羽國，通州城。
富商張員外的大宅前院，鑼鼓喧天，人聲鼎沸，熱鬧非凡。
今天是張公子大喜的日子，城裏有些身份地位的人，都受邀到張員外府上道喜祝賀。
張府占地十餘畝，前院宏偉豪闊；後院卻綠瓦紅磚，點綴著青鬆翠竹，一派小家碧玉氣象。
此刻，張府後門左側的狗洞中，正發出一陣悉悉索索的聲響。
呼的一聲，一個青布包袱從狗洞中飛了出來，落在幾尺開外，接著鑽出了一個滿臉煤黑，身著童仆服飾的小男孩兒。
那小男孩兒一鑽出狗洞，便翻開包袱，臉露喜色地說道：“兩隻雞腿，三個饅頭，一張銀票……今天的收獲可真不少！”
這小男孩兒名叫方布衣，今年九歲。父親是個讀書人，一年前患病去世。他舉目無親，無依無靠，隻好做了一名乞丐。
他平日裏乞討為生。每逢大戶人家有紅白喜事，就去偷些食物。他年紀既小，所偷又少，人家也不大跟他計較。
※※
方布衣包好戰利品，準備回“家”。
他邁開步子，快步走進了一道彎彎曲曲的小巷。見後麵無人來追，便放慢腳步，哼起了小曲兒，優哉遊哉地走了起來。
剛走了幾步，迎麵過來一個高大的中年乞丐。
那中年乞丐看了方布衣一眼，臉露驚訝之色，輕咦了一聲，自言自語道：“莫非是我看花了眼，這世上難道真的有純粹的空靈根？”
方布衣也聽不懂他在說什麼，隻覺得這人氣度不凡，不應該是個乞丐。但又想起小時候聽父親講故事，有的人從乞丐變成了皇帝，有的人又從皇帝變成了乞丐。就連皇帝也能變成乞丐，則這中年漢子成為乞丐，也就沒什麼好奇怪的了。
走著走著，方布衣忽然停下了腳步，望著前方，大聲道：“又是你們三個臭王八蛋！”
隻見三個流裏流氣的小乞丐，站在小巷的中央，擋住了方布衣的去路。
三人都是十四五歲，性格凶狠，常常拿城裏的小乞丐們拳腳取樂，大家對他們都非常害怕，稱他們為“通州三少”。
一看到他們，方布衣二話不說，拔腿便跑。
三人發足追趕，為首的大虎子叫道：“臭小子，別跑，把東西交出來，今天不打你便是！”
方布衣哪裏肯聽，心想隻要被追上，不僅食物沒了，一頓胖揍肯定也少不了。當下左彎右拐，盡往偏僻的小巷鑽去，仗著對小巷的熟悉，想要將三人甩開。
跑著跑著，方布衣漸漸地體力不支，上氣不接下氣起來。他畢竟人小腿短，哪裏跑得過十四五歲的少年？
又跑了一段，方布衣突然腳下一拌，猛地跌倒。三個小乞丐一齊搶上，將他摁在地上。
大虎子“啪啪”打了方布衣兩個耳光，罵道：“臭小子，讓你跑，乖乖把東西交出來吧！”
三人分工明確，老大和老二負責摁住方布衣，老三則在方布衣身上一陣摸索。
老三搜身的經驗最豐富，隻一下就發現了方布衣的戰利品。
他驚喜地說道：“兩隻雞腿，三個饅頭，十兩銀票！老大，這小子偷了這麼多好東西！”
大虎子道：“再搜搜，這小子精得很，說不定還藏著什麼寶貝呢。”
老三在方布衣身上摸來摸去，連最重要的部位也沒放過。
過了一會兒，掏出一本書，看了兩眼，不甘地說道：“除了這本破書，什麼都沒有了。奶奶的，這小子還想考狀元不成？”說著將書扔在地上，踩了兩腳。
方布衣大力掙紮，喊道：“狗腿子，別弄髒了我的書！”
三溜子道：“誰稀罕你的書了？抹屁股老子都嫌硬！”說著又在書上踩了一腳。
方布衣再次奮力掙紮，大虎子道 ：“兄弟們，這小子不老實，給我狠狠地打！”
三溜子把戰利品揣進懷裏，笑嘻嘻地道：“好啊，又到了咱們最喜歡的節目啦。”
老大和老二站起身來，三人將方布衣圍在垓心，對著他就是一頓拳打腳踢。
方布衣被打的經驗極為豐富。隻見他一聲不吭，身子蜷縮在地上，雙手緊抱，護住了臉部和其他要害部位。饒是如此，臉部、腹部還是被重重地踢了幾腳，疼得鼻涕眼淚一起流了出來。
三人狠狠地揍了方布衣一盞茶的時間，心情說不出的舒暢，便停下來哈哈大笑。
大虎子道：“臭小子，今天到此為止，下次再不老實，再喂你一頓飽的！”
說完，三人拍了拍衣袖，嬉笑而去。
走出兩三丈，隻見一個高大的中年乞丐伸腿坐在路邊，左手抓著一隻燒雞，右手拿著一個酒葫蘆。
他大口大口地吃肉，一口肉沒吃完，拿起酒葫蘆就是一頓猛灌。
他喉頭咕嘟兩聲，連酒帶肉地吞了下去，再打了一個飽嗝，看起來好不痛快。