昏黃的燈光中，寒酸的小屋裏連件樣的具沒有。榮兵從街對麵小酒館裏買回來的吃食一樣樣從布袋裏拿出來擺在破舊的老鬆木桌上。幾個人倒上酒就開喝了。
年輕官叫吉奧斯，牛津大學學高材生，來美洲年了。初是擔任麻省海庭書記員，年剛升任了官。和丕是貴格會教友，兩人是老識了。
一瓶窖藏年的龍舌蘭酒肚，老德克他們就大致弄清了八個海盜弟兄的狀況。
九個人是月初被押送到波士頓的。朱大爺在監獄沒呆幾就被司拍賣了，他八個夥伴羨慕差點沒哭嘍！
咋樣？極偶爾特殊的，俺們有色人也可比們白人更占便宜吧？嗬嗬……爺可以當奴隸呀？
八個弟兄就慘了！也不必細述。審訊海庭的伍安農大官親自主持，吉奧斯全參與了。實開始吉奧斯是當興奮的，帶著年輕官打擊邪惡海盜維護貿易安全航行自的強烈責任感與感！可審著審著就泄氣了……
八個人不是貝勒米匪幫的要成員。從分頭取證再到互核對的結來，這八個人入海盜團沒久，沒殺過人也沒什惡行。義盜團真的核心成員，不是在維達號海難中魂歸大海，就是在瑪麗安號上跟著威廉姆斯幸運地逃過了劫。
以審訊出的供述為依據，吉奧斯給大官寫出了自己初步的判決見。中人可以釋放，兩人可判輕罪勞役，一人可判較的刑期。伍安農大官也基同。可有人卻不同了……
海庭裏來了個“大人”，他義辭嚴地警告官們：如不絞死這八名罪惡滔的海盜，義必將受到侮辱！人們會認為如輕判是偉大自的山巔城邪惡低頭了！
別“大人”滿嘴噴吐的是高大上，實真的連吉奧斯知。這“大人”暗中控股的二眼聯盟司的商船吃過“海義賊團”數大虧！要不是靠發行償債彩票騙錢彌補損失，司幫拿錢當爹的股東們早就虧鬼哭狼嚎了。
這大人就是“科頓•馬瑟”。
這人咋說呢？列舉一他身上比較醒目的標簽吧——北美清教徒傑出的、哈佛碩士高材生、英格蘭有影響力的人、英格蘭有學問的人、波士頓老北教堂堂牧師、著名高產作、1689年波士頓義領袖、科學愛、獵巫專……
非自身如超群卓絕，而且人還有個更牛的老爹。他爹是哈佛院長，老北教堂教長“英格裏斯•馬瑟”。當年，他爹在麻薩諸塞清教徒們的自治權已經喪失，信仰自岌岌可危，清教徒們的“山巔城”行將崩塌際，毅遠赴英倫，於1692年從威廉世國王手中拿到了二份麻薩諸塞憲章。被世稱為米粒尖的二國父還真不算誇張，為沒有他爹，還真就沒有世的米粒尖。
馬瑟族人是麻薩諸塞的幕領袖無冕王，是精神與治生的實際掌控。以馬瑟先生可以牛鼻地對波士頓海庭頤指氣。
段時間，馬瑟經帶著倆馬仔來海庭大鬧！倆馬仔也是二眼聯盟司的股東，一個是麻省參會的斑膿先生，這犢子的條船被海義盜團搶了，現在已經淪落到發行破產彩票混日子的了。另一個是英格蘭貿易總納瓦羅，他的船也曾幾被貝勒米匪幫襲擊。當這哥仨不停地叫囂著“絞死絞死絞死他們”的時候，卻忽變味兒了……
是在十幾的又一例行審訊中，見馬瑟哥仨如熱衷於絞人，一個叫範斯特的囚犯一害怕就失禁了！忽走嘴地到了黑山姆的秘密寶藏……在旁聽審的馬瑟人對視一眼，立刻閉上嘴在臉上現出沉思的神……
再來，就變讓吉奧斯不懂了。先是伍安農大官忽有請假離開了院，點名要吉奧斯暫他工作。是總督大人以案對眾義大為，要求海庭帶人犯來省議會大樓接受議員質詢。再接著，就離奇地發生了在議會大樓的二樓院區，有人犯忽被普院的軍警強行劫走，迅速關進議會大樓北邊一百碼遠的老波士頓監獄裏的奇！
吉奧斯雖說是個不懂變不諳世的呆子，可他畢竟不是弱智吧？從初連串的震驚中緩過勁兒他就白了……
馬瑟哥仨聽到黑山姆寶藏的消息，動了心思改了主，不急於絞死八個海盜了。而是指手先人犯從海庭弄到當於馬瑟族自己開的地方院。再……懂噠。
吉奧斯仰頭幹了杯中酒，酒杯一蹾憤懣地叫：“總督休特，必是同謀！”
丕矮小的身子噌地站，趕快隔著桌子捂吉奧斯的嘴……
“傻呀？這兒擺了就是要犧牲，這時候還敢惹禍？不要了？”
“哼！大不了辭職回倫敦罷了！還怎樣？”吉奧斯來是鬱悶太久了，酒有點失控。
榮兵忽問：“個範斯特說了寶藏的具地點嗎？”
吉奧斯搖搖頭：“沒有。人不傻，他說要條件夠，他就這筆財寶的落獻給府。”
榮兵了從布蘭基亞離開時，貝勒悄悄對他說的番話。心中暗暗盤算……來搶先跑回告訴貝勒，布蘭基亞島上的寶藏走，絕不便宜了這幫臭不要臉的錢蛆！
從吉奧斯出來，榮兵讓老德克和丕先回“皇交易”大客棧了。他自己還要再買點吃喝的送到船上，小莎拉母女倆還在船上呢。
也許是近鄉怯吧，船到波士頓，已經整整二十年沒回到故鄉的伊麗莎白阿姨卻不肯船。她甚至連甲板上不敢，是小莎拉陪著她默默地站在舷窗，淚眼婆娑地望著故鄉已經陌生了的碼頭、街景、和遠處燈塔山頂從兒時熟悉無比的燈塔桅……
華燈初上，榮兵拎著兩個袋子走在人來人往的國王大街上。
他現在已經知了，惦記貝勒寶藏的哥仨，一個是“土地”用仇恨的語氣到的個“科頓•馬瑟”，一個就是今午剛騙了貝格102鎊的個“巴史菲•斑膿”，另一個就是錢袋灣船塢的小納瓦羅他爹——“伊茲韋•格歐史德•納瓦羅”。
榮兵個滿臉括號一副奸的老納瓦羅了。他就是今在總督辦室裏到的個被黑胡子搶了船的倒黴蛋子。
可不對呀？自己老婆和女兒落入黑胡子手裏了，怎當時老納瓦羅是一個勁兒地念叨著千七百英鎊沒了呢？還有啊，上午船塢的時候，到小納瓦羅也是有說有笑的。他媽他妹被海盜抓了，他怎還辣安若素呢？
榮兵搖搖頭……這爺倆的心素質可真不是一般的強悍啊！
實話說，這清教徒們也確有值稱處。英國在美洲的殖民步算晚的了，波士頓被經營還不錯，在榮兵到過的這美洲城市裏，波士頓也算上中往排的了。
在這個時的勒比混了這久，榮兵現在也大概弄白中的了。西班牙是掠奪型殖民；荷蘭是商貿型殖民；蘭西是植園型殖民；說白了是拿美洲殖民地當款，誰也沒這兒當。這幫在歐洲被擠兌無處可的英國清教徒可不一樣啊，不容易逮著塊地方，他們可真是拿這兒當自己的來用心經營的。
從國王街到港口一路上燈火輝煌。已經入夜了，碼頭邊的小廣場上仍有幾個濃妝豔抹的女人在慢慢地來回蹓躂著。不用問，一眼就出這幾個是流鶯。北美十月的夜晚已經冷了，肯不到10。可為了生計，這女人還穿著清涼暴露的無袖衣裙。若不是生實在太差，凡有點麵的妓女也不會在碼頭上尋覓恩客。這是年老色衰實在生計無著的淒慘老妓。
誰不容易啊！榮兵暗歎一聲，攀著舷梯登上了“買狗”。
走過甲板的時候，榮兵一個大袋子遞給切裏，讓他給船上值班的弟兄們當宵夜。蹲來勁揉搓了一會兒焦急地圍著自己腳跟轉圈兒的傑奧，就站來走船艙，敲響了小莎拉母女間小艙室的門。“咚咚咚……咚咚咚……”
嗯？聽到裏麵有聲音，咋沒人開門？疑惑間，忽聽小莎拉驚慌地喊著：“媽媽！到底怎了呀媽媽？”
榮兵心裏一急！一邊“咣咣咣”地砸門一邊大喊：“莎拉開門！”
小莎拉哭著跑過來手忙腳亂地打開房門，趕快又跑回抓住了媽媽的胳膊。榮兵衝進艙室，見伊麗莎白阿姨身筆地站在舷窗邊，懸著的心這才放了大半。
“咋了？”臉色蒼白，胸口還在劇烈地伏著，望窗一動不動的伊麗莎白阿姨，榮兵詫異地小聲問莎拉。
小莎拉一臉惶急地勁搖頭：“不知呀！剛才忽拿望遠鏡了一就這樣啦……”
伊麗莎白顫抖的雙手還死死抓著根單筒望遠鏡，目光猶如有有質的火焰一般射窗！她用黯啞可怕的聲音在低聲喃喃自語著：“絞架嶺和亂石堆裏的人們恐怕連骨頭朽爛了吧？冤獄裏的條冤魂也為飛煙了吧？裏麵甚至有兩個可憐的幼兒！可這個婊子呢？她居還塗脂抹粉地站在這裏搔首弄姿！全知全的主啊！難場人間慘劇是您的一個小小玩笑嗎？”
榮兵順著她的視線往窗……碼頭邊徘徊著一個頭戴高高假發的女人，臉上帶著職業的假笑，閃爍的目光裏亂飛……
“她是？”
“阿比蓋爾！當年塞勒姆獵巫慘案的元凶禍首！”
榮兵不地問：“是幾十年的了吧？時她才大啊？您會不會認錯人了？”
“嗬！”伊麗莎白阿姨的冷笑聲裏帶著鋒的刀刃！
“我怎會不認識她？她曾是我的鄰居，我的朋友。她11歲時就會擺這做作的了！她右肩窩一大塊惡心的黑褐色斑，她脖子上條蜈蚣型的胎記，還有她每回頭時習慣地一端肩膀……我怎會認錯她？二十年裏，這個女魔從未離開我的腦海片刻，從沒停止對我心靈的折磨！我怎會不記她？我有個幸福的……慈愛的雙親……樣無憂的童年……”
榮兵咬著牙回頭衝艙門口說：“德少，召過妓嗎？”
德歐比點點頭。
“個戴銀色假發的女人弄上船來！別引他人注。”
“白！”。
“切裏，人一上船立刻捆上扔倉庫裏！注保密。航中別讓她死了，我可不便宜了她！”
“白！”