第十九章
每天，九兒回到家裏，傅老剛已經做好了飯。知道女兒做的是重活，老人還是按照打鐵時的習慣，做小米幹飯。每天，父女兩個坐在裏間炕上，守著一盞小煤油燈吃著晚飯。
這兩天，父親注意到女兒很少說話，他以為她是太疲累了。他說：
"今天，有幾個互助組，給我們拿來一些工錢，這些日子，我幫他們拾掇了一些零碎活兒。我不要，他們說我們出門在外，又沒有園子地裏的收成，隻憑著手藝生活，一定要我收下，我想眼下就要過年了，你也該添些衣裳。"
"不添也可以。"女兒低著頭說，"過年，我把舊衣裳拆洗拆洗就行了。爹的棉襖太破了，應該換一件。"
"我老了，更不要好看。"父親說，"村長和我說，他們幾個互助組，明年就要合並成合作社。村長願意我們也加入，說是社裏短不了鐵匠活兒。我說等你回來商量商量你幫我想想，是加入好，還是不加入好。"
"我願意加入。"女兒笑著說，"這是最好不過的事。"
"我也是這麼想。"父親興奮地說，"當然我們可以回老家去參加。可是，這裏的工作更靠前一步，我們和這個村子又有感情，就在這裏參加也好。村長還說，他們也希望六兒家參加，那樣，社裏有鐵匠也有木匠，工作方便得多。可是黎老東正迷著趕大車，不樂意參加。這些日子，我總見不到六兒，你見到他了嗎？"
女兒沒有說話。
"你不舒服嗎？"父親注意地問，"怎麼看你吃不下？"
"不。"女兒說，"我隻是有點兒累。"
她到外間去收拾鍋碗。
"我和黎老東吵翻了。"父親在裏間說，"這隻是一人一家的問題，隻是兩個老頭子的問題，算不了什麼。你不要把這件事情放在心上。"
"我沒有放在心上。"九兒說，"今年冬天，我看著爹的身體不大結實，我希望爹多休息休息。"
"你不要惦記我。"老人笑著說，"我這病到春天就會好起來的。今天晚上不開會，收拾好了，你早點睡覺去吧！"
九兒給父親鋪好炕，帶上屋門，到女伴們那裏去。
今天夜裏，天晴得很好，月亮很圓，很明淨，九兒在院裏停站了一會兒，聽了聽，父親在吹燈躺下以後，並沒有像往常那樣咳嗽。她的心情也明快平靜下來，她覺得她現在的心境，無愧於這冬夜的晴空，也無愧於當頭的明月。她定睛觀望，好像是第一次看清了圓月裏那隻小兔兒的可愛的活潑的姿態。