黃昏時分，苦情河上水波粼粼，浩渺霧氣遮蔽河麵，四周安靜得猶如死寂一般。遠處，幾近入海口，河道轉而為寬。一恍神間，河海交界處星星點點嵌上了許多黑點，細看，是許多大型船隻組成的艦隊，上邊擠滿了人，各個身披甲胄，刀槍林立，竟然都是軍士。
“久座，你說今晚能捉到他們麼？”船隊中間最大的一艘大船上，一個留著山羊胡，作兵士打扮的中年男子向前邊一人開口問道，語氣十分恭謹。
“不好說，按照前日張閣老給的信兒，今日傍晚他們就得打這邊兒過，但是包票是沒人能打得了的，暫且等著吧。”喚作久座的男子四十來歲年紀，麵露風霜，微微皺起眉頭，並未轉身，目光透著堅毅，依舊向著遠處眺望。
臨近夜晚，河麵上刮起不小的大風，打得船帆咵咵作響，船上的士兵們都感受到了一絲涼意。
山羊胡咬牙，麵露凶光，狠狠地說道：“隻要真的來了，我喬泰來定要讓他們有命來，沒命回。”
久座聽到這，身子一震，問道：“泰來，你可曾見過他們？”
喬泰來回道：“到不曾見過，但是他們做下這麼多的惡事，樁樁喪盡天良，我叔母一家十五口......十五口啊！慘遭滅門。這幫禽獸，死後還毀人屍首。我......我要他們不得好死！”說到一半，話聲已帶哭腔。
久座眼睛微閉，嘴唇動了兩動，想不出什麼能安慰他的話，過了半晌，才說了一句：“別因為悲傷衝昏了頭腦，他們做下這麼多案子，許久都沒被人逮到，定然不是易與之輩，你還需要冷靜地審時度勢，不然極容易壞事。”
喬泰來噙著淚，點了點頭，說道：“好的，久座我聽你的。”右手握了握腰間的刀柄，手臂上青筋暴起。
久座輕歎一口氣，說道：“泰來，你知道這條河為什麼叫苦情河麼？”
喬泰來不解為何有此一問，回答道：“下屬不知，我關外調來不過一年，此處地情並不知曉，是有什麼說法麼。”
久座揚鞭朝南岸一指，說道：“南朝彈丸小國，四十年前被我北秦所並，但是南人並不服氣，多次反叛，有一次鬧得最凶的，叛軍兵力已達數十萬，占城奪地，自稱南漢。為了鎮壓他們，我國耗費巨大人力物力，死傷無數，終於在最終一役全殲叛軍主力，賊軍首腦當場梟首，當時那場驚天泣鬼的血戰就發生在此處南岸。”
久座沒有停下，繼續說道：“當時南漢年輕弱冠者去了將近一半，剩下的文弱書生許多為了一時意氣，與自己娘子伴侶一同投河祭奠逝者，自此往後，這條河就被世人稱之為苦情河，無非就是見證了一場人間悲劇。唉，此處聚集了太多冤魂，陰氣重得很。”
喬泰來眼睛瞪圓，沒料到還有這樣的典故，苦情竟然指的是國之情。可是不知道久座為什麼要在此時說起這些，難道是有些什麼不好的預感？頓時心下惴惴，胸中煩悶起來。
兩人說著說著，夜幕降臨，黑色籠罩了整個河麵，加上原本揮之不去的霧氣，目光所及竟然不過數米，船與船之間兩相望不清晰，僅有稀稀落落人聲可辨。
久座經驗老道，察覺出一絲異樣，剛想傳令所有船艦保持警戒，突然右前方突擊船位置傳來嘈雜異響，響聲越來越大，細聽之下，竟然是砍殺呼喝之聲。
“不好！突擊船那邊出事了，難道是他們？”久座嘴角一咧，剛才的淡定神情瞬間不複存在。
喬泰來執刀而起，跑到船舷邊，窮目看去，就見右前方黑霧中隱隱透出一絲火光，似乎船隻已經起火。噌一聲響，那邊一枚紅色煙火朝天躥起，在高空中炸開。
“報！”一名傳令兵急匆匆跑來，向二人大喊道，“久座，喬座，三號艦船響箭傳信，他們遇襲了！”
“敵人是誰？可是那群賊人？”喬泰來回過身來，急切問道。