年了。
此時西方的秦國十分強大，對於東方六國來說，單個上綜合國力已經占據有壓倒性優勢。
秦國的戰爭機器開動，能夠有能力動員近百萬虎狼之師，對東方六國將構成巨大的威脅。
這是六國君主貴族所深為擔憂的……
……
六國中的楚國，位處南方，地大物博，幅員遼闊，是戰國時期一等一的大國，
楚國地方萬裏，疆域幾乎占據天下之半，有與秦國有爭衡的資本。
當時天下便有“橫則秦帝、縱則楚王”之說。
公元前316年，南方巴、蜀二國互相攻打，都向秦國告急求助，秦國正準備發兵前往趁機收取二國。
楚國細作探知消息，飛速回報楚王。
當時楚王是楚懷王熊槐，聞知巴蜀二國相攻，秦國欲要發兵，便在國都郢都召集群臣商議。楚懷王問群臣道：“巴蜀二國相攻，正是收服之機，今二國求救於秦而不求救於我，是藐視楚國也。卿等以為如何？”
三閭大夫屈原進言道：“秦乃虎狼之國，狼子野心，貪得無厭。今必然趁此機會吞並巴蜀，秦若吞並巴蜀，之後必然將侵我楚國。臣以為不可養成其勢，今大王宜派遣大軍前往，先於秦國收取巴蜀！”
懷王聞屈原之言，沉吟未決，令尹昭魚便進言道：“巴蜀二國求救於秦，而不求救與楚，是畏懼秦國甚於我也。大王若派軍前往，恐二國不聽，勢必將出師無功。”
令尹是楚國官職名稱，居群臣之首，地位相當於宰相。
昭魚又對屈原道：“三閭大夫善於辭賦，文章華美，然用兵之事，豈是能等同於文章辭藻？大夫若勸大王出兵，與秦國爭奪巴蜀，恐楚國將有折兵敗績之辱。”
屈原又道：“若不出兵相爭，巴蜀必然為秦所吞並。秦國吞並巴蜀之後，勢必再取我漢中地。大王若此時出兵相爭，漢中將能保。也可警示秦國，使其不敢再有南下相侵之心。不然，是向其示弱，將助長秦國狼子野心。”