臘月初九，寒風吹，遊人不出。
在疾風寒雪之中，偏偏有一抹鮮紅在茫茫素潔之中緩緩前行。趕著牛車向臨安城跋涉的商販看到他，不免搖頭歎息。
好瘦好高的一位公子，穿得如此單薄，怕是要凍死在這冰雪地之中。
有人看不過去了，把牛車趕到他身邊：“公子，上來吧，看你也是去臨安吧？”
那男子抬眸，一張臉白皙清秀，唇心微微發紅，似有熱疾，眼眸漆黑似炭，俊朗之中又給人一種凜冽感。
趕車人微微驚訝，卻見那男子忽然又笑了，快步走過來，搓搓手，道：“人間竟然還有如此熱心腸之人，謝啦！”
主人沒有招呼，他已經鑽進了牛車上的貨堆中。
紅衣男人愜意地躺下，手墊在腦後，右腳放到左膝蓋上，一晃一晃的。
車裏還有兩三個人，老人睜開了雙眼，婦人抱緊了孩子。
“夥子也去臨安？”老人問他。
“不錯，我聽臨安的南曲彙聚著全下最美麗的姑娘，不知道是真是假。”
老人和婦人對視一眼。南曲，自然是雅妓長居之地，敢情這公子冒雪趕路是為了逛青樓。
“喀喀，”老人咳嗽了一聲，“我們也是第一次去臨安，那裏人多，好做買賣。”
“賣藥材？”紅衣男人瞟了眼身後的貨物——茯苓、木香、黨參、黃芪……
老人的臉被醪糟熏得紅撲撲的：“嘿嘿，本生意，都是從山上采的上好的藥材。”
“可是臨安人這麼有錢，怎麼肯出價買私人藥材？”
“不，我們是要把藥材賣給柳家。”
柳白銀，臨安赫赫有名的闊少爺，有一整條街的商鋪都是柳家的鋪子。
紅衣男人微微眯眼，似乎想到了什麼，幽幽地：“正好在臨安沒有落腳的地方，買柳家的宅子或許也不錯。”
“公子怕不是在笑話，”老人哂笑，“柳家出售的宅院豈是一般人買得起的？”
臨安寸土寸金，進京趕考的秀才都隻能擠在相國寺的澡堂裏，隻因為那裏的花銷稍。
紅衣男人乍一看不似考究之人，一進來，竟馨香撲鼻，卻也是怪事。
隻見他從懷裏摸出一張鎏金派令，自己細細讀起來，老人和婦人感到好奇，但也不好問。
一車人悶悶地朝臨安城而去。
到了臨安，紅衣男人招呼也不打就消失了，幾人卸貨的時候，發現車上多了兩錠金子。
許是那男人落下的，於是他們撿了起來，笑嘻嘻地收好。
這是不可能還的，一錠金子夠他們吃半年了。
紅衣男人沿著南熏門往北，路過一汪清池，彎腰洗手時嚇了一跳。來人間一趟，要低調行事，可這般低調還是影響了他的帥氣與光芒。一息之間，淨身術讓他恢複了本來的麵貌，他這才繼續前行，走走停停間，還時不時看一眼自己的派令。
“……現派魘城城主時纓前往臨安主持平定妖亂事宜，欽此……”落款簽名處印著妖王池繡的王印。
時纓是上次舒墨事件中的功臣。
舒墨曾被玲瓏珠困住，不過三五年竟然又生龍活虎了，這會兒正在與自家的娘子許然亭舉行婚禮。
地點定在奢香茶鋪。
時纓找了很久才看到張燈結彩的茶鋪，幾個庸俗不堪的雙喜大字已經快被大雪打下來了。
奢香茶鋪內客人頗多，多為女子。
好些女子議論紛紛，那茶鋪的老板是個多麼多麼俊美的男子，可惜眼光差，忽然就娶了一個又矮又醜的主兒，連妝都不會化，整日裏素麵朝，像個男人一樣。
時纓好不容易擠進去，身邊的女子瞟了他一眼。見他紅衣青絲，腰係金綾長穗絛，姿態嫻雅，一身貴氣，細望過去，麵如芙蓉月，眉似墨畫，雙眼鍾地之靈秀，目光清朗，她頓生好感，心若鹿亂撞，當即不經意地將身子湊了過去。
先知望歲木巫鹹也換了一身喜慶的紅袍，笑嗬嗬地坐在高堂上。
旁邊的高朋席位上，九頭蛇相柳在那兒瘋狂地……啃豬蹄。
相柳在數年前曾幫妖王平亂，是下任妖王的重要人選，但這廝不僅不思進取，還整屁顛屁顛地跟在舒墨身後，丟盡了鬼城的顏麵。
時纓偷偷溜到了相柳身邊，問：“可還記得我？”
“你？不就是那抓了主人的不知好歹的城主？”
“我今日新官上任，好歹給點麵子，”時纓壓低聲音，“其實我手上現有一張緝妖榜，榜首竟然是個女娃娃，還是個長相甜美的女娃娃。”
“知人知麵不知心，”相柳也不自覺壓低了聲音，“你看看我們老板娘，以前不都是一直用一張男人臉騙人嗎？”
時纓想了想，覺得十分有理。
他低頭看了一下榜單，榜首是一隻名為葉蓁的雙身蛇妖，也就是鼎鼎有名的凶獸肥遺。
古籍有雲：渾夕之山有蛇，一首兩身，六足四翼，出則下大旱。
不知道為什麼她走了歪門邪道，專門靠吸食同伴與人類的精魂修煉，如今修為高深，已經能完全收斂自身氣息，讓人無法察覺她的動向了。
妖界便是這樣，妖修為越高，人們越難發覺那是一隻妖，若實力差距明顯，又易於分辨了。於是，時時有覬覦時纓內丹的妖上門挑釁，弄得他煩不勝煩。
正因如此，才會有兩隻妖精對麵不相識的情況。總而言之，有利有弊。
葉蓁是一隻娃娃臉妖，臉粉粉的，圓嘟嘟的，眼睛又大又水靈，但凡她眨眨眼睛撇撇嘴，是個男人都要丟盔棄甲。
不過那一定不是時纓，他把榜單收起——他可不是見色起意的家夥。
很快到了吉時，新郎新娘拜地。
“對了，”時纓又壓低聲音，“人與妖在一起，為妖的不是會死？書上不是寫‘為妖者白不得見日，否則即刻灰飛煙滅’嗎？舒墨好不容易逃過魔障，現在怎麼又往火坑裏跳？”
“那有什麼！”相柳啃著豬蹄，“山人自有妙計，船到橋頭自然直嘛。以舒墨大人的本事，肯定撐得過百日。”
“那新娘子知不知道舒墨為她如此付出？”
“現在人家高興還來不及，舒墨大人怎麼會這麼掃興的話？”
“那便是了，人妖殊途。如果我找新娘子，一定找一隻妖，省去許多麻煩。”