第一章 帝王宮室 １、隋文帝為何“懼內”？
公元５８１年北周貴族楊堅代周建隋，改進府兵製，廢除北周的嚴刑苛法，於公元５８９年統一了曆經幾百年分裂局麵的中國。隋文帝楊堅外禦強敵，內振朝綱，使社會發展步入正軌，開創了“開皇之治”的盛世局麵，為中國的曆史和文化發展創造了新的契機，其功業足以流芳千古。然而，他禦下過嚴，令不少功臣未獲善終。不僅如此，文帝還對獨孤皇後言聽計從，在立儲的問題上聽從獨孤皇後的意見，改立楊廣為太子，致使江山斷送，實為遺憾。
在中國封建社會，夫權色彩極為濃重，女子的地位很低。但隋文帝楊堅對獨孤皇後敬愛有加，時後宮美女三千，卻形同虛設，“唯皇後當室，旁無私寵”，楊堅的５個兒子皆是獨孤皇後所生，這在中外帝王中都是極為罕見的。
隋文帝楊堅在奪取帝位的道路上，有著得天獨厚的優勢。他時漢代名相楊震的後裔，父親楊忠是北周的開國元勳，因戰功卓著官拜柱國大將軍，爵封隋國公，食邑萬戶。楊堅由於父親的關係，從１４歲起就開始擔任官職。北周的開國大臣獨孤信雄才緯略，在北周政權中享有崇高的地位。他眼光獨到，將大女兒嫁給了宇文毓，宇文毓後來成為明帝，大女兒也水到渠成地成為皇後。之後，他對楊堅的才幹極為賞識，把幼女獨孤迦羅嫁給楊堅為妻。楊忠死後，楊堅承襲了隋國公的爵位。周明帝對楊堅猜忌頗深，派精通相術的趙超為他看相。因為楊堅曾對趙超有救命之恩，趙超就隱瞞了楊堅有帝王之相的事實，對周明帝回複說楊堅的麵相隻能當一般的臣子，連所襲的爵位也無法承擔。趙超對楊堅以實相告，並且告誡他平時要深居簡出，少和外人聯係。
獨孤氏容貌秀麗，雖出身顯赫，但生活儉樸，不好奢華，與崇尚簡樸的楊堅十分合拍，婚後兩人的感情甚篤。更為重要的是，獨孤氏博覽古今，對曆代興亡之事頗有見地，和楊堅的看法往往不謀而合，因而深得楊堅的寵愛與敬重。獨孤氏認為夫妻之間隻有真誠相愛，始終如一，才有幸福可言，希望丈夫能始終隻愛自己，一生不納妾。楊堅為了讓妻子放心，就立下誓言：將來無論大富大貴都不會背棄妻子，也絕不和其它任何女人生孩子。
獨孤氏處事果斷，有遠見卓識。她不顧楊堅的反對，為了給丈夫創造爭奪天下的條件，毅然將女兒楊麗華嫁給周武帝的兒子宇文贇為妻。宇文贇生性頑劣，喜好女色，並不是一個理想的女婿人選，因此楊堅對這門親事頗有微詞。之後，周武帝去世，宇文贇繼承皇位，成為周宣帝，女兒楊麗華也被順利地封為皇後。楊堅也因此而躍升為上柱國、大司馬，位同丞相，在皇帝外出時總攬政務。之後，楊皇後因規勸皇帝而冒犯天顏，周宣帝逼皇後自盡，還想要殺掉楊氏一族。多虧獨孤家族及其它大臣講情，楊堅一家才轉危為安。此事令獨孤氏寢食難安，她認為隻有讓丈夫外放，才能有機會實現大計。經過多方努力，大象二年（５８０年）五月，楊堅被外放揚州。正要上路之際，內宮突然傳來皇帝飲酒中毒昏迷不醒的消息。獨孤氏認為時局動蕩，是一個很重要的機會，力勸丈夫暫緩離京。她積極謀劃，讓楊堅假裝失足扭傷不能行走，留在京城。之後，她又千方百計地使楊堅成為輔政大臣。宣帝駕崩後，年僅７歲的皇太子字文闡即位，楊堅獨攬朝政。宇文氏諸王對此非常不滿，設“鴻門宴”要謀殺楊堅。多虧屬下拚死相救。楊堅才幸免一難。獨孤氏規勸丈夫借機起事，楊堅回想起當年相士趙昭所說的“必大誅殺而後定”，終於下定決心，誅殺了宇文氏諸王，奪取了帝位。楊堅取得政權後，建立了隋朝，獨孤迦羅母儀天下，順理成章地成為“獨孤皇後”。從一定意義上說，隋文帝能統一中國，獨孤皇後功不可沒。
獨孤皇後才智過人，對政事非常關心，暗中令宦官監察朝政，發現有不妥的地方，就在私下裏對文帝婉言進諫。文帝也常常采納她的意見，宮中上下都十分敬重她，把她與文帝稱為“二聖”。