專家導讀
從好奇出發去認識世界
—— 湯銳
時鍾和時間，它們是什麼關係？這是很難向小孩子解釋的一對抽象概念。但是《阿弗的時鍾》試圖通過一個構思巧妙的故事，對此做出詮釋。
每一個小孩子都是有好奇心的，小老鼠阿弗也不例外；好奇心會給小孩子的生活帶來很多新鮮和樂趣，小老鼠阿弗也不例外。那麼，躺在下水道裏嘀嗒作響的一隻懷表，究竟會給小老鼠阿弗的生活帶來多大的驚喜呢？
的確是驚喜，很大的驚喜，不過後來演變成了悲劇，再後來，就很難說了，因為小老鼠阿弗被這隻懷表改變了命運。
由於好奇心太強，阿弗被絕大多數同類看作是一個整天“胡思亂想”“不務正業”的孩子，不一門心思尋找食物，卻老是撿回家一些“不能吃又沒有用”的玩意兒。可就是這麼個愛胡思亂想的小老鼠，發現了一個巨大的秘密：世界上竟然有時鍾這一神奇的玩意兒，表盤上那三根不停地嘀嗒走動的長短針，竟然能夠左右人們什麼時候乘火車、商店什麼時候關門、貓什麼時候被關起來……
這可真是一個了不起的發現。掌握了時鍾的秘密的阿弗一下子變得神通廣大，貌似成了“時間的主人”，整個老鼠家族的覓食效率都因此而大大提高了。可是意外發生了，阿弗眼睜睜看到自己最親密的小夥伴沒能逃出黑貓的“魔爪”。悲痛之餘，阿弗費了九牛二虎之力企圖“讓時間倒回”，以挽回小夥伴的生命，卻隻不過造成了火車站大鍾的臨時故障而已，被修理工三下五除二就恢複了原狀。這個沉重的打擊讓阿弗恍然大悟，原來時鍾並非萬能的，原來時鍾與時間之間不能畫等號，原來時間主宰著一切。
從好奇出發，去認識世界；經曆挫折，從中獲得成長。阿弗如果不是鍥而不舍地執著於探索時鍾，也不會發現時間的秘密。從發現時鍾的奧秘上升到發現時間的奧秘，阿弗真正地成長了，懂事了。
一個有點兒憂鬱、愛思考的小老鼠，給這個故事帶來了一種有點兒凝重、有點兒哲思的藝術氛圍。
這個有點兒凝重的幻想故事，作者采用了典型的小說筆法，其中關於小老鼠阿弗以及生活在城市下水道的龐大老鼠家族的描寫，頗為細膩生動，並且緊扣老鼠的生物習性，十分自然。這樣的筆法很適合刻畫人物形象，於是，我們讀到了小老鼠阿弗不安分的、多思的、鍥而不舍的、情感豐富的、還有一點兒憂傷的內心世界，看到了一個從天真走向成熟的阿弗。