七月流火，烈日當空。
在不遠處的北麵，那是一片陰翳幽深的山巒林萃，在豔陽下折射得仿佛是鑲著明亮而柔和的翡翠，從雲霧繚繞的翠微中透出不真實的色彩，隱隱地滲出一絲清涼，沉悶的氣息到此便戛然而止。
金陵鳳凰山。
在此鍾靈毓秀之地，山林中生長著各種各樣的花草樹木，參天古樹遮蔽了頭頂的天空，隻餘千萬草木中唯一顯眼的古樸小道。走過高聳蜿蜒的石階，豁然開朗，意外地出現一片空地。也並非是完全的空蕩，隻不過樹木生長得比周圍的稀疏得多，地勢也平坦了不少。這裏顯然是被人修整得非常平整，植上的植物也是各式各樣的花樹，顯然不是自然生長的排布。
花，正開得濃。石榴、海棠、合歡、木槿……百花爭豔，五彩繽紛，絢爛之極。草地上，散亂地擺著一些不經雕琢的石床、石凳，這些奇異的石頭，恰恰臥在每棵花樹之下，石床上還有意無意地鋪下幾片落英，果真是有心人別出心裁的設計。
然而，這天卻異常安靜，所有事物都變得像落花那樣悄無聲息，除了叢林中傳來鳥雀的鳴叫和撲翅聲，那聲音仿佛也變得緊張。
一張靠著粉色海棠樹的石榻上，斜倚著一個男子，他慵懶地把頭靠在筆直的樹幹上，指間夾著一個白玉盞，盛著香氣沁人的美酒，呷一口，又愜意地欣賞著燦爛的繁花，仿佛世俗所有事都不能進入他眼中。
男子微微勾起嘴角，又飲了一口。
這酒，是他釀的。這花樹，是他栽的。這石頭，也是他搬來的。
男子盞中美酒已盡，又從腰間的漿袋中倒出一點，一杯接著一杯，盡管比起舉著酒囊直接灌入顯得有些麻煩，但他並不在意。也許他覺得，隻有這隻價值不菲的玉盞，才能讓酒液變成沁人心脾的瓊漿。
這裏，的確很安靜，但不代表沒有人。兩丈之外，十幾名穿著盔甲的士兵以那一棵粉色的西府海棠為中心，將裏麵的兩個人緊緊包圍。
一個活人，一個死人。
活人，自然是那傾盡樽前的男子，在他旁邊的那棵海棠樹上，赫然吊著一具血屍，麵容扭曲，半張的口似乎最後那句話都未能來得及說。七竅裏淌出的鮮血將通身華裳染成猩紅，落下的花瓣鋪在身上，瞬間染成血般顏色。如此令人毛骨悚然的死相，可見出手之人是何等凶狠殘忍，亦不可忽視其深厚的內力。
男子微微蹙眉，酒已飲盡。
他瞥了一眼周圍的士兵，那提著漿袋的手故意一鬆，磕在石榻上，發出細微而低沉的響聲。
士兵們渾身一震，惶恐地左右戒備，卻又不敢作聲，隻是向同伴顧盼幾下。
男子忽然笑得有些輕佻。這，便是所謂捉拿一流高手的金陵精兵？杵在那裏半個時辰，連打個招呼都不敢。
不過，如此，不正合他的意……
他悠然地斜躺在石榻上，把白玉盞舉到麵前把賞了好幾遍，盡管裏麵已經沒有酒了。
他的聲音霍然而起，重複回蕩在山間，打破了一切的寂靜。
鳳凰台上鳳凰遊，鳳去台空江自流。
吳宮花草埋幽徑，晉代衣冠成古丘。
三山半落青天外，一水中分白鷺洲。
總為浮雲能蔽日，長安不見使人愁。
帶著淡淡的酒香悠然飄出，雖然隻是一首膾炙人口的詩，卻仿佛有著駭人的魔力，蘊含著極北之地的淩寒，迅速蔓延到十丈外，使周圍的士兵變得臉色蒼白，站立不定。
片刻之後，一個士兵頭目顫顫地向前挪了半步，鼓聲到：“你，你便是江……江自流？是你殺了金陵馬家二公子？若是你肯自首，跟我們回衙門，那我們就暫且……放過你，不與你交鋒。”
的確，這個死人是江湖號稱“銀扇公子”的馬文晟，他是唯一一個出入朝堂，又混跡江湖的俗世佳公子，既像江湖俠客一樣參與武林盛會，也如官家公子一般出入風花雪月地。原本朝堂早便立下與江湖紛爭劃清界線的規定，但漫漫曆史長河中，這條界線多少會出現模糊不定的地方。
馬文晟便是這樣一個可以逾越界線的中間人，所以即便他是為江湖中人所殺，衙門也不得不插手調查。如今，這個眉清目秀的翩翩公子早已是變得麵目全非，慘不忍睹。
但麵對江湖中極負盛名的“絕世魔才”江自流，一群訓練有素的兵卒卻不敢妄動，畢竟他們幾乎沒有與江湖中人交手的經驗。論單打獨鬥的話，他們根本無法應對法術奇招。
可惜，人不是他殺的，那名動天下的稱號也不是他的。
所以，他不答。
時間一點點流逝，太陽也逼近山緣，士兵們已經有些疲倦了。但此刻沒有人比那士兵頭目更心急如焚，若是空手而回，先不說顏麵無存，定氣得馬老爺向太守大人告狀，輕則給他沒收俸祿，杖打二十大板，重則革職逐出金陵。然而，麵對這麼一個前所未見的勁敵，又不敢先動手，否則他會像馬公子一樣死得那麼慘烈，甚至更慘。
望著這些縮頭縮腦的士兵，看來隻有犧牲一些人，他才有理由向太守解釋。隻要他一聲令下，士兵們就會冒死向那魔鬼撲去。然後，血流成河……