朝洪武二十三年月。
朱元璋令晉王朱棡、燕王朱棣兵分兩，率軍征，討伐元丞咬住、太尉乃兒不花等人。
同時，朱元璋穎國為征虜將軍、雄侯趙庸為左副將軍、懷遠侯曹興為右副將軍，令他們往訓練兵馬，聽從燕王朱棣的節製。
為已派定遠侯王弼山練兵，所以令王弼聽從晉王朱棡的節製。
二月，朱元璋派人一份有關方軍的敕諭送給晉王、燕王。
“大軍負戴且，追襲甚勞。今降臣嚐與彼同仕大官，已在彼，而晃忽兒又能辭說，是眾二心，欲多，少。且將糧餉運至上都口溫集於，後再俟人來，所在，一舉而中矣。”（《太祖實錄》）
可見，朱元璋對征十分在，他希望自己的兩個兒子能大獲全勝。這是朱元璋分封的藩王一領兵出征，不僅是對晉王、燕王的考驗，也關著朱元璋封王戍邊的目的能否實現。
不過，朱元璋似乎有偏心，為了給晉王鼓舞士氣，派人運送一萬錠寶鈔給晉王，卻沒有給燕王。
可是，沒到晉王朱棡沒能在草大漠找到對手，後無功而返，毫無收獲。
三月初二，燕王朱棣率領傅友德等人出發，出了古口後，麵對空曠的沙丘荒，他們麵臨著與晉王同樣的難，敵人藏身何處？
朱棣沒有盲目進兵，他諸將召集在一起，商量下來的計劃，出出征的難點：元軍沒有城池，居無定所，找不到敵人的藏身之處，難以成功。
朱棣終和諸將商定，找到敵人蹤跡後，再出動大軍，於是派偵察騎兵處尋找元軍蹤跡。
不久，朱棣收到消息，乃兒不花等人屯駐在迤都。
找到了敵人的確切置後，朱棣立揮師進。
孰不作美，下起了漫大雪，諸將議等雪停後再進軍，朱棣不認同，他說：降大雪，敵人必不到我軍來襲，應趁著下雪加速行進。
降大雪，雖不於行軍，可對手的警惕也必大大降低，出不，方能克敵製勝。
朱棣率軍抵達迤都，在與元軍營帳隔一沙磧的地方停下來，元軍時尚未察覺。
雖以兵壓境，朱棣未馬上下令突襲，而是派揮觀童招降，而自己率軍緊隨後，進逼元軍營帳。
觀童與乃兒不花是故交，二人見麵後，擁而泣。
在時，朱棣率軍突到達，元軍大驚，乃兒不花上馬逃，觀童攔住他，對他說出朱棣的招降之。
乃兒不花大勢已，得投降，觀童帶他見朱棣。
朱棣對乃兒不花以禮待，設宴款待，讓乃爾不花酒足飯飽後離。
乃爾不花的部眾、家人見乃爾不花安全來，下心來，不再逃跑，乃兒不花自己也受感動，於是率部眾歸降。
朱元璋收到朱棣的捷報後，讓戶部派人送一萬錠，朱棣賞賜都分給了出征的將士。。
朱元璋高興地對群臣說：清沙漠，燕王也，朕無顧之憂矣。
燕王朱棣從在眾兄弟中嶄露頭角，逐漸成長為父親可以倚的要力量，時朱棣三十歲。