整天吵著要見哥哥的尤金顯然不知道究竟發生了什麼，喬希也知道自己什麼都不能說，與其讓她看到在艾略特身上發生的一切，倒不如欺騙她，告訴她艾略特沒有回到帝都要更好。
而導致這一切發生的元凶，與自己有著血緣之親的伊傑，現在就坐在她的麵前，像往常那樣垂眼切割著一塊烤得恰到好處的牛排。
喬希原以為自己可以永遠站在伊傑那一邊，而不論發生了什麼，可她也會覺得痛苦，也會因為伊傑的決定而感到不公。在接過凱爾西的王冠之後，伊傑變得越發捉摸不透了，他仍然會在一周之中挑選一些日子與喬希一同用餐，可就算曾經是再親密不過的姐弟，在麵對麵坐下之後，也就隻剩下了沉默。
喬希覺得恐懼和陌生，伊傑已經朝著令人不安的方向走去了，在一點一點走向成熟的同時，他也在變得殘忍和果斷。
而她曾經發過誓，不論伊傑選擇了什麼樣的道路，她都會站在他那邊。
“艾略特的傷好些了嗎？”刀叉被放置在盤子邊緣的聲音打斷了喬希的思考，抬頭時，伊傑看著她，雖然說著關心的話語，可他的眼中卻沒有關切，“不論怎麼看，那件事都是一個巨大的悲劇。”
“他……好多了。”
“嗯。”
情況一點也沒有變好，也永遠都不會變好，留下的傷痕會一直伴隨著艾略特，也伴隨著喬希，甚至是伴隨著伊傑。
然而事情明明不該變成現在的樣子的，歸根結底，艾略特會被派到那座危險的城市，差點丟掉性命，都是因為伊傑沒有給他信任。伊傑是國王，卻沒能清晰地判斷究竟誰才是背叛者。最終艾略特向他證明了自己，卻付出了這樣慘痛的代價。喬希想要弄明白究竟是什麼讓伊傑做出了這樣的決定，而更重要的是，她想要弄明白，伊傑究竟變成了什麼樣子。
“一切原本都是計劃好了的，對嗎？”思慮了很久，喬希最終還是開口，卻不期待自己能夠得到答案，“那些貴族會叛變，之後早就重新組建起來的巴奧多軍團將他們全都處決。在清除貴族裏那些叛徒的同時又能重振軍團的聲望，民眾會因此對帝國的未來充滿希望，而那些在敵人和我們之間搖擺不定的貴族們，也自然知道什麼樣的判斷才是正確的了。”
“既然已經知道了全部事情，為什麼還要問我？”伊傑並不因為喬希的質問而有絲毫的動容，他看著自己的姐姐，眼神平靜。
“艾略特他做錯了什麼呢？為什麼他也被算在了背叛者裏？”喬希攥著餐刀的手指骨節泛白，“不論是我，還是他，都需要一個解釋。”
整天吵著要見哥哥的尤金顯然不知道究竟發生了什麼，喬希也知道自己什麼都不能說，與其讓她看到在艾略特身上發生的一切，倒不如欺騙她，告訴她艾略特沒有回到帝都要更好。