人生的航船揚起了風帆。
對這些水手們來說，在洋上飄泊的日子裏會發瘋似地念陸地。在陸地上過了幾天平淡無趣的日子後，又會熱切地渴望在大上航行。
“爵夫人號”（Dutchess）是條老船，船上的金屬都已鏽跡斑駁，甲板和船欄上也滿是破損和創痕。它的航慢。除了船體老舊之外，也因為這船上裝載的是重的雲石型材。
它是上個月從一個無名小港灣啟航的。那裏就是後的佐亞州，時還是個三不的無主之地。當地蘊藏著豐富的優質雲石礦脈，一些小商人就從石農手裏買下開出的石，在自己簡陋的小工廠裏加工成各種規格的型材，等著羅傑斯船長這樣的商們來購。
合同，這批石材要運送到加勒比端的“立尼達島”。那裏的一座英國殖民地要塞正在擴一列防護築，需要大量的優質雲石。
榮兵在船上從小話癆處還得了一個令人震驚的消息！大不列顛帝國出大事了——妮女王陛下已於八月一日駕崩！
當他把那張登載著女王駕崩消息的《波士頓新聞信劄》周刊拿給大夥看時，個人都非震驚。
老德克沉默了好一會兒才歎了口氣：“女王陛下走了。要我說，還算是好女王。可惜那個組織擺布著，也沒啥實權。女王沒有子嗣，這一走還不得出亂子？反正我覺著還要變！咱們要是不能盡快賺到錢讓自己大起來，將來還不能不能自呢。”
是啊，雖說老德克、螺絲、切裏、貝格這四都是遠在隅的大不列顛子民，女王的逝帶給大夥的觸動，還是加擔憂自身的運。因為誰都明白，像他們這些連個樂窩都沒有的人，對於天上是下雨下雪還是下冰雹，感是為的。
德克幫搭船的所有吃住費用問，老德克在上船之前就和羅傑斯船長談好了。伍茲•羅傑斯了他們5英鎊。其實老德克當時出的是要給10英鎊。因為“爵夫人號”可不是之前那條漢堡船主的小拉格帆船能比的。這就像你買高鐵車票肯定不能付綠皮車的錢吧？羅傑斯船長堅持了5英鎊。
船長給他們人騰出了一間小艙室，天供應兩餐。羅傑斯還堅決拒絕了老德克主動出去水手艙吃飯的請，堅持德克幫所有人必須在自己的船長室裏進餐。看來與老德克攀談過之後，人家羅傑斯船長還是相當給麵子的。
二天下午，天氣晴好，萬裏無雲。
八個水手在“爵夫人號”後甲板忙碌著。老德克他們個刻正在船長室裏享用羅傑斯船長招待的“英下午茶”。榮兵趣地沒跟進去，所以小梅子也沒去，他倆一個手裏拿塊抹布擦拭後桅下麵的銅箍，一個幫忙整理散亂的纜繩。
榮兵沒去船長室，倒不是不習慣這種加了糖和奶的泡茶方，他是看不慣羅傑斯對他那種冷淡的態度和輕視的眼神。
老德克和羅傑斯之前雖然沒見過麵，早就互有耳聞，所以羅傑斯船長對德克幫眾人還算是禮貌周到。中規中矩地體現著一不列顛紳士的待客之。可不為啥，他就是對這個黃皮膚的中國年輕人有種懶得掩飾的輕蔑，甚至似乎還帶著一絲不易察覺的反感。雖然他明弟弟約翰和這個年輕人相處得極好。
“我沒招他沒惹他，還因為他是約翰他哥和一曆史上的英雄人物所以挺尊敬他的。他抽的這是神魔風？”
榮兵暗自忖著搖搖頭，不過快也就琢磨明白了。看來這伍茲•羅傑斯船長跟那個摩格韋男爵一樣，都有著歐洲人淺薄的傲慢天性吧。
就像後那個領導反***戰爭三巨頭之一的胖子。明明他何一男性祖也沒中國人抽過大嘴巴子，明明他何一女性祖也沒中國人扒過小褲衩子，可他就是沒來由地看不起中國人。看不起也就算了，甚至還厭惡！他對中華燦爛的文明絲毫不懂，卻有種輕狂的蔑視！他對中華輝煌的曆史一無所，卻有種無端的憎恨！你說他媽邪門不？
榮兵以前在網上就看過這些，是沒有體會也就懶得琢磨，現在他是完全明白了，怪不得那個胖子會說出——“我不會承認，我們對洲的紅種印人是澳大利亞的黑人犯下過彌天大錯；我也不會承認，一個為大的、高等的、在全界範圍內為聰慧的種族進入占他們的土地，讓他們成為現在的樣子，是對這些人犯下的一種錯誤。”
怪不得那個胖子會說出——“英國需要掌控中國人，當文明國家變得加大的時候，也需要加無，總有一天，界將不那些隨時威脅文明國家的野蠻大國！”
怪不得那個胖子會說出——“把中國作為界四之一是場絕對的滑稽劇！”
怪不得那個胖子會說出——“雅利人陣營必須勝利！”
從小就在榮爸用“中華德”的約束外加言傳身之下成長的榮兵，也養成了欺不淩弱，傲上不辱下的性格。見不得弱苦，也看不慣裝逼。既然你羅傑斯生這麼牛叉叉，那我就離你遠遠的吧，省得相看兩相厭。
所以榮兵索性連一起用餐都盡量躲開。找個身體不舒服的借口，自己躺在水手艙的吊床上看報紙，開飯時自然會有人送吃的來給他。而十有八都是小話癆約翰搶著幹這兒。他理也不理他哥的眼神，都把好吃的撿在盤子裏，一溜小跑著給榮兵送過來，然後才踱船長室去吃飯。
如說上在“揚格爾伍茲號”上相處的那些天，榮兵是覺得約翰是個心眼兒不壞的話癆富二，那這重聚之後，感著他的熱和細心，榮兵已經在心裏認了他這個朋友。
刻又是這樣。約翰匆匆喝了杯茶，就起身把餅幹裝了滿滿一盤端出來。在後甲板找到了榮兵和梅裏爾，就招呼他倆趕快下手裏的兒。仨人就沒形像地盤腿坐在地上，邊聊天邊分吃著優質精粉餅幹。
“羅賓你太介啊我哥那人其實好他就是有點偏執而已他認為東方人都是沒有信仰的而沒有信仰的人就不會備人類應有的德所以不值得尊敬我其實他是錯的。”
“沒啥，約翰。這伍茲生幫了我們大忙，我看人看事不會那麼狹隘的。”
小梅子插嘴問：“約翰生，羅傑斯船長是個嚴厲的人吧？”
“不完全是梅裏爾其實他完全說得上是個仁慈寬容的人我們在‘瓜亞爾’貪婪的船員要額外多分戰利我哥明明可以不給卻顧全大局讓出了自己的那份兒倫敦時船醫‘多佛’誣陷他在‘巴達維亞’侵犯了大英東印度司的利益我哥當局澄之後也大度地原諒了他。”
榮兵點點頭：“除了對東方人的偏見之外，我覺得你哥確實是個了不起的人。”
“確實是羅賓他一長途航擊敵國船隊攻擊班牙要塞整整曆經年死一生給帝國賺了十幾萬英鎊自己卻分到一千鎊連投入的本錢都不夠他還是無怨無悔地持著對大不列顛無與倫比的忠誠與奉獻精神完全聽不到半句怨言。”
“嗯，約翰，就憑他對自己祖國這份摯無私的忠誠，就足以令人肅然起敬了。”榮兵誠懇地說。
經過了這聊天，榮兵也就釋然了。畢竟，一個對自己祖國有著如犧牲奉獻精神的人，一個能夠以仁恕之心待人的人，是絕對值得尊重的。
至於他對東方人的偏見，明顯是出於那個老牌帝國那種無和傲驕的遺傳因，如他不肯自省，那在這個問上，就讓他帶著這種無繼續愚昧下去吧。反正自己和他三年才有這同船一渡。過後彼就無牽涉，各走各唄。
在老德克的影響帶動之下，整個德克幫在待人處事上都挺有分寸感和自尊心的。既然承了人家羅傑斯船長這麼大的，大家也不可能登鼻子上臉地拿自己當貴客了。所以盡沒人要他們這樣，人還是自覺地天拿出不少時間幫水手們幹兒。
這個時水手們的生挺苦的，榮兵對體會深。在緩慢的航拖得極為漫長的航裏，天都勞碌也無趣。水手們天都要擦拭金屬機、檢查滑輪組和索、聖石磨洗、觀測麵、整理錨纜、帆卷帆、維護養火炮槍械刀、縫補整理和曝曬風帆、外還要喂雞、洗衣、飯、掃衛生……
總之，水手們的生天都是一刻不得閑。就是這麼勞累的兒，月薪才22令——合一英鎊零兩令。還沒有倫敦一個馬車夫掙的多。嫌少你不幹？好啊，秒秒鍾不要停蹄地馬上滾吧！印度這邊英屬的各個島嶼上，正擠滿了因失業而饑餓的水手急著找口飯吃呢。你可忘了，妮女王戰爭剛一結束，大不列顛王國立馬翻臉！把四分之三的員水手和士兵斷地一腳踢出皇家軍！現在的加勒比，有上萬衣食無著的浪漢們等著搶這份月薪22令的兒呢。