他說，你娘挑著豬食槽從白果樹下經過，爹就剩一粒金豌豆，爹扔了那麼多金豌豆都被女人撿走了，爹舍不得把最後一粒金豌豆扔出去，如果被挑豬食槽的女人撿走，爹就要一輩子打光棍了。爹還是狠狠心把它扔出去了，正好砸在你娘的額頭上。你問爹為什麼娶你娘，你娘是唯一一個不撿金豌豆的女人，是成千上萬個女人中，唯一一個不撿金豌豆的女人，所以你爹才娶了她。你沒瞧見那些撿拾金豌豆的女人，她們不是女人，簡直是一群貪婪的母狗。爹扔光了你爺爺積攢的金豌豆才找到你娘。你娘同她們可不是一路貨色，她是個金不換的女人，是個女菩薩。
我的腦海裏突然跳出來朱小眼雕刻的那個金女人，緊跟著蹦出了雪小燕。如果把金豌豆砸在雪小燕頭上會怎麼樣，這個問題我找不到答案。
朱耷說，爹把那粒金豌豆拾回來，這也是唯一一粒被爹扔出去，又回到爹手中的金豌豆，爹請朱紅銅把它給打成了一枚金戒指，就是那個韭菜邊。爹不能讓它落入旁人手中，一定要讓你娘帶走它。細崽，你說你娘喜歡不喜歡？
黑暗中我在內心重複朱耷的話，娘到底會不會喜歡？我的內心恨恨的，畢竟朱耷扔光了原本我有希望繼承遺產的金豌豆。
朱鼻夢想接替朱鐵頭，成為朱家的第三任礦長，兩次拉起隊伍卻無功而返。他沒有朱鐵頭的好運氣，每次抓鬮抓到的都是一張畫著醜雞婆蛋的紙條，他的黴運還招來張正拳他們的嘲笑。
朱鼻說，風水輪流轉，誰也不會有六十年好時運。
張正拳說，你就眼巴巴瞅著，下輩子風水會輪轉到你那兒。
張正拳的嘲笑並非空穴來風，每個進出礦區的人都隱隱約約預感到，楓樹窩的末日快到了，眼前的喧嚷不過是絕症患者瀕臨死亡時的回光返照，也許一個晚上過後金礦就不複存在，聖土山的金石頭連同它的魂魄，都叫人劫掠一空。朱鐵匠家的淘金大軍僅剩一個幸運兒——朱小眼尚在享受黃金的殘宴，楓樹窩到處都有尾沙堆積起來的小沙包，有些沙包正在生長，還不斷有新的沙包隆起來。
朱小眼加快了氰化的步伐，新砌了一口能裝五十噸尾沙的大池。還打算在下茅窩砌一口二十五噸的沙池。氰化的擴張需要勞動力，朱鼻的失敗正好解決了朱小眼的困難，那些沒抓著鬮又渴望上聖土山的人蜂擁而來，可氰化棚雇傭的人數有限，包括朱鼻朱小手朱金來啞巴在內不過十來個人。朱小眼改變了朱鐵頭的做法，隻給工錢不給股份，不管朱大手朱鼻，還是朱小手，誰的股份也不給。我同朱鼻朱金來一塊守舊池，他率領朱小手啞巴守新池，新池填沙，舊池起沙，交替進行。
我說，小眼睛，你吃獨食，大哥和二哥都不像你。
他說，五哥要是不吃獨食，到頭來就無食可吃，你是最早跟著五哥的，五哥絕不會少你一個股份。
我說，我不要你的股份，你愛給誰給誰。
他說，五哥就愛給你，別人誰也不給，不過暫時還不會分紅給你，五哥的大事業還在後頭。
我說，獨木橋難走，獨繭不生發。
他被我的話逗樂了說，你個屁眼鬼，繭還沒得胡椒大，曉得什麼生發不生發。
他的蔑視深深刺傷了我，好像我不是個男人。我抱了一把六磅錘去敲沙池，敲了兩下，連一塊石頭都沒敲掉，就被他搶走了錘。
他說，爹沒說錯你，你就是個剁頭鬼轉世。
我說，你還敢笑話我，我就把金女人交給五嫂。
他說，你愛交給誰交給誰。
我才想到金女人並不在我手中，改口說，我把氰化藥水告訴黃貴，讓他滿村子嚷嚷。
他說，你要敢說出去，下輩子投胎還是剁頭鬼。
我的威脅叫朱小眼收斂了許多，不敢隨便拿我開玩笑。他把不準我是否掌握了氰化藥水，雪小燕同我親近的時候多，她會不會將氰化的事情說給我聽。萬一我將他的秘密泄露出去，他的大事業也許會毀於一旦，雖然我尚未清楚他的大事業究竟是什麼。他不敢拿我的話當賭注。
有個晚上他在黑暗中掐住我的脖子說，尾巴，你要是敢把氰化藥水說出去，信不信五哥掐死你？！
我被他駭住了，拚盡全力踢騰著雙腿，就是掙不脫他的手掌，咬住我脖子的好像不是人，而是一條凶悍的大狼狗。我對他的話堅信不疑，如果我說出他的秘密，他真會把我掐死，甚至有可能把我撕成碎片，扔給護礦隊的大狼狗。他和它們出自同一個狗窩。我不想就這麼死在聖土山上，之後真的安分了許多，輕易不敢招惹他。
氰化棚是個獨立的世界，是楓樹窩中的楓樹窩，朱小眼的封鎖叫別人慢慢失去了解它的興趣。我同朱小眼保持距離，同朱鼻朱金來就走得近了。朱鼻說，尾巴，來，三哥教你賭九塊花。他吸溜著大鼻子，因為不打風鑽鼻孔前不流黃泥巴了，可是鼻孔裏總有流不幹淨的鼻涕。我說，三哥，爹要是知道你教我玩九塊花會捶死你，你能不能不吸溜大鼻子？朱金來捂著嘴在旁邊偷笑。朱鼻橫了一眼朱金來說，不賭錢，就耍著玩。才察覺我在譏笑他，從床鋪上抽出一根竹篾跳過來要揍我。我三蹦兩跳逃出了氰化棚。
陽光凶猛得像下火，漫山的石頭像被燒紅的烙鐵，散發著刺眼的光芒。機器的吼叫焦躁而幹澀，像被太陽火烤焦了。我去新池那邊尋朱小手說話，卻見啞巴立在棚前的沙堆邊，他的手指向山頂不停地飄來擺去。山頂上空空蕩蕩的，不見誰的身影，除了石頭還是石頭。啞巴說他昨晚上瞧見山坡上有個身影飄移，一忽兒高大，一忽兒矮小，一忽兒在這邊，一忽兒又飄到那邊。啞巴說那個人像朱鬥文又像鐵腦殼，白衣白褲，走路無聲無息。他一定看見了朱鬥文或朱鐵頭的鬼魂。
我被啞巴的描述驚嚇得打了好幾個寒戰，不管是誰的鬼魂，隻要是黑暗中出沒的事物，都能將我的靈魂驚出竅。我趁著滿山光明跑回了舊池。朱鼻和朱金來都睡著了，朱鼻在睡夢中不停地用手抓撓自己的胸口，扯落了兩粒鈕扣，有一個扣眼扯破了，胸口撓出好幾道細細窄窄的血河流。
我說，大鼻子，你醒醒，你怎麼了？
朱鼻一臉蒼白，睜著兩隻迷茫的眼瞧著我，不知發生了什麼事。朱金來跟著醒來了，蒼白著臉，雙眼迷茫，神情同朱鼻一個模樣。