那是在從前，有個農夫，一天早晨，他騎著牛去耕地。他走過森林時，看到一隻大熊同一隻小兔子正在打架。“啊喲！我可從來沒見過這種事！”農夫說完，哈哈大笑起來。“喂，你這個沒有頭腦的人！”熊向農夫喊道，“你再敢嘲笑我，我要吃掉你和你的牛。”農夫不敢笑了，他又是勸，又是求，要熊不要吃掉他。熊怎麼也不答應。農夫又請求熊在傍晚之前不要吃掉他，讓他耕好一塊田，否則他的全家整個冬天就要斷糧了。“好吧，”熊說，“就照你說的，傍晚前不吃你，但是到時候請別見怪，我一定要吃掉你。”熊說完，去幹自己的事了。農夫悶悶不樂地耕地，絞盡腦汁也想不出對付熊的辦法。中午，一隻狐狸跑到田裏。狐狸看到農夫在發愁，就問他發生了什麼事，是否需要幫助？農夫講述了與熊發生的糾紛。狐狸說“你不要難過，你和牛都不會死，甚至還可以得到一張熊皮作為外快！假如我幫你擺脫災難，你給我多少報酬？”農夫不知該付多少報酬，他真想把一切全給狐狸，但是農夫窮得一無所有，狐狸又要得很多。
最終，他們達成一致：10隻公雞和10隻母雞。農夫雖然答應了，但是他不知道怎麼辦，不知道到哪裏去準備這些東西。
這時狐狸說：“農夫你現在聽好，晚上熊來時，我藏在灌木叢裏裝成獵人的樣子吹牛角，熊一定會害怕，請你將它藏起來，你把熊裝進口袋裏，吩咐它不得動彈。這時候，我會走出來，問你：‘你袋子裏裝的是什麼？’你要回答‘燒壞的樹樁。’你再拿起斧頭朝熊猛砍，熊就一命嗚呼了。”
農夫聽了這麼好的主意，心中大喜。事情很順利：熊果然中了圈套，農夫和牛都得救了。
“怎麼樣，我的主意不錯吧？”狐狸問，“誰還能比我想出更好的主意？你要永遠記住：不要力取，要智取，現在你去準備好報酬，明天我來拿你欠我的東西：10隻公雞和10隻母雞。注意，雞要肥的，你在家等我，否則你要吃苦頭的！”農夫把熊裝到大車上拉回了家。
他吃完晚飯，安安心心地睡了一覺，欠狐狸報酬的事，他連想也沒去想。因為農夫已向狐狸學會了：要智取，不能力取。第二天早晨，農夫剛睜開雙眼，狐狸已經來了。狐狸使勁地敲門，說是要索取10隻公雞和10隻母雞。“馬上給你，馬上給你！我的親家！”農夫高聲說：“你等一等，我剛剛穿衣服。”農夫很快穿好衣服，但他不去開門，站在房間當中學狗叫，“農夫，農夫！”狐狸在外麵叫道：“什麼在叫？是狗嗎？”“親家，是狗啊！”農夫說，“多厲害的狗！在床底下，不知道是怎麼進來的！大概是聞到了你的氣味。親家，狗要出來抓你，但我馬上要捉住它了！”“你行行好吧！”狐狸喊道：“捉住狗讓我逃走。雞就留在你家裏，你可要捉住狗啊！”當農夫打開門時，狐狸已經逃到山上，鑽到山穀裏了。農夫一看，哈哈大聲嘲笑狐狸。