第五章 “落幕” 4.“尚武集團”走向終結，日軍的最後抵抗
至1945年5月下旬，整個普洛山陣地已落入美軍之手。
而在整個美軍收拾叢林地區日軍的過程中，最激烈的戰鬥發生在日軍“尚武集團”控製的呂宋島中北部山區。
由山下奉文親自指揮的這支主力部隊人數最多時達17.2萬人，它把根據地設在盛產稻米的卡加延河穀地區，西部據點設立在碧瑤西部的山嶽地帶，東部據點設在巴雷特山隘附近。
“尚武集團”直接威脅著中央平原，戰略地位十分重要。即使不從掃蕩日軍殘部的需要出發，單單從消除其對中央平原威脅的角度，美軍也必須盡快消滅掉這個力量很強的對手。
從2月上旬開始，美軍加強了對日軍重要糧食補給地卡加延河穀的轟炸，隨後派兵從東、西兩個據點之間插入。山下奉文發現美軍的企圖後大吃一驚。
因為，如果美國人這次對“尚武集團”防線的中間突破獲得成功，將會切斷碧瑤與巴雷特山隘之間的聯係，阻塞卡加延河穀的運糧通道，整個“尚武集團”長期抵抗的根據地體係便會土崩瓦解。
山下奉文急忙命令第2坦克師全部出動趕往薩拉克薩克，企圖依靠這支裝甲部隊堵住戰線缺口。插著太陽旗的坦克群出現在日軍防線上，為節節敗退的步兵打了一劑強心針。習慣於在火力和機動力占優勢的條件下與日軍作戰的美國人，一時處於下風，開始向後退去。
然而，美軍很快就得到新的增援，重新發動了攻勢。這樣一來，雙方互有勝負，戰線一時呈現膠著狀態。
與不斷得到後方物資和兵力支援的美軍不同，山下奉文心裏很清楚，他現在已經沒有什麼新的兵力可以補充戰場損失了，甚至連預備隊也用得精光，與力量強大的美軍打這種消耗戰，自己是支撐不了幾天的。
為此，山下奉文找來第14方麵軍副參謀長小沼治夫少將，派他去搜羅一切可能派往前線的兵員。小沼走遍了日軍的各個單位，把那些航空地勤人員、船舶修理工以及其他所有能拿得動槍的閑散軍人都叫到一起，編成一個步兵營，準備在美軍突破薩拉克薩克附近陣地時，派他們去堵“窟窿”。
於是，日軍在薩拉克薩克方向總算是頂住了美軍的進攻，但山下奉文司令部的駐地碧瑤卻麵臨著隨時失陷的危險。
美軍對碧瑤的進攻主要是沿著羅劄裏歐通往碧瑤的公路進行的。日軍第23師和第58獨立混成旅在這個方向精心修築了防禦工事，死死守住了這條在山澗、河穀中蜿蜒盤旋的通道。3月下旬，美軍發動的第一次攻擊行動在憑借險峻地形頑抗的日軍麵前然而止。
1945年4月上旬，美國人卷土重來。這一次他們帶來了山嶽叢林地帶作戰的新武器，這就是推土機。
動力強大的軍用推土機揮動鐵鏟，把大樹、灌木叢成片地清除掉，在密林深處開出一條急造公路，隨後美軍坦克和大炮便沿著這條公路逼近日軍陣地。4月17日黎明，美軍坦克終於把擋在麵前的日軍士兵逐出陣地，推進到距碧瑤僅10公裏的地方。
此時，山下奉文已率領躲在碧瑤的方麵軍機關人員和日本僑民撤退到班班地區，仍留在碧瑤的日軍拚死發動反擊，絕望的日軍士兵甚至駕駛著隻剩最後一升油的輕型坦克撞向美軍大型坦克。可這些瘋狂的舉動已然難以挽回日軍注定失敗的結局。
1945年4月24日，山下奉文被迫放棄碧瑤，下令損兵折將的第23師撤往地形更加險峻的高地——賓羌西北部地區。
美軍占領碧瑤後，重新調整兵力，把巴雷特山隘作為進攻的重點，而這一次推土機也發揮了重大的作用。為了克服日軍依恃的險峻地形和清除日本人借以隱蔽的熱帶叢林，美軍差不多把昔日人跡罕至的崇山峻嶺變成了一個大工地，推土機的轟鳴聲終日響徹雲霄。守衛巴雷特山隘的日軍第10師和坦克第2師經過連日激戰，此時隻剩下幾千人，其中大多數人缺彈少食，戰鬥力迅速下降，實在頂不住美軍的步步緊逼。