永定十一年秋，位於大洪涼州金城郡石堡城中的百姓，便紛紛趕著農時，開始下地收割起來。他們揮動著手中的鐮刀、牽挽著壯實的耕牛，在田間裏辛勤地勞作。因為天氣漸漸轉涼，秋高氣爽，使得孩子們也成群結伴地跑到這兒裏來玩耍嬉戲。枯枝黃葉下的幾名白叟兩兩相伴，慵懶地靠在躺椅上，眯著渾濁的雙眼，看著眼前幸福美滿的景象，不由得露出了由心的笑容。
不論男女老幼，大家都期盼著今年的好年景，想著多收一些糧食，再拿到集市上換成錢，多餘的就吃一吃花一花，用來獎勵自己這一年辛勤的付出。
就連陽光，都仿佛有意眷顧著這片祥和之地似的。這裏沒有朝廷的紛爭、沒有世俗的爾虞我詐，簡直就是一處人間樂土！
忽然，幾名身披鎧甲的騎馬兵士從土道上疾馳而過，打破了田裏原本的和諧氣氛。大多數勞作的百姓，僅僅是不明所以地看了幾眼後，便就不再理會了。這種情況，在石堡城已經是見怪不怪了。自從憲宗純皇帝惠康二十一年，由於朝中文官以“財乏兵弱”為由，鼓動憲宗撤銷西海郡之後，石堡城便成了大洪與西戎諸部之間的緩衝要地。
再加上此城戰略地位十分重要，所以時常會有內衛部隊的兵卒出現在周圍巡視。大家一開始還有些擔心，害怕高原上的西戎諸部會打將過來，可隨著平靜的日子一天天過去，也就漸漸地安逸下來。
“這些小娃娃這麼急慌慌地幹什麼，又不是西戎人打過來了……”一名樹蔭下的老叟隨便嘟囔了一句，就繼續眯眼休息了。
不過，在幾位眼尖的老者臉上，卻露出了一陣不安的神色。因為，從那幾名飛馳而過的兵士服裝上看，很顯然不是平日裏駐守此地的內衛部隊，而是帝國陸軍主力的十二方鎮。並且，他們還看見這些兵士的左肩上，竟然隱隱有鮮血滲出！
還真讓那名眼濁的老叟一語成讖，石堡城很快就發生了一係列變化。先是城門晚開早閉，白日裏嚴密盤查，黑夜時全城宵禁。緊接著，城樓上駐防的內衛兵馬成倍成倍地增加，他們的神色都是嚴肅凝重，如臨大敵。
見得如此，街頭巷尾的所有人都在傳言，西戎人繞道陽關，已經攻占了敦煌、酒泉、張掖四郡，整個涼州就隻剩了武威、金城二郡。在他們的攻勢下，不僅防守陽關的兵馬戒備支隊片甲不留，就連鎮守在陽關的威邊軍也已全軍覆滅。要知道，威邊軍可是隸屬帝國七大方鎮精銳之一的河西鎮，全軍上下足有兩萬餘人，且半數以上都是重裝部隊。如此強悍的戰力，都不能阻擋西戎人的入侵，更何況石堡城中這千餘名的守備大隊了。
就在第三天的午後，駐防石堡城的守備兵士忽然發現，就在遠處那一望無垠的草地之上，隱約出現了許多小黑點。還沒一會功夫，那一片騎兵的輪廓就開始逐漸分明，兵士立刻向守城的長官稟報了這一情況。當大隊千戶急匆匆地登上城樓時，眼前的情形直接把他給嚇呆了。黑壓壓的西戎兵馬，正如潮水般湧到了城邊！