京洛城內，炎夏溽暑。
黛瓦青石下的重圍庭院內悶熱無風，不遠處，似潑了墨的黑白石甬道兩旁，抽芽綴滿柔枝嫩條，微風輕紗簾動，蜿蜒幽長的遊廊傾瀉出漫地紫紅。
微胖的老婦人收起油紙傘，不耐地向後叮囑：
“六姑娘，你須得走快點兒跟上老身，二老爺的貴客可還在前廳等著呢。”
“噢，好。”
阮芙軟綿綿地應完，歪了歪頭，吹落右邊肩上的粉瓣，而後才提起裙角小跑跟隨老嬤嬤的步伐。
今日，侯府很是悄靜，公子小哥們都陪各家主母姨娘去城外的寺廟上香祈福。
阮芙身份特殊，無法出門，早早用完午膳準備小憩，誰知老乳母樊嬤嬤得奉二老爺的命令，叫她趕到前院見客。
她急匆匆起來穿衣，耽擱了時辰，唯有就近從各院的垂花門穿堂走過。
過了二進院，會客廳近在眼前。
老嬤嬤看向身後長廊，擋住日頭眯了眯眼，不耐煩道：“六姑娘，府上新來有陌生男子，仔細著別衝撞。”
“是...樊嬤嬤，那我能不能...歇一會兒？”
阮芙扶額低喘，說話斷斷續續。
她素日裏鮮少跑動，額角碎發業已濕透，一雙琉璃琥珀般的瞳仁，在光照下的側影純澈天真，說話間可憐巴巴地回望。
樊嬤嬤皺眉瞧向她紅撲撲的好看臉蛋，催促的話臨到嘴邊咽了下去，六姑娘的長相真真極惹人疼，可惜不是五老爺親生，若不然...
“哎，行吧。”
阮芙得了片刻休息，向右斜靠向廊廡的石雕紅柱。
【公子，小的昨日尋遍滿京洛，都尋不到您要的白宣，聽說隻有江南有。】
咦，誰在講話？
這話是從剛經過的西廂房傳出，紅褐木門搖擺虛掩，阮芙下意識偏頭往左看去。
門縫狹窄，她隻瞥到了隻執書卷的右手，約莫就是書童口裏的‘公子’。
透過菱格榆木窗欞的陽光灑在桌案，男人月白色寬袖，修長的骨節幹淨勻稱，指甲薄透，微蜷的食指抵住即要翻過的紙頁，“嗯，讓李軻寄過來。”
他的嗓音十分清冷，像是不摻雜質、淨透的冰淩，明明壓得很低，卻奇異地能蓋過盛夏樹邊焦躁的蟬鳴，縈繞在她耳蝸。
很好聽。
阮芙雙頰微紅，收回視線時不知為何抬頭多看了兩眼。
樊嬤嬤不曾留意西邊動靜，走過來要替她整理褶亂的衫擺，阮芙不由得慌忙站起身，莫名心虛地擋住了那扇門。
“六姑娘，要是你休息夠了，咱們繼續走。呆會兒到那，你記得有禮不失親近，裏頭的那個往後是侯府的貴人，得罪他，咱們誰都落不著好。”樊嬤嬤有意提點，“記得凡事，多想想你姨娘。”
阮芙強扯回思緒，秀眉微蹙，“是，芙兒記住了，可二伯父談正事，為什麼要我來旁聽呀？”
她自小被伯父們安排住在湖心的小院子，一年允許劃船出來隻有兩次，除了秋夕團圓節，還有就是年關，像這般急促從床榻上被叫下來，還是第一次。
樊嬤嬤心下歎息，果真是個沒爹沒娘、養在深閨的傻姑娘，還能做什麼，自然是為了作妾叫夫家相看。
“六姑娘，您隻消記得，五老爺過身後，其餘三位老爺悉心照顧你，你該好好聽話報答他們才對。”
阮芙攥緊手中繡帕，眼瞼低垂，糯糯地應了句，“噢，我明白了。”
...
寬敞的前院堂屋，角落裏的青銅冰鑒冒著冷煙，精挑細選的擺設來頭名貴，甚至連褐色的木紋地板上都打了蜜蠟翻新。
紫檀木雕花大圓桌邊有兩人對坐，桌上擺全紅皮花生、茶香瓜子等小食，淺嘴的紫砂壺續了好幾次，年長者探頭企盼的模樣，看得出像是在等誰。
“漳二爺，她怎麼還不來。”
“陳大人，馬上就到，您不知我們芙兒有多怕羞，提防被外人打攪，我們把她自小養在湖心，走過來打底三炷香。”
陳廣進剛過完六十大壽，發須花白，魚目似的雙眼泛黃渾濁，精神頭且算不錯。他聽到林建漳的話，幹柴的皮肉瞬時笑成了褶子堆，“沒事，老夫不急，不差一時半會。”
說的好似方才催促的不是他。
林建漳麵色不改，笑嗬嗬接道：“大人果然有大量。”
恰此時，阮芙正好走到了門口，堂內的涼意襲來，她幾不可見打了個寒戰，福身輕語：“二伯父，芙兒來了。”