有筆記式的小說，有小說式的筆記。如《夷堅誌》，筆記式的小說也。如《東軒筆錄》，則有很多條目，是小說式的筆記。
筆記以記載史實，一代文獻典故為主，如宋之《東齋紀事》、《國老談苑》、《澠水燕談錄》，所記史料翔實，為人稱道。
如《夢溪筆談》、《容齋隨筆》，則以科學研究學術成績，及作者之見解修養為人重視。
筆記，常常也有所謂秘本、抄本的新發見，然不一定都有多大價值。有價值之書，按一般規律，應該早有刊刻，已經廣為流傳，雖遭禁止，亦不能遏其通行。遲遲無刻本，隻有抄本，自有其行之不遠的原因。我向來對什麼秘籍、孤本、抄本，興趣不大。過去涵芬樓陸續印行之秘籍，實無多少佳作。
有的筆記，名聲赫赫，印刷亦精，但也不一定就證明其傑出。如清之《兩般秋雨庵隨筆》，各種印本，一再發行，隻為其文字淺近，內容亦為淺識者所喜而已。亦有雖係名家所記，然內容雜亂無章，比較零碎，如《隨園隨筆》。
元明筆記，就其內容規模而言，仍以《南村輟耕錄》及《萬曆野獲編》為佳。
筆記以內容真實客觀，作者態度端正為主。文勝於質，不如質勝於文。金劉祁《歸潛誌》中，載《錄崔立碑事》一則，對自己參與為叛將撰寫碑記，詳敘經過，自我反省。人以為誠信，推重其著作，所記史實，多為正史所收取。宋蔡絛《鐵圍山叢談》，多文過飾非之作，正與其處世為人同。然此等書，不可因人廢言，認真察看，亦有可取之處。
清代的筆記雖然多，我認真地即是通篇讀過的，有《嘯亭雜錄》、《永憲錄》、《郎潛紀聞》等。《郎潛紀聞》共“三筆”，作者陳康祺。文字流暢，敘述亦生動，能讀下去。但在第一部，發見兩處墨筆眉批。一處記作者經曆，眉批曰：“毫不知恥，抑何厚顏！”一處記他人事跡，眉批曰：“閣下愧此多矣，何仍作欺人語耶？”這恐怕是同時代人閱讀時批注的，憤憤之情，溢於言表。當然不能根據兩處眉批，就否定這部書的價值，但也不能懷疑，這種看來深知作者底細，推敲文字並揭瘡疤的人，是出於“嫉妒”或是報複。總之，著述要修辭立誠，立身尤其要謹慎端正。
以上所談，當然都是古道，會被時髦文士，看作四舊陳言。時髦文士，專攻時文，聞雞起舞，舉一反三。他們在“四人幫”時代，初露角刺，已經寫下不少造謠生事，傷天害理的文章。有人至今秉性不改，仍以善觀風向氣色自居。對過去文字，不隻無劉祁的良心發見，悔恨之辭，別人偶有觸發，仍慣於結幫連夥，加以反噬。不怕雲山罩，就怕老鄉親。
難得有知其老底之人，將其前前後後文字，彙編成冊，批注點明。如此一來，或將使其通體虛偽善變之情狀，暴露於讀者眼前。
1984年9月21日下午