第五章 人類交通中的奇妙東西 第二節 自行車的發明
自行車是我們日常生活中最簡便、最經濟實用的交通工具。它最初的名字叫"奔跑機"，是用木材製作的車架和車輪，由於它不需要燃料，而得到人們廣泛使用。後來伴隨著工業的發展，在使用中不斷改進，才製成今天我們用的鋼架、橡膠輪胎自行車。
自行車的發明人叫德萊士，是德國人。1813年，德萊士在一個林區當森林監督員。工作很艱苦，整天在林區裏轉，要走很多裏路。有一天德萊士走得實在太累了，要休息一會兒，就坐在一棵被伐倒的一段圓木上，一邊唱著歌一邊晃動。突然，他覺得坐下的圓木隨著身體晃動，在前後滾動，他腦中產生一種創意，如能將圓木向前滾動，坐在上麵一定會省力。於是，他開始思索做一個不用燃料就能幫助自己行走的車子。德萊士是個心靈手巧的人，他自己動手，邊想邊做。經過反複研製，終於製成一個木架，中間有座，架前裝有把手，木架下麵一前一後裝有兩個可以滾動的圓木輪子。當天他高興極了，在路上騎上木車子，雙手握把，兩腳向後一蹬，隻見輪子向前滾動；再向後蹬，輪子又向前滾動。他兩腳不停地向後蹬，木輪車就快速向前奔跑，幾個年輕的夥伴高興地跟在後麵拚足勁地跑，累得氣喘籲籲還是追不上。很明顯，物體一旦向前滾動起來，它的速度就會成倍增長。德萊士騎在車子上一定比人跑得快，還省力。
德萊士把木車子叫做"奔跑機"。後來人們把這個發明傳遍了德國，並傳向世界。