第三章氣象與生活 為什麼北方變得比南方還熱呢？
2002年7月上中旬，我國出現了近50年罕見的大範圍高溫天氣。成都市日最高氣溫一連數日達到35℃以上。持續的高溫酷暑天氣，使成都空調市場空前火暴，日銷售量超過l萬台。不過，成都和川東的達川、南充、廣安等地比起來，應該說還算是“涼爽”了。川東許多地區最高氣溫早已達到或超過40℃。長江中下遊地區是我國夏季大麵積最炎熱的地區，這裏有許許多多的“火爐”。但令人不解的是，2002年最熱的城市並不是長江流域的“三大火爐”——重慶、武漢、南京，而是在我國北方的一些城市。7月份，華北地區出現了大範圍的持續高溫天氣。北京日最高氣溫達到40℃以上，河北石家莊等城市日最高氣溫達43℃以上。不少地方的醫院人滿為患，甚至還出現了熱死人的現象。
為什麼北方變得比南方還熱呢？
從緯度上講，南方廣大地區緯度較低，夏季陽光近乎直射，太陽輻射強烈，空氣溫度也高。地處緯度相對較高的我國北方地區，陽光是斜射，太陽輻射被減弱，故地麵獲得的熱量相對較少，氣溫自然應該低一些。但是，北方的夏季，白天時間比南方長，日照總時數比南方多；陽光照射的時間長，地麵獲得的熱量也相應要增多。由於北方晴天多，氣溫比南方高一些也是正常的。
南方地區水田、江河、湖泊星羅棋布，水分蒸發量遠比北方多；南方森林多，植被厚，空氣濕潤。水在蒸發時要吸收熱量，能使空氣溫度降低。因此，南方夏季溫度有時比北方低也是正常的。不過，北方空氣幹燥，白天雖然熱不可耐，但夜晚降溫較快，早晚要涼爽一些。南方空氣濕度大，夜晚不易退涼，潮濕悶熱的天氣更讓人難以忍受。
南方地區常出現濃雲密霧，使日照時間大為減少，太陽輻射減弱，天氣往往是晴幾天後就會下點雨。特別是午後雷陣雨，雨滴溫度很低，在下降過程中和到達地麵後都要吸收大量的熱量，從而使降雨的地方氣溫急劇下降。隨著我國南方地區綠化麵積逐年增大，南方夏季氣溫比北方夏季氣溫低的現象還會增多。