第七章 為人類的發展做出巨大貢獻的發明 第四節 珠算的發明
據民間傳說，孔夫子的夫人孔二奶奶最早運用珠算的原理計數，發明了珠算。
春秋時期，孔子在魯國做官，他每月發的薪水都交給夫人掌管。為了記清收支，孔二奶奶想了一個辦法，用一根細繩子串上珠子，收入多少就加上幾個珠子，支出多少就減去幾個珠子。她用這個辦法管理錢，從來沒有錯過。
當時魯國有個管理國庫的官員能力不濟，每月賬目總是理不清楚，國君很惱火，想要把他換掉。一天，國君召集大臣議事，提出要撤換司庫官的事，讓大臣們推薦人選。群臣一致推薦孔子，並說："孔子博學多才，做事實在，能廉潔奉公。"孔子本來不諳其道，但君命難違，隻好勉強接管。孔子要做的事情太多了，哪裏能分心來管理國庫？孔子的夫人得知後，主動提出來要幫助孔子，並說出要用管理家裏收支的辦法管理國庫，孔子同意讓她試試看。過了一段日子，孔夫人問孔子這樣管法行不行，孔子說："你這個辦法記家裏的收支還可以，但管理國庫不是容易的事。因為家裏的錢少，用一根繩子串珠加加減減就可以了。而國庫那麼大，是在十位、百位、千位、萬位，甚至更多的位數上加加減減，你怎麼能辦得了呢?"在孔子的提示下，孔二奶奶又仔細琢磨，她找來幾根細繩平行擺上，先在個位上串珠加減到十滿了，就在另一根細繩上進行十位串珠加減，又滿了再用一根細繩作為百位串珠加減，以此類推，就用串珠的辦法把國庫管起來了，再沒有出現差錯。魯國國君得知後，非常高興，大加讚賞，下令在全國推行這種珠算。