社會曆史則不同。
在社會曆史領域中活動的，是具有意識、激情和自己目的的人，任何事情的發生都有著一定的預期和目的。也因此，人們不同的預期和目的交織混合在一起，共同創造著現實的曆史。曆史，不過是現實的追求著自己目的的人的活動罷了。
然則人們的預期和目的又是如何產生的？是先天就有的嗎？不是，恩格斯說。黑格爾也試圖對這種曆史發生發展的動力作出天才的說明，但是，他終究停留在了哲學意識形態的想象之中。更有一些曆史學家們，則將曆史的動力歸結於偉大人物和傑出人物身上。
這些看法，都隻是看到了曆史的表麵。因為，執著於個別人物和偉大英雄來發現曆史，曆史就會變成一種純粹的英雄史，曆史就會變成一種轉瞬即逝的爆發。這樣的曆史，不過是一種斷裂、孤立的曆史，不代表人類曆史長河的全部。
所以，與其探討個別人物的動機和想法，倒不如去研究使廣大群眾，使整個民族，乃至於每一民族中間整個階級行動起來的動機和想法，這樣去研究曆史，就會發現曆史的真相和秘密。
那麼，導致人類曆史不斷發展變化的這個曆史真相和秘密是什麼呢？在這裏，恩格斯給了我們直接的說明。他說，從1815年資產階級大工業普遍被應用以來，工人階級（即無產階級）、資產階級、封建地主階級之間的鬥爭和利益衝突，構成了現代曆史最根本的動力。如果不是瞎子，誰都能看出這一點。
正如《共產黨宣言》中所說，無產階級和資產階級的產生，是因為經濟關係和經濟利益而出現的。大工業所代表的資產階級生產秩序摧毀了封建主義，但是資產階級狹隘的私有製同時又束縛了生產方式本身，使人民群眾越來越無產階級化，使生產出來的產品日益過剩，這樣的狀況，隻有通過改變生產方式才能得到解決。
所以，作為曆史發展的動力，不是源於人們的思想、觀念和多麼美好的期望，而是源於經濟關係本身。要爭取人類的解放，僅僅靠政治鬥爭是無法達到的，必須要使經濟領域本身發生革命，要使由經濟關係所決定的國家、政治製度、法律關係、意識形態等等，統統發生徹底的變革。
在這裏，我們再度看到了恩格斯對唯物主義曆史觀的全麵說明。
唯物主義曆史觀，決定用現實的人類經驗觀察到的事實的聯係本身來解釋曆史，而不是依賴某種造物主的想象。
一旦這樣做，連同費爾巴哈在內的形而上學的舊唯物主義哲學，黑格爾為代表的形而上學的德國古典哲學，都會被剔除出曆史的領域。舊的哲學，被從自然界和曆史中驅逐出去，而唯一能夠讓我們繼續去學習和應用的，隻剩下邏輯和辯證法。
盡管如此，恩格斯仍然表達了對德國哲學和現狀的不滿。那就是，19世紀末葉的德國社會和德國哲學，都在自然科學的偉大成就上發現了世界的本質聯係與內在規律，但是這些哲學家和資產階級仍然缺乏勇敢的革命精神，他們隻會與現實妥協，甚至與工人階級相敵對。
社會曆史則不同。
在社會曆史領域中活動的，是具有意識、激情和自己目的的人，任何事情的發生都有著一定的預期和目的。也因此，人們不同的預期和目的交織混合在一起，共同創造著現實的曆史。曆史，不過是現實的追求著自己目的的人的活動罷了。
然則人們的預期和目的又是如何產生的？是先天就有的嗎？不是，恩格斯說。黑格爾也試圖對這種曆史發生發展的動力作出天才的說明，但是，他終究停留在了哲學意識形態的想象之中。更有一些曆史學家們，則將曆史的動力歸結於偉大人物和傑出人物身上。
這些看法，都隻是看到了曆史的表麵。因為，執著於個別人物和偉大英雄來發現曆史，曆史就會變成一種純粹的英雄史，曆史就會變成一種轉瞬即逝的爆發。這樣的曆史，不過是一種斷裂、孤立的曆史，不代表人類曆史長河的全部。
所以，與其探討個別人物的動機和想法，倒不如去研究使廣大群眾，使整個民族，乃至於每一民族中間整個階級行動起來的動機和想法，這樣去研究曆史，就會發現曆史的真相和秘密。
那麼，導致人類曆史不斷發展變化的這個曆史真相和秘密是什麼呢？在這裏，恩格斯給了我們直接的說明。他說，從1815年資產階級大工業普遍被應用以來，工人階級（即無產階級）、資產階級、封建地主階級之間的鬥爭和利益衝突，構成了現代曆史最根本的動力。如果不是瞎子，誰都能看出這一點。