太陽能集熱器（solarcollector）在太陽能熱係統中是接受太陽輻射並向傳熱工質傳遞熱量的裝置。
按傳熱工質一般可分為液體集熱器和空氣集熱器。按采光方式一般可分為聚光型集熱器和吸熱型集熱器兩種。
另外還有一種真空集熱器。一個好的太陽能集熱器一般能用20~30年。
自從1980年開始，所製作的集熱器能維持40~50年且很少進行維修。
應用太陽能熱水係統
最廣泛的太陽能應用即用於將水加熱，目前全世界已有數百萬太陽能熱水裝置。
太陽能熱水係統的主要元件包括收集器、儲存裝置及循環管路這三部分。
另外，有的還有輔助的能源裝置（如電熱器等）以供應無日照時使用，還有強製循環用的水，以控製水位或控製電動部分或控製溫度的裝置以及接到負載的管路等。
依照循環方式，太陽能熱水係統可分兩種。
1.自然循環式
此種形式的儲存箱置於收集器上方。水在收集器中接受太陽輻射的加熱，溫度上升，從而造成水在收集器及儲水箱中因水溫不同而產生密度差，引起浮力。
此一熱虹吸現象，促使水在儲水箱及收集器中自然流動。因為密度差的關係，水流量與收集器的太陽能吸收量成正比。此種形式因不需循環水，所以維護簡單，已被廣泛采用。
2.強製循環式
此種熱水係統，使水在收集器與儲水箱之間循環，當收集器頂端水溫高於儲水箱底部水溫若幹度時，控製裝置將啟動水使水流動。
一般在水入口處設有止回閥以防止夜間水由收集器逆流，引起熱損失。此種形式的熱水係統容易預測性能，當然也可推算在若幹時間內的加熱水量。
如在同樣設計條件下，其較自然循環方式具有可以獲得較高水溫的長處，但是因為其必須利用水，故有維護（如漏水等）以及控製裝置時動時停容易損壞等一些問題存在。
所以，除非是大型熱水係統或需要較高水溫的情形才選擇強製循環式，一般大多采用自然循環式熱水器。