何鐵柱是一個老實本分的農民，不僅是他，整個何家莊都是世世代代在田裏刨食的。何家莊自從有記錄以來，就沒出過哪怕一個說得上號的人物。傳說中的神仙老爺，那是不可能的，就連身份清貴的讀書種子，也是一個都沒有的。
這天日上三竿，何鐵柱難得睡了個懶覺。急急忙忙起來，要趕去地裏。
剛走出村口，何鐵柱就看到遠處有一個看起來很不一般的中年人朝著這邊走來。
那男人身穿一襲墨色華服，頭戴金冠，腳踏一雙流雲靴。待男人走近了些，何鐵柱看到他麵容俊俏，雖然臉色看起來有些疲憊，但是難掩那股英武之氣。
何鐵柱心道：這肯定是郡城來的大人物。
“這位官人，來這何家莊作甚呐？”何鐵柱迎上去，有些戒備地問道。
何家莊可沒有人有這種親戚，他可是聽縣城裏的說書先生說過，有些不守規矩的修士，動不動就喜歡拿活人煉那血丹，手段殘忍至極。眼前這個陌生男人，說不定就是心懷不軌的人呢。
中年男人聽到這一問，猶豫了一下，問道：“村子裏有沒有奶媽？”
何鐵柱這才看到，男人背後還背了一個孩子。看起來，還沒滿月。
小孩嗷嗷待哺的樣子也讓這個老光棍心中一軟，說道：“你一個大男人，怎麼帶著這麼個小孩子亂跑，他娘呢？”
中年男人眼神恍惚了一下，才慢吞吞地說道：“他娘，沒了。”
何鐵柱倒也是個心善的，趕緊領著中年男子去找何二嬸。何二嬸剛剛生過孩子，正在家中休養，剛好可以救這小娃娃一命。
後來，那中年男人索性就在何家莊定居下來。
男人名叫陳春河，本是淮陽郡的大戶人家。後來因為被妖人所害，搞得家破人亡，現在就剩下這爺倆了。
雖然家門不幸，但是陳春河身上的錢財可不少，一來就給全村人都送了禮。再加上他知書達理，待人和善，很快就被大家接納。
村裏沒有教書先生，陳春河是大戶人家出來的，就被大家推薦出來做起了傳道授業的事。奈何村童頑劣，難得有那讀書種子。不過隻是多認識幾個字，在大家看來也是極好的了。
這樣的日子，一晃就是十多年。
這十多年來，何家莊倒是出了幾個童生。至於更厲害的秀才，倒也有一個，就是陳春河帶來的那個娃娃，叫做陳在。
陳春河對陳在的學業尤為上心，耐心教導，終於是給他考上了秀才名聲。而接下來，就該是更進一步，參加讀書人的盛會——科考正試。
村東頭有一棟十分氣派的屋子，正是陳春河教書的學堂。當年何家莊的村民為了建成這所學堂，可是花了不少功夫的。
今日休憩，村童們都在家幫助父母做些農活。
學堂裏，就隻有陳春河與陳在父子二人。陳在麵目清秀，遺傳了他爹一身好皮囊。隨著他年齡增長，倒是有好些個姑娘心中懷揣一絲念想。而且，村裏頭都有好幾戶人家向陳春河旁敲側擊，話裏都有些結成兒女親家的意思。不過陳春河並沒有答應，隻說孩子還小。
其實，在大豐，一般年滿十六歲就可以婚配。而且如果女孩過了十八歲還未嫁人的話，就總有街坊鄰居在背後說一些閑話。
“所謂誠其意者，毋自欺也。如惡惡臭，如好好色，此之謂自謙。故君子必慎其獨也。”一陣讀書聲傳來，卻是陳在在搖頭晃腦地背誦書上篇目。
陳春河在不遠處，身子靠在一根柱子上，提著酒壺，望著西方愣愣出神。此時的他早已不是當初那個英武男子，而是身著麻衣，兩鬢也有了些許斑白。
陳春河喝一口酒，眼神迷離。
陳在悄悄咪咪望了父親一眼，發現他又陷入那種奇怪的狀態。便放下書本，躡手躡腳地想要溜出學堂。
不曾想剛走到門口，就被一支戒尺攔住去路。
“父親，今日休憩，我都跟何二娃他們說好了，要去做叫花雞的。”陳在看到被陳春河發現了，立刻換了一副慘兮兮的表情，說道。
陳春河開口道：“馬上就要秋闈了，還一天想著瞎鬧騰，跟你說過多少次了，學業為重。”
“叫花雞誒，父親，您的手藝您又不是不知道，不說難吃嘛，和好吃終歸是有些差距的。要不，我給您捎一隻回來？”陳在笑嘻嘻地說道。
陳春河老臉一紅，自己當初怎麼說也是兩手不沾陽春水的出身，哪裏會這手藝呀。這些年為了陳在，他也是廢了好大心思去學。隻不過這方麵也是要看天賦的，他到現在還是沒能登堂入室。