第21節
大寒時分，弄底有個高郵女人，半夜把炭爐拎進棚子。取暖，溫菜。嬰兒啼哭令她分神。一錯手，炭火舔了木牆。夜風裹起火，猛獸撲食一般，撲向草屋竹房。密匝匝的棚戶區，瞬即燃起一片。
煙霧籠近時，榔頭正憋了一泡尿，半醒不醒的。抽抽鼻子，透不過氣，以為自己醉著。忽聽呼救聲，一骨碌驚醒，在破棉絮褥子上摸索，摸到婆娘了，掰過她的肩膀，往她胸前掏。婆娘罵道：“老屄樣子，偷鑰匙拿酒喝是吧。”
“著火啦，著火啦”，他拍打兒女們。婆娘瞥見玻璃窗角上的紅光，也“觀音娘娘、火神爺爺”地喊起來，滿屋子抓值錢東西。宋沒用醒不來，耳邊隱有喧嚷，於是夢見父親毆打母親。有人在夢中將她提起。那是她的父親，拎她出去，扔在垃圾堆前。又回來開櫃子鎖，取了黃鱔酒，往弄口跑去。
宋沒用被凍醒，嗆了一鼻子焦臭味，咳嗽起來。遠處亮汪汪的。孩子哭，女人喊，野狗又咬又跳。男人們甩著棉被，揮著掃帚，被火逼散開來。人頭亂撞，光影幢幢，仿佛在演江北大世界的木偶戲。
宋沒用懵懂懂起身四顧。她自小遭遇五六次火災，這次最重。整條弄堂燒塌了，空氣燙得她麵頰生痛。忽有人過來，拽住她，邊咳邊問：“看見我家丫頭沒？”宋沒用搖頭。這才回過神，軟著兩條腿，想尋家人。不知往哪尋，兜兜轉轉，往煙火稀淡處去。
宋沒用轉到大垃圾堆背後，見暗綽綽站著人。哭泣的，歎氣的，嘁惻說話的。驀然有個細聲音，紮了她的耳朵：“宋沒用。”宋沒用肩膀一抖，退回去。那人拉著她，往邊上疾走。宋沒用被扯得手腕生痛，喘氣道：“二姐，媽媽他們呢？”
二姐停下，環顧左右。宋沒用見她麵頰熏紅，眼白像狼一樣閃爍。“宋沒用，”她聲音悶塞，“你也不小了，凡事要靠自己。離死老太婆遠一點，否則這輩子就完了。”
宋沒用感覺不妙，抓住她的袖管。
二姐又道：“我真傻，早該想通的，為什麼現在才想通。”
宋沒用一撲，抱住她的腰。
二姐掰她手指，“你做什麼？”
“你是不是要走？媽媽說你要跟上海男人走。”
二姐一掌拍在她腦袋上。宋沒用不鬆手。
“你放開，我不跟男人走。”
宋沒用隻顧抓緊。
“我就覺得，這麼活著沒勁。”
宋沒用不明白。活著就是活著，什麼有勁沒勁的。二姐為啥想這個。
“沒用，乖，放開。我留了些錢，夠你們用一陣，我不欠這家什麼了。”
宋沒用哭不出聲，一下一下喘氣。
二姐掐她手背，又拿胳膊肘頂她，“你就幫著那死老太婆，我白疼你了，”倏然抽了手，指著遠方驚呼，“糟了，爸又醉了，躺在火裏呢，火，火。”宋沒用扭頭看。二姐猛力一推，跑脫了。宋沒用姿勢不變，仿佛仍舊抱著什麼人。她怔視她的姐姐，跑過火光，跑過人群，跑過垃圾和廢墟，從自己的生活裏，永遠地跑了出去。