瞿塘嘈嘈十二灘，人言古來難。
長恨人心不如水，等閑地起波瀾。
在潼關東三十裏、函穀關八十裏，有一山穀，山穀於湖縣境內，距離長安城三餘裏。緊靠貫關內關外的驛，又隱藏在峽穀中，置非險要。山中有條泉鳩澗，往一往黃河，泉鳩這條澗水旁邊有一個小小的村莊，泉鳩裏。戶為鄰，鄰為裏。
時間已值八月，八月的天空，彌漫著一絲盛夏的狂躁，秋老虎依然轄帶太陽的淫威，肆虐秋日的溫和。空氣中到處彌漫著桂花的香味，是大地在報勤勞的微笑。秋天，是勤勞的節日，一切都在欣欣榮，樹上的實成熟了；地理的莊稼成熟了，孩子們的盼望，家庭主母的望，都集結在一枚枚豐碩的實、一顆顆彎腰的穀穗身上。
幸福的都是千篇一律的，而不幸卻有不同。在遠離村莊的山澗的裏麵，有一戶獨立的破敗的農家小院裏，卻充滿著壓抑的氣氛，與這金秋的喜悅格格不入。
這家小院，有三間草房，一間房，東一間廂房，。中間有一個不大的庭院，在東兩間廂房的廊下，掛滿編製好的草鞋，在四周的木柵欄上掛滿了浸泡後，晾曬的蒲草。這家應該是個殷實的家庭，主人除了務農以外，還是一個手藝人。漢朝經過文景之後，已經廢除了暴秦多的苛政，商業、手工業也不像前秦樣嚴格禁止。
現在，整個院落裏，彌漫著焦慮的氣氛，一男子樣子有三十多歲，滿臉的滄桑。穿著一身補丁摞補丁卻洗的幹幹淨淨的麻布衣裳，坐在東廂房門口的石墩上，雙腳蹬住一個用粗樹杈製作的草鞋扒，腰間栓一粗繩，製作的草鞋則掛在樹杈和粗繩中間，用釘子將鞋楦頭跟尖兩部分穿連固定，將編成的蒲草鞋底覆於楦頭的底麵，用楔板夾住編的鞋底裏層穿連固定。選一細長的蒲草，從一側插入編織鞋底餘出的蒲草縫隙，彎折一方，成為兩條，緊挨鞋楦頭，分擰勁，依將兩條擰勁的蒲葉擰編鞋底經緯一圈，使鞋底固定成型。這個男子低頭專注編織著手中的草鞋。一雙粗糙的大手，動作如行雲水一般，可見手藝精湛熟練。
草鞋已經完成了多，無序的堆腳邊。
落日的餘暉從廂草房背後的山頂照拂下來，灑在庭院裏，而在用樹枝圍成的籬笆牆的院門口，還有一個中年人，三十多歲，麵容白皙幹淨，雖然也是粗布衣裳，也有破損，卻也是幹幹淨淨的。在慢慢的來踱步，夕陽下，影子拉得長。
穩的步伐卻掩蓋不住雙手無識的動作，不時地望院外條往山外的小的眼睛，徹底暴露了主人現在焦急的心。
本該炊煙渺渺的煙筒，時卻一點煙火氣都沒有。
“殿下”漢子終於下手中的，輕輕地拍了拍胸前的衣襟，輕輕地走到年輕人的身後，微微弓下身子，拱手：“殿下，您還是屋歇息歇息，都在這站了半天了，的身體骨金貴。這裏小民盯著，張老哥一來，我馬上告訴。”
“哎”年輕人歎了口氣，用左手攥了攥右手，又用右手攥了攥左手，似乎在自言自語“這都兩天了，應該早來了才對”
這個中年男子，就是當朝的太子劉，十多天前，因為巫蠱的牽連，一怒殺了江充當今皇帝懷疑，雖然在母後衛子夫的支持下，也舉兵抗，總歸是倉促起兵，兵、士卒都不夠，幾處兵營也都不聽調度，不是朝廷大軍的對手，堅持數日而敗。不得不帶著自己的倆兒子倉皇出走，而大兒子劉進，因為良娣剛生產，不能脫身，留在宮裏。
頭見男子還在弓著身子，就拍了拍他的肩膀“免了這俗禮吧，我現在已經不是太子了。以後就叫我劉就行了”
“怎行！”漢子急忙“禮不可廢”
“哎呦，士三日當刮目待呀。大力，時候也學會文縐縐的了？不簡單呀。”
大力，就是這個編草鞋漢子的名字。他能和太子熟，還有一段奇遇。
劉出生，年近三十始得長子的武帝興奮異，人為劉作《皇太子賦》，等於前昭告天下這個剛出生的嬰兒就是太子，將他的母親衛子夫由夫人立為皇後，大赦天下。因劉既是武帝的長子，也是其唯一的嫡子，武帝舉愈發鞏固了劉的地。6年之後7歲的劉立為太子，他的三個異母弟隨後紛紛就國，劉的太子之異穩固。在劉的成長過中，武帝灌注了殊的心血。為太子在長安城門外裏博望苑，作為太子待色人等之所。允許他招門客是武帝的創舉，顯示了武帝將其視為班人的迫切心。
劉友的範圍非廣泛，上至王侯將，下至販夫走卒，都是他往的對。而販夫走卒之中，大力就是其中之一。
大力父母早亡，良人（妻）也因難產，母子雙亡。大力除了種地外，還有編草鞋的手藝，他編織的草鞋堅固耐用，深歡迎，加上價格比較低廉，每墟市，他的草鞋都能一搶而空。也有人為他牽線，勸他續弦。大力對亡妻感頗深，一單身。也是因為他是一個人，開銷較小，他的生在周圍數個裏中，算是比較富裕的。