“燈兒黃，北風涼，女兒三歲沒了娘，南邊羊，西邊狼，滿眼江湖淒慘狀，不見天涯日月光。”
“洋人打到北山坡，倭寇住進東海窩，皇帝難求平安佛，好分三四五六國。”
……
“總舵主，這是反平複寧的大好時機啊，北野人來了二百年，瞧著北野朝廷不行了，洋人又來了。當真是民不聊生，百姓哪還像什麼人，都跟鬼一個模樣啊。要是我們效仿陳勝，今日起事，推翻平朝，想必不難。”
“起事，傷天傷民，本自為民，何至萬民於水火？”
……
“教主，這有什麼好等，我教教眾數萬，不趁此時瓜分大平江山，不是平白被民黨和章懷明占了便宜嗎？”
“越是成大事者，越不可輕舉妄動。去，問問洋人要什麼。”
……
“陛下，洋人要的，是銀子，還有我大平的江山呐，萬萬不可與洋人合作啊。”
穿龍袍的皇帝歎了氣，說得:“好似個，大廈將傾。”卻也不沮喪，再道:“隻是，他們各自為政，互相牽製，倒也讓我們大平有了各個擊破之機。”
“朕這一生，卻是艱難。”
……
“妙法，人生在世，如身處荊棘之中。心不動則人不妄動，不動則不傷。如心動，則人妄動，傷其身，痛其骨，於是體會到世間諸般的痛苦。”
“以誠禮佛，以塵修緣，緣法難修難斷。妙法，你心已動，既是塵緣未了，你去吧。”
“是。”妙法雙手合十，對老僧人深深一禮，不見喜怒，隻道:“多謝師父成全。”
“要變天了，萬事小心。”
……
“好像是要下雨了，爹，我們去那避雨吧。”
“就怕這雨避無可避啊。”
“爹你說什麼呢，要淋濕了，快到這裏來。”
“嗬嗬，沒什麼。”
……
深秋，淩晨，無月，微風，荷花鎮。
緘口市。
街道偏僻破舊，路燈昏黃，稀稀拉拉幾輛黃包車，車夫拿毛巾擦著汗，百來道身影悉悉索索四處走動，昏黃的手電筒四處晃著，照亮了黑暗中一片又一片不算大的地方，好幾個要飯的裹著破衣服瑟瑟發抖，用可憐巴巴的眼光看著路人。
街道兩旁豎著廣告牌，路上鋪著一個個小攤子，沒有市井的喧囂，隻有一個個稀奇古怪的物件在手電筒下反射出千奇百怪的顏色。
“緘口市”乃荷花鎮獨有，有三百多年曆史，據說是以前崇明會的一個接頭地點，後逐漸發展成特定時間，特定地點的集市。
“緘口市”在別的地方也叫鬼市、天光墟，但“緘口市”略有不同，因為這裏相比別處的交易最是安靜，無論買家還是賣家，都極少說話，故而被這裏的人稱做“緘口市”。
在這裏，沒有人會招攬生意，也沒有人討價還價。
大凡看上了，給個公道價，若是滿意了，銀貨兩訖。通常能來這個市集的人，也犯不了忌諱。
雖然來這裏的不止人，還有別的東西。
賣完了東西，幾個人就背上癟著的蛇皮口袋悄悄離開，又有幾個鬼鬼祟祟的身影鋪開攤子坐下來。
每個人都垂下頭，或是遮住臉，蒙了麵，不讓別人知道。白日裏有頭有臉的人在這裏也藏頭露尾。眼睛眯尖，盡顯淘客本色。
市集深處，某某公司的廣告牌下，一張攤子，八個瓷瓶，三個檀木盒。一高一矮兩個人縮著手，靠在一起打盹。高的叫老付，戴著棉帽和墨鏡，穿著一件補了又補的棉衣服，杵著根棗木拐杖，整個人又包裹在棉衣裏，使人看不清切。這時是攤上來了人，老付也不動彈，任由來人挑選。