繼渦槳十一發動機定型，以及運八X首飛成功之後，一款輸出功率更大，更加先進的渦槳發動機，也要立項了，它就是渦槳十二發動機。
要知道運八X雖然說性能超過了C130大力神運輸機了，可畢竟它的載重能力和航程還是相對有限，空軍可是很希望得到一款一百噸級的戰術運輸機，所以在這樣的背景下，運九戰術運輸機和渦槳十二發動機就提上了日程。
這次渦槳十二發動機立項，可以說也是一件大事情了，因為要先搞定了發動機，那麼運九才會立項，畢竟渦槳十二發動機的性能指標太過先進，誰也不能保證一定能夠研製成功，朱國棟也不能。
所以在立項研討會上朱國棟就提出來了，先搞發動機，再立項研製運九也不遲，畢竟現在有運八X可以頂著。
現在蘇聯都已經立項研製安七零戰術運輸機用來替代安十二中型運輸機了，所以說空軍方麵，不可能不想學，因為安七零運輸機實在是太好了，不過它的技術太過超前，所以朱國棟就建議可以不搞那麼大，發動機也不用像安七零那樣超前，還是搞常規的大功率渦槳發動機就好了。
安七零運輸機起飛重量高達一百三十多噸，相當於兩架安十二或者兩架運八了，對中國空軍來說還是太大了，所以朱國棟建議做到一百二十噸就可以了，采用四台七千千瓦渦槳發動機。安七零的槳扇發動機雖然看起來很先進，但是技術太複雜，前途不明。
當然了朱國棟還知道，歐洲隨後也搞了A400M運輸機，它也是非常大，接近安七零運輸機了，所以並不太適合中國，因此中國空軍最好的選擇就是一百二十噸級的四發渦槳運輸機。
這樣可以下接運八X中型運輸機，上接未來的二百五十噸級戰略運輸機，組成中國空軍未來的主力運輸機梯隊。
全新的運九中型戰術運輸機，最大起飛重量一百二十噸，載重三十五噸，貨艙要比運八X大很多，這樣就可以裝很多大件的東西，甚至是輕型坦克。
在最大載重的情況下，運九戰術運輸機的航程要達到三千公裏，二十噸載重航程五千公裏以上，空載轉場航程達到八千五百公裏。
這些指標，比A400M運輸機和安七零運輸機略低一些，不過更加適合中國空軍使用，所以朱國棟的這些建議，在會上就得到了空軍領導的高度讚賞，結果很快這個項目就確定下來了。
先立項研製七千千瓦的渦槳十二發動機，這個技術難度是相當大的，所以說這一次軍方還是指定讓朱國棟來設計總體方案，並且擔任渦槳十二發動機的技術顧問，幫助南方動力研製這款先進的大功率渦槳發動機。
朱國棟也知道這個任務非常的重大，畢竟七千千瓦的輸出功率，那就相當於九千五百馬力了，可以說在全世界範圍內，將來也可以排進前四的！最大功率一萬四千馬力的那款發動機就不用說了，安二二戰略運輸機的動力。
現在還有D27槳扇發動機和未來的歐洲TP400-D6渦槳發動機，它們的最大功率分別達到一萬三千馬力和一萬一千馬力，如果渦槳十二發動機研製成功，那麼它就是排名第四位了，九千五百馬力，僅次於A400M運輸機的動力TP400-D6渦槳發動機。