第八十八章 砒霜
砒霜即三氧化二砷，純品為白色結晶性粉末。不純的砒霜往往帶有紅色或紅黃色的塊狀結晶或顆粒，其中含有少量的硫化砷，俗稱紅砷。
砒霜毒性很強，進入人體後能破壞細胞呼吸酶，使細胞不能獲得氧氣而死亡；會強烈刺激胃腸粘膜，使粘膜潰爛、出血；亦可破壞血管，發生出血；還能破壞肝髒，嚴重的會因呼吸和循環衰竭而死。
砒霜服用過量會造成急性砷中毒有兩種症狀，其中以胃腸型最為常見。發作時間一般在1小時左右，快的隻需15~30分鍾，慢的則在4~5小時。開始咽頭有灼熱感、口渴、惡心，接著出現劇烈腹疼與嘔吐，同時劇烈腹瀉。體溫、血壓下降，虛脫、昏迷，最後因循環衰竭而死亡。另一種為神經型，較為少見。其症狀為頭暈、頭疼、肌肉疼痛性痙攣、迅速不省人事、繼而呼吸麻痹，1小時內可死亡。三氧化二砷中毒量為0.005~0.05克，致死量為0.1~0.2克。也有人服入大量砒霜而不死，是由於砒霜對胃的強烈刺激，引起強烈嘔吐，將吞服的砒霜未經機體吸收便吐了出來，因此沒有造成嚴重後果。
在古代，因砒霜裏伴有少量的硫和硫化物，而硫與銀接觸可起化學反應產生黑色的“硫化銀，所以常常以銀針來驗毒；但到了現代，則可以提煉很純淨的霜，銀也不會與砒霜起反應。而它又是與麵粉很相像的白色粉末，也沒有特殊氣味，所以容易誤食中毒。
盡管砒霜被認為是“一級”毒藥，但它在治療人類某些疾病方麵，卻也能夠起到很重要的作用。
這個近百年來一直眾說紛紜的疑案，終於在科學的技術手段下有了一個結論。而通過剛才的分析，盡管給光緒下毒的凶手還沒有一個確切的定論，但無疑慈禧的可能性最高。麵對這個結論我們不禁感慨人的直覺有時還是相當靈敏的。就當人們都逐漸開始認可這個結論時，我們仍隱隱覺得在其中有兩個疑問存在：
1.1980年清西陵文物管理處在清理崇陵地宮時，發現光緒遺體完整，體長1.64米，無刃器傷痕。通過化驗頸椎和頭發，認為是無中毒現象。那麼如今為何會得出完全相反的結論？倘若是砒霜中毒而死，應該是很容易就可以驗出，何必苦苦等到30年後的今天？
2.古代也有可能用砒霜保存屍體。是否衣服和頭發上砒霜含量很高，就能認為光緒帝是被毒死的？科學檢測能否準確地說明所測出的砒霜是死前服用的呢？