六月。
牛家村。
今天的村子有些熱鬧。
大半個村子的村民都聚集在牛員外家中的後院中，圍坐在七八張擺開的四方桌前。
……等待開席。
順道送牛員外家的獨子牛德水最後一程。
所謂“嗩呐一響，白布一蓋，全村老少等著上菜。”
董合就是等著上菜的人之一。
他20來歲，身高1米8出頭，皮膚有些黝黑，談不上貌比潘安，也算生得相貌堂堂，一件繡著花紋的黑色長袍鬆鬆垮垮的裹在身上，為整個人增添了一絲英氣。
同樣是等待吃席的人，董合的桌位卻與其他人不同。
別人都是七八個人擠在一張桌子上，一人放屁，八人升天，誰也別想幸免。
隻有他獨享一桌，且位置靠在最前方。
熱菜還未上桌，油炸花生米和水煮毛豆等幾盤可口的涼菜就被人擺了上來。
桌麵上還有一壺米酒，一把墨綠色刀套的樸刀。
董合緩緩握著酒壺的把手摩挲，此時的心思壓根不在酒菜上，而是悄悄向旁邊支起了耳朵。
“你們曉得不？今天這席麵啊……吃的不安逸。”
“我奉勸各位一句，早點吃完早點回家，最好這幾天都不要出門，否則……”
說話的是一個戴著小圓帽，留著一嘴八字胡的中年滄桑男人。
在他麵前的桌麵一角，還擺著一把嗩呐。
“否則怎滴？”
與他同桌的其他村民果然被吸引了注意力，“我們吃了席麵可是要出力的，抬棺下墳都少不得我們，牛員外還能小氣這點吃食不成？”
“嘿，瞧你們這些凡夫俗子……”
圓帽男人怒其不爭的用手點了點同桌村民，並未注意到支著耳朵偷聽的董合。
和董合一樣，他也是過來幫忙的人之一。
不同的是，董合是一位特殊的守夜人，而他則是一位走南闖北，靠著一手家傳手藝吃千家飯的人。
眼界和見識自然遠超常人。
“瞧你們想哪兒去了，我擔心的並不是活人，而是……”
嗩呐師傅說到關鍵處，故意用眼神朝裏麵的內堂瞅了瞅，隨後一言不發的從懷中摸出先前藏好的兩顆花生米，扔到嘴中慢慢咀嚼起來。
眾人順著他的視線往裏間一望，不由得齊齊倒吸一口冷氣。
隻見院中的廂房內，門板早被人提前拆了下來，被兩條並排的長凳架在上麵，門板上躺著一個蓋著白布的人。
難道……
“程師傅，你就別賣關子了，不是活人，難道還會是死人不成？”
“程師傅，我家裏那隻老母雞又下了幾個雞蛋，等吃完了席麵你跟我回家，我讓媳婦將雞蛋煮熟，給你帶著路上吃。”
“是啊，大家鄉裏鄉親的，程師傅有什麼話可別藏著掖著，免得害了大家。”
這些村民大部分都是臉朝黃土背朝天的鄉裏漢子，一輩子都沒離開過村子十裏之地，對這種鬼神之說最是迷信。
何況，又事關他們的切身安危。
原本安放在肚子裏的一顆心早被勾到了嗓子口。
不僅是他們，便是附近的幾桌人也被程師傅的一番危言聳聽吸引了注意力，席麵也不吃了，悄悄將身子向這邊靠了靠。
董合反而將身子收了回去，眼珠子骨碌碌轉了一圈，心中一陣懵逼。
“他奶奶的，好不容易接了一樁活兒，難不成其中還有什麼蹊蹺？”
這些村民吃完了席麵可以回家摟著自家婆娘睡覺，他可要留下來守夜的。
沒得法，吃的就是這碗飯。
常言道：人死如燈滅，理應入土為安。
在入土之前，往往要在家中停屍幾天，通常為3-7日。
一來是為了悼念，讓附近的親戚朋友趕過來見亡者最後一麵；
二來敲定新墳和準備棺木也需要一些時日。
若是大戶人家或家境寬裕之輩，往往會請一些道士或者和尚來家中做一些法事，好超度亡魂。
偏偏這牛家村背靠大山，山路崎嶇，雖不說與世隔絕，但距離最近的縣城上元縣尚有十幾裏遠。
附近又無道觀和寺廟。
久而久之，這裏的村民就換成了另外一種省事的‘法事’。