在城郊坐落著老爺的大宅，碧瓦朱簷，引得眾人豔羨。深紅色的高牆下卻年坐一老丐，手捧一塊破了邊角的白瓷碗，背插一彎折煙黃的爛木棍，日日絮說上古神異，講到動便抽出木棍淩空揮舞幾下。時有孩童過，大鳴掌嬉鬧，笑罵這乞丐說的是耳食言。他聽罷也不惱，如討要水食。老爺是個善人，這也不叫人驅趕，叫他生的坐著。
久而久，連乞丐背後的紅牆也磨露了坯。某日，忽有消息傳自蕭牆內，宣帝欲修石室，在磐石內得二人，跣踝披發，縛而械一足，麵膚如。一時成為世人茶餘的談資。終於有人二人與老乞丐日裏的貮負臣子危極類似，眾人稱奇，複欲尋老乞丐卻不得。朱牆僅留一塊早已坐穿的蒲團。拿時突從裏麵掉落一小冊，封《耳食錄》。喜異聞的張書生走翻閱，發現中所記皆為上古帝時的見聞。《山海經》與比較，竟大致。從，不時有搜尋老乞丐的蹤跡，不曾他卻似消失了般，再無音信。