江湄聽著一怔，瞪著眼似乎很詫異他的話。柳塘笑道：“這你還不明白麼？”江湄搖頭道：“我不明白。”柳塘道：“你回去想想，慢慢也會明白的。倘若你一定要問，我也可以開誠布公地告訴你。我現在遇見老弟，這等人才，再想想小女所許配的竟是那樣人，怎會不難過呢。”江湄聽著方自愕然。柳塘已拍著他的肩頭說道：“我不願弄那些俗氣，就跟老弟當麵說了吧。小女曾受你救命之恩，我絕不能把她再許旁人。從前幾天我已有這意思，昨天老弟訴說過去身世和所抱的主張，我就更決定了，所以今天同你麵講。你很不必說什麼高攀不配的活。我已說過，小女初次曾許給串街的貨郎，難道你連貨郎還不如麼？”江湄想不到柳塘會如此直言無忌，倒被鬧得驚詫失色，不知怎樣回答是好。柳塘又笑道：“老弟，我知道你也很愛小女的，咱們開誠相見，誰也不要客套，現在你痛快說，願意這件親事不願。”
江湄紅了臉道：“當然我求之不得，隻是這不得先問問您的小姐嗎？”柳塘道：“當然要問她的。我想她也和你一樣，這事可以算沒問題了。不過現在先不必提起，等她們母女的病全好了，你再和令堂商量，托位大賓出頭一保，咱們就算乾坤定矣。我們不要虛文，暫時隻你我知道好了。”江湄雖是很有閱曆的人，但卻未經過這樣陣式。而且他向來以為柳塘是位循規蹈矩的老年人，萬想不到他會這樣脫略，把女兒終身大事，竟麵說麵講起來，不過這事正是江湄所希望的。好像一個人正盼望做官，立刻便有人送來委任狀，當然喜出望外，絕對不會推辭，隻是也不好答應，倒覺十分發窘。半晌才吃吃答道：“這個當然……小侄當然願意，不過……”柳塘接口道：“不過什麼，你還說高攀俯就的話啊。”江湄搖頭道：“不是。我說要先稟明家母。”
柳塘道：“我方才說過，自然要先請示令堂。不過我早已看透了，賢弟你對小女，真是前世有緣，必是從一見麵就愛上她。至於令堂更是已經看透你的心思，老人家不知從幾年前就盼望抱孫子，隻為你前次婚姻不如意，對女性生了惡感，一直不肯提續娶的事，老人家也不便強拗你。如今好容易見你有了可意的對象，還會不竭力成全？隻看她對我們這樣特別要好，便是替兒子在用心了。哈哈，恐怕世上自有翁婿以來，還沒有這樣說話的，我就確定咱們的關係了。這不是我荒唐，實在是有把握。若不是看得明白，也不敢這樣魯莽，萬一我把小女許你，你搖頭不要，我這老臉往哪兒擺啊。”江湄被他說得隻剩了紅臉。說著，他又哈哈笑道：“老弟，你看我也有點江湖氣吧，昨天你的行事，很叫我出於意外。所以，今天我也辦件出你意外的事，叫你瞧瞧。”江湄無話可說，隻得陪著他笑道：“我真想不到您有此一舉。”柳塘笑道：“你以為我是個書呆式的迂夫子麼？我實不是那種人。我念書並沒念成書癡，隻在心裏養成一種磊落縱橫的不平之氣。無奈處在這種環境，不能發泄……哦，你不要笑我，以為我家有著王廚子，我還配說什麼磊落縱橫。可是，老弟你不定明白不明白，像世俗那等好漢的行為，我是不屑於做的。譬如我拿刀把他們殺了，那夠多麼無聊。所以我隻給他們做詩。這幾年已做了不少，裏麵盡有未經人道的佳句，隻可惜沒印集子傳世，這倒是我不光棍的地方。”說著，又哈哈一笑道：“今天對於老弟，我才算第一次露出本色，做了一件痛快事。咱們是慷慨論交，千金一諾。哈哈，果然千金一諾，一諾千金。當麵一句話，就把千金許給你了。”江湄見柳塘言語中似有醉意，但知他並沒飲酒，料想必是有所感觸，就打岔道：“老伯，您可得改改稱呼，不能再叫我老弟了。”柳塘道：“好好，那麼叫你賢侄？這虛文倒沒關係。我隻有這一個女兒，你將來得好好兒待她，我以後也都倚仗你了。”江湄道：“小侄一定要孝順您的。”柳塘笑道：“孝順我是不敢當的。以後麻煩你的事恐怕很多，等將來你就知道了。”江湄心想，你把女兒嫁給我，有什麼麻煩呢？但也不好細問，隻得含笑答應。又談了一會兒，便告辭而去。
江湄聽著一怔，瞪著眼似乎很詫異他的話。柳塘笑道：“這你還不明白麼？”江湄搖頭道：“我不明白。”柳塘道：“你回去想想，慢慢也會明白的。倘若你一定要問，我也可以開誠布公地告訴你。我現在遇見老弟，這等人才，再想想小女所許配的竟是那樣人，怎會不難過呢。”江湄聽著方自愕然。柳塘已拍著他的肩頭說道：“我不願弄那些俗氣，就跟老弟當麵說了吧。小女曾受你救命之恩，我絕不能把她再許旁人。從前幾天我已有這意思，昨天老弟訴說過去身世和所抱的主張，我就更決定了，所以今天同你麵講。你很不必說什麼高攀不配的活。我已說過，小女初次曾許給串街的貨郎，難道你連貨郎還不如麼？”江湄想不到柳塘會如此直言無忌，倒被鬧得驚詫失色，不知怎樣回答是好。柳塘又笑道：“老弟，我知道你也很愛小女的，咱們開誠相見，誰也不要客套，現在你痛快說，願意這件親事不願。”
江湄紅了臉道：“當然我求之不得，隻是這不得先問問您的小姐嗎？”柳塘道：“當然要問她的。我想她也和你一樣，這事可以算沒問題了。不過現在先不必提起，等她們母女的病全好了，你再和令堂商量，托位大賓出頭一保，咱們就算乾坤定矣。我們不要虛文，暫時隻你我知道好了。”江湄雖是很有閱曆的人，但卻未經過這樣陣式。而且他向來以為柳塘是位循規蹈矩的老年人，萬想不到他會這樣脫略，把女兒終身大事，竟麵說麵講起來，不過這事正是江湄所希望的。好像一個人正盼望做官，立刻便有人送來委任狀，當然喜出望外，絕對不會推辭，隻是也不好答應，倒覺十分發窘。半晌才吃吃答道：“這個當然……小侄當然願意，不過……”柳塘接口道：“不過什麼，你還說高攀俯就的話啊。”江湄搖頭道：“不是。我說要先稟明家母。”
柳塘道：“我方才說過，自然要先請示令堂。不過我早已看透了，賢弟你對小女，真是前世有緣，必是從一見麵就愛上她。至於令堂更是已經看透你的心思，老人家不知從幾年前就盼望抱孫子，隻為你前次婚姻不如意，對女性生了惡感，一直不肯提續娶的事，老人家也不便強拗你。如今好容易見你有了可意的對象，還會不竭力成全？隻看她對我們這樣特別要好，便是替兒子在用心了。哈哈，恐怕世上自有翁婿以來，還沒有這樣說話的，我就確定咱們的關係了。這不是我荒唐，實在是有把握。若不是看得明白，也不敢這樣魯莽，萬一我把小女許你，你搖頭不要，我這老臉往哪兒擺啊。”江湄被他說得隻剩了紅臉。說著，他又哈哈笑道：“老弟，你看我也有點江湖氣吧，昨天你的行事，很叫我出於意外。所以，今天我也辦件出你意外的事，叫你瞧瞧。”江湄無話可說，隻得陪著他笑道：“我真想不到您有此一舉。”柳塘笑道：“你以為我是個書呆式的迂夫子麼？我實不是那種人。我念書並沒念成書癡，隻在心裏養成一種磊落縱橫的不平之氣。無奈處在這種環境，不能發泄……哦，你不要笑我，以為我家有著王廚子，我還配說什麼磊落縱橫。可是，老弟你不定明白不明白，像世俗那等好漢的行為，我是不屑於做的。譬如我拿刀把他們殺了，那夠多麼無聊。所以我隻給他們做詩。這幾年已做了不少，裏麵盡有未經人道的佳句，隻可惜沒印集子傳世，這倒是我不光棍的地方。”說著，又哈哈一笑道：“今天對於老弟，我才算第一次露出本色，做了一件痛快事。咱們是慷慨論交，千金一諾。哈哈，果然千金一諾，一諾千金。當麵一句話，就把千金許給你了。”江湄見柳塘言語中似有醉意，但知他並沒飲酒，料想必是有所感觸，就打岔道：“老伯，您可得改改稱呼，不能再叫我老弟了。”柳塘道：“好好，那麼叫你賢侄？這虛文倒沒關係。我隻有這一個女兒，你將來得好好兒待她，我以後也都倚仗你了。”江湄道：“小侄一定要孝順您的。”柳塘笑道：“孝順我是不敢當的。以後麻煩你的事恐怕很多，等將來你就知道了。”江湄心想，你把女兒嫁給我，有什麼麻煩呢？但也不好細問，隻得含笑答應。又談了一會兒，便告辭而去。