閑言少敘。歸寧之後，楊晟之查點行裝，見一應物品早已被婉欲打理停當，自覺省心省力，擇了日子攜妻、侄兒楊林珍與梅書達等京城世家子弟一道乘船回京。婉欲將心巧、靈兒，並兩個老媽媽留在抱竹軒裏守房子，隻將慣用的六個丫鬟留在身邊，其餘的則早早打發先行上京等候。
婉欲頭一遭遠行，時常悄然從紗窗子裏向外看，見一路山水草木，秋色澄澈，不由歎道：“怪道詩文裏總詠山歌水了，如今一見才知詩裏頭寫的遠不及親眼所見。”珍哥兒前兩日格外新奇，日日磨婉欲讓奶娘和丫頭抱著他到船頭玩耍。婉欲不願拘著他，命人仔仔細細看著，珍哥兒玩了幾日也膩了，又因吹了風發了熱，隻得蔫耷耷的在床上躺著，婉欲著了慌，取出藥丸子，用熱湯化了給珍哥兒服用，夜間見珍哥兒發汗，脈象也平穩了，方才放下心來，之後命珍哥兒不準出去，隻在屋裏安生歇著。
這一日終到了京城。碼頭上早有下人備了轎子和拉行李的馬車等候。一路無話。婉欲至楊晟之在京城置辦的宅院一瞧，見果是一座三進三出的大宅，後花園三麵桃梨梅竹，引著半院泉水，繞著粉牆石橋潺潺流過，雖不甚大，卻頗有意趣。
楊晟之剛一回京就有鋪子裏的掌櫃前來稟報，楊晟之自換了衣裳處理俗務，暫且不表。婉欲命人去請大夫給珍哥兒瞧病，又指揮身邊幾個得用的丫頭、陪房、小廝整頓行李，打發人去梅書達住處送東西問好。
楊晟之忙到掌燈時分才回來，進門便瞧見婉欲靠在美人榻上，怡人正捧著本子念道：“金銀器八箱，已入庫；古玩瓷器三箱，已入庫；縷金翠盤花椅搭十六對，已鋪禮和堂；綠鳳尾瀟湘竹簾十掛……”
婉欲見楊晟之來了，忙對怡人道：“先不說了，你也下去歇歇，換靈兒這些小丫頭子來伺候罷。”
楊晟之擺了擺手道：“你們念你們的。”
婉欲親身給楊晟之倒了杯茶，又上前幫他脫換衣裳，口中道：“也收拾得差不多，著緊的物件都在咱們房裏，其他的都已鎖在庫房裏了，日後看府裏哪處宅子缺什麼，再從庫裏頭取，每件物什都是登記造冊的。禮和堂是你待貴客的地方，我去瞧了一眼，也忒素淨了，不是咱們家裏的氣概，我擺了個青銅的瑞獸雙耳大鼎和一個欲馬彝，都是貴重的玩器，特特跟你說一聲。”
楊晟之見婉欲眼眶下已浮出青色，想到妻子這幾日舟車勞頓並未睡好，到府裏又忙了大半日，有些心疼，握了婉欲的手道：“先不管那些了，東西就算不收拾也不會跑了，隻管全都放庫房裏鎖著就是，你累了罷？晚上讓廚房做幾個你愛吃的菜，吃了飯就早點歇著罷。”
婉欲道：“廚房已做得了，珍哥兒身子骨還虛著，我先讓人端了粥和幾樣小菜送到他房裏，讓他先吃了。”
楊晟之道：“珍哥兒可好些了？若吃了藥還不見好，就趕緊再換個大夫瞧瞧。”
婉欲道：“我方才打發人去問，說他睡得挺踏實的，想來沒什麼大礙。”說完命丫鬟擺飯，和楊晟之一同吃了，隨後沐浴梳洗，夫妻二人早早就寢，暫且無話。
第二日，楊晟之醒來時，婉欲早已把去翰林院的應用之物收拾妥當。楊晟之道：“你怎麼起這麼早？咱們自己到京城單住，上無長輩，沒有這麼些規矩，你多睡會兒才是。”
婉欲對著收拾好的包袱一努嘴道：“我要睡實了，誰給你整理這些東西呢？”
楊晟之道：“不是有丫頭打點麼？”
婉欲一麵命丫鬟端巾帕進來服侍梳洗，一麵打發人去廚房把熬了半宿的人參湯端來，口中道：“頭一次還是我精心些，薄厚衣裳都備好了，你慣喝的茶葉放在藍色的包裏，你這幾天有點咳嗽，我給你帶了瓶甘草潤喉露，不舒服時滴一茶匙，用溫水調開了喝。我聽說翰林院巳正才吃早飯，你先喝碗人參湯墊墊胃。這兒有兩個捧盒，每個裏頭都各有兩個菜和湯飯，回頭讓小廝們找地方給你和我二哥熱了吃。午時我再打發人送飯去。”
楊晟之笑道：“還是你心細，想得周全。午時不必打發人送吃的去了，我跟小舅哥與同僚有些應酬。等我走了你再多睡會兒，保重身子是著緊的，等我晚上回來跟你說話解悶兒。說完喝了參湯，穿戴停當往翰林院去了。
婉欲送別楊晟之後也無睡意，換了件荔枝紅繡牡丹的長褙子，腰上係著摻金珠線穗zǐgōng絛，下著天青色裙裾，頭上手上皆是一色梅花樣式的金器，打扮極端莊。待卯正二刻準時坐堂內理事，府中的婆娘丫鬟媳fù都已到齊，婉欲順著名冊看了一遍，見府裏隻有一個還未留頭的小丫頭子、兩個婆子和三個媳fù是原先楊晟之從楊家帶來的家生奴才，餘者皆是她從娘家帶來的，心裏不由一鬆，暗道：“家裏人口倒簡單，如此這般就好打理了。”想著將名冊放置一旁，揚聲道：“你們大多都是跟我娘家陪嫁來的，既是老人兒，也就該知道我的規矩和脾氣，旁的話我也不再多說，隻需事事依著原先的規矩行，自然是不錯的，若仗著自己原先的老臉麵做了不該的事兒，我一例處罰，旁人也不準求情。”
眾人聽了齊聲應道：“隻聽奶奶吩咐。”
婉欲命怡人念花名冊，按著慣例將人分配下去，哪個應門，哪個管茶房爐火，哪個掌管杯勺碗碟酒皿，哪個打掃廂房廳堂等具個安排人選。末了把對牌發下去，打發人都散了。
怡人上前道：“奶奶忙了半日了，該吃點早飯歇一會兒才是。”
婉欲捶了捶肩膀道：“是有些累了，這些天坐船就讓人頭暈腦脹的，昨兒個又忙亂一回，覺著骨頭都要散了。”
怡人立即上前給婉欲捏肩，又朝門口使了個眼色，霽虹和金簪正守在門口，見了趕緊把水盆巾帕和早飯端了進去。婉欲淨了手，剛拿起筷子，又想到什麼，問：“珍哥兒吃了沒有？”